脅性。女性一旦在目的地安定下來，通常會發現那裡比想象的要安全。西方女性通常不會受到當地人的侮辱和騷擾，原因之一是當地男人覺得西方女性令人生畏。女性志願者通常比男性擁有更多的選擇，比如在保守的文化中，美國男性教導女學生甚至跟女性談話可能都不太妥當，而女性則男女學生都可以教，也能夠與當地的男男女女融洽相處。
民間團體為志願者提供了無數的機會。我們在這本書後面提到的援助計劃，大多也都歡迎志願者，唯一的條件是要能夠待上幾個月，否則不值得大費周章。待在剛果或柬埔寨可能不像待在巴黎那麼舒適愉快，但是這個經驗將會改變你的人生。
哈珀在美國密歇根州和堪薩斯州長大，在明尼蘇達大學攻讀政治學和英文時，她並不確定將來該何去何從。她研究過貧窮與發展的問題，卻不知道自己能做什麼。畢業一天天逼近，她感到焦慮不安。大四那一年的五月，她聽說自己所屬教會和剛果的一所醫院建立了合作關係。這所位於明尼蘇達州伊代納市的馬可樓教會（Upper Room Church）很懂得這個重點：教友不應該只是開支票捐錢，也應該主動積極地做慈善。於是與牧師溝通前往剛果的安排後，哈珀同意前往戈馬市，監管與“醫治非洲”醫院的合作專案。
“我們想讓教友瞭解剛果東部的情況，讓他們有機會過來看看這裡的生活，”她說。“我也會讓教會知道當地的現實情況，這樣一來，在美國的構想才能夠確保符合當地需求。”
哈珀住在戈馬市一棟美麗的西式房子裡，與成立“醫治非洲”醫院的夫婦同住，這