石南滿面慍色，似乎仍難釋懷，努力在控制自己的脾氣。
默了好一會，才蹙眉道：“山下並無客棧，不如到大佛寺，找間清靜的禪院。”
說著，一個眼色過去。
侍衛趕緊把歪在一旁暖轎扶正，小心翼翼地抬了杜蘅和黃雨上山。
越往上走，香氣越馥郁，顯見得梅花開得越盛。
可是，鬧了這一出，誰還有心思賞景？
來到大佛寺，一路進了專供香客休息的精舍。紫蘇打了熱水給兩人淨過手臉，重新梳洗一遍，回到前面的禪房，石南已等候多時。
幾盆紅紅的炭火，把整間屋子都燻得暖烘烘的。
“坐～”石南體貼地扶杜蘅入座，再伸手示意黃雨入坐：“喝杯薑茶，暖暖身子。”
他把一碗色澤澄黃，清澈見底的茶，順著桌面推了過來。
杜蘅將甜白瓷的茶碗捧在手中，先輕輕吹了口氣，這才輕啜了一口，一股暖流從喉嚨直衝到胃裡，感覺重又活了過來。
抬頭，衝黃雨甜甜一笑：“放了紅糖，還挺好喝的。”
黃雨依言喝了一口，卻覺味道辛辣之極，哪裡有半絲甜味？
心中微訝，抬眸向石南望去。
石南面不改色，淡淡道：“那就全喝了，這東西驅寒最好，剛才在山道上吹了這半天的風，仔細受了涼。”
杜蘅沒有說話，低了頭，一口一口把小碗薑茶喝完，將空碗擱在桌上。
再看石南，滿臉都是和煦的笑容，方才山道中那個冷厲陰鷙，殺氣騰騰的少年，已經消失不見，取而代之的是溫和無害，笑容可掬的鄰家大哥。
“這才乖。”石南眉梢眼角俱是溫柔。
杜蘅大為窘迫，熱氣上湧，頰飛紅雲。
當著黃雨的面，又不敢瞪他，只好撇過頭，假裝欣賞牆上掛著的字畫。
石南伸著兩條長腿，姿態閒適地倚在圈椅中，毫不避忌地盯著她。
黃雨冷眼瞧著這二人的神情，暗自猜度著二人的關係，一聲不吭，一碗薑茶一飲而盡。
石南收回繞在杜蘅身上的視線，並不給她絲毫迴避的機會，單刀直入：“黃姑娘的身份是什麼，為何引得六扇門的高手追殺？”
黃雨心臟驟然一抖，十指在膝上死死交扣著，半晌無言。
不止她，杜蘅也嚇了一跳：“你確定？”
“在下所言是否屬實，黃姑娘心中應該明白。”石南輕哼一聲，語氣裡夾了幾分寒意：“你對她掏心掏肺，差點連命都搭上，人家卻半句真話也不肯說！”
黃雨驀然抬頭，輕嚷：“不是的！我不是存心欺騙二小姐……”
“無心也好，有意也罷，都擺脫不了欺騙阿蘅的事實！”石南俊容一沉，面上罩著一層寒霜。
黃雨機靈靈地打個寒顫，淚水滑出眼眶，順著白玉的似雙頰滑了下來：“我……”
“別哭了，”杜蘅低嘆一聲，遞了條手帕給她：“事情已經發生，哭泣不能解決問題。俗話說，一人計短二人計長，若你遇到棘手的事情，憑自己的力量無法解決，又信得過我的為人，不妨說出來大家參詳一二。當然，如果事涉隱私，確實無法啟齒，我也不能勉強。可是，我尚有父親祖母健在，不敢再留你在家中，以免禍及家人。咱們，只能好聚好散。”
一番話，說得在情在理，又軟硬兼施，石南聽了也不禁暗自喝彩。
黃雨到底是個十幾歲的閨閣女子，這幾個月來遭逢大難，迭遇變故，疲於奔命間，精神早已接近崩潰的邊緣，哪裡還敢再遮瞞？
哭道：“我本是河南開封人，亡父黃則中，是太康十四年的進士，先是在六部觀政，十七年補了河北邯鄲府大名縣令的實缺。因性子耿直，不肯逢迎上官，又不願朋比結黨，故爾雖嚴格自律，吏治清明，卻四年一直未得升遷。”
“今秋大旱，亡父多次上書府官，請求將旱情上報朝廷。可恨胡知府妄為父母官，好大喜功，怕此折一上，考核降等不利升遷。不止不贊同父親建議，反而勸亡父將倉中餘糧低價倒賣給燒鍋莊，從中獲利。遭亡父堅拒並怒斥其為國之蛀蟲，一紙訴狀將府官告到了布政使跟前。不料狀紙不知怎地碾轉回到了府官手中，自此與府官結下死仇。”
“到十月，飛蝗來襲，秋糧顆粒無收。亡父不忍百姓流離失所，冒死開倉放糧，開粥設廠。是以，後來各地皆有流民暴發，唯大名穩如泰山。漸漸有附近州縣百姓聞訊蜂湧而至，有人建議緊閉城門，將流民拒之城外