應該有所作為。可為什麼在宮裡混了二十年，還是徘徊在最下層，做最髒最苦的雜役小太監呢？”杜蘅問。
聶宇平很是奇怪地看了她一眼，道：“升遷無外乎那幾條路，最方便快捷的莫過於，有人提攜。所謂朝中有人好做官，就是這個道理。第二嘛，就是使銀子。第三條，那就靠能力和機遇了。能力尚可培養，機遇卻是可遇不可求了。最後一條也是最慢的，就是論資排輩，慢慢熬下去。不過，這樣熬來的位置，通常不會太高。”
“依先生之見，那張進保若是得人提攜，最多能升到什麼位置？”杜蘅又問。
聶宇平表情很是怪異，沉吟了一會，道：“那就要看，提攜他的是什麼人了。”
實在忍不住，問了一句：“小姐難道想提攜張進保麼？”
杜蘅抿著唇，笑了起來：“我有這個心，也沒這個力啊！不過，我的確起了將他收為己用的心思。只是不知道，怎麼才能幫到他？想請先生幫我出個主意。”
聶宇平想了想，委婉地道：“宮中沒有助力，提攜行不通。若是找對了人，使點銀子，再加上他自己的能力，往上再升幾級，到也不難。問題是，小姐希望他坐到什麼位置，才能對小姐有幫助呢？”
杜蘅不置可否：“運用得當，即使是低賤如牽馬太監，一樣能成就大事。因此，坐到什麼位置，其實不重要。”
見聶宇平眉心一蹙，有不以為然之態，笑著解釋一句：“我不過是心有所觸，想著多留條後路而已。說不定哪天就用上了。當然，能不用是最好。”
聶宇平知她對自己還不算十分放心，也不點破，笑道：“既然沒有目標，那就好辦了。他手裡拿著五千多兩銀子，只要不傻，總會想法子往上爬吧？”
杜蘅彷彿漫不經心地道：“有銀子，也得保住了命才有機會花。”
聶宇平一驚，抬眸望她：“我明白了！”
胭脂馬一案，全因張進保在皇上面前多了一句嘴。南宮宸恃才傲物，自然不會自貶身價為了一句無心之言，去找一個小太監的麻煩。
但若是張進保突然間發了筆橫財，事情的性質就截然不同了！
不止南宮宸不會放過他，怕是連皇上也會容不下他吧？
唯有隱忍蜇伏，等事情過去，風平浪靜時再做籌謀也不遲。
杜蘅低頭啜了口茶，笑：“如此，有勞聶先生再跑一趟。”
“飯好了，聶管事要不要留下來一塊用點？”紫蘇笑問。
“小姐慢用，我還有事，先走了。”聶宇平起身，恭恭敬敬地施了一禮。
平昌侯府，杜荇正在大發嬌嗔：“都午時三刻了，飯怎麼還沒送來？”
小薊絞著雙手，不安地道：“大薊姐姐已經去廚房催了，應該一會就會送來了。”
“以前是菜色不齊，現在倒好，乾脆時間都不準了！”杜荇罵道：“廚娘都是幹什麼吃的？拿著月例銀子，這點事都做不好！豈有此理！”
小薊不敢搭腔。
姨娘本就不是什麼正經的主子，小姐又是這麼尷尬的身份，偏生出嫁那天，這麼巧正趕上臨安城裡進了飛蝗！
侯夫人十分惱怒，聽說當著二位少***面，指責小侯爺娶了個災星進門！
再加上，四小姐逢人便說，小姐明知小侯爺跟杜家二小姐有婚約，還不知廉恥地勾/引小侯爺。為了榮華富貴，不惜以死相逼，寧願做妾也要嫁進侯府。把她說得醜陋不堪，一文不值！
偏偏小侯爺對小姐又不上心，只在成親那天象徵性地露了個臉，之後便藉口公務繁忙，徹底沒了影子！
小姐嫁過來整整一個月，別說跟小侯爺圓房，連他的影子都沒瞧見！
那些個僕婦子，哪個不是見高拜見低踩的？
冷眼旁觀了一陣子，見小姐不得寵也不得勢，一個二個便都懈怠了起來。
侯府規矩多，姨娘每餐吃多少道菜，吃什麼米，喝什麼茶，幾碟點心……這都是有定例的。
起初倒不敢少樣數，卻在質量上耍些小花招。就拿菜來說，先是少鹽少油，後來就是素多葷少，再後來，乾脆全是素菜不說，還都是些老的，黃的，甚至爛葉子！
杜荇自小嬌生慣養，哪裡吃得這些苦？
就打發了她們要廚房給單做。
廚房倒是沒拒絕，但是有一樣，單做得另外使銀子，說這是府裡的規矩。
給就給吧，一道菜要五兩銀子！合著一頓吃個四菜一湯，就得花上二十五兩！就是山珍海