“聽見你的聲音，他反應會很積極。”一位醫生建議說。
於是我開始跟他談起來。我跟艾沙克說了將近有一個小時，不時注意到他嗯哼的回應，希望我繼續說下去。我不知道他是否瞭解渦克斯，或者自己是怎麼在這地方的，於是就跟他講了這些。我告訴他我們如何被天赤星沙漠裡的時間隧道攜走，一萬年後又如何到了渦克斯上面。我們現在又回到地球上了，我說——渦克斯在地球上有些事要處理——但地球在我們離開後的那些世紀裡，已變得幾乎面目全非了。
我感覺到奧斯卡不喜歡我說這些。也許他希望以自己的方式，用自己的話將艾沙克引介給渦克斯。但醫生們看見艾沙克的身體反應，似乎很高興。奧斯卡也不想再招來一通訓斥。
是艾沙克本人最終結束了這場長談。他目光遊移，漸漸睡意朦朧。我注意到那一訊號。“我不想讓你太累啦，”我說，“我要外出一段時間，但不久就會回來看你，一定。”
我站起身。突然，艾沙克開始顫抖起來——不是輕微的顫動，而完全是一種抽搐。他腦袋使勁地左右搖晃，薄如蟬翼的眼皮下，眼球似乎要凸出來。我撤身退開，整個醫療隊的醫生急忙衝上前來。“特克！”他大叫，嘴唇上濺起唾液泡沫。
接著，他身子一挺，眼仁上翻，最後只剩下白眼仁。但他嘴唇、舌頭和下頜又開始活動，併發出一個標準的英語單詞：“太壯觀啦！”他悄聲道。“上百億的各式構件，分佈在整個銀河系！他們知道我們在這裡！他們正過來與我們會合！”
幾乎跟奧斯卡的話一模一樣。
我瞟了一眼奧斯卡。他的臉幾乎跟艾沙克一樣慘白。
“特克！”艾沙克再次大叫道。
一位醫生將一個銀色軟管往艾沙克脖子上一摁，他身體癱軟在椅子上，閉上了眼睛。主治醫生給我遞了個眼色，無需翻譯也明白：快走。
遠征出發那天，艾莉森送我到航空港。航空港位於城市上方一個地勢很高的平臺上，由一個防止有毒空氣侵入的透明過濾網罩著。我們周圍全是來來往往計程車兵，他們的裝備堆放在地上，準備搬上飛行器。棕黃色的雲彩從天空中飄過，在斜刺的陽光下顯得很有些陰鬱。
艾莉森和我擁抱告別。“回來啊。”她說，接著又不管不顧地咬著我耳朵說：“儘快。”
僅是這兩個字就可能將我們置於危險之境。她肯定是希望網路系統不會聽見，或者即便聽見，也只以為是一個女子因為自己的情郎就要遠離自己視線，情不自禁的一句央求的話。
但她說的不是這個意思。她的意思是說：我們必須得趕緊行動，不然將會錯失最佳逃跑時機。
她的意思是說：我們隨時都有暴露的危險。
“我會的。”我也悄聲回道。
意思是：明白。
第十三章 桑德拉與博斯
桑德拉終於聯絡上博斯時，已是十點多。她將一切都告訴了博斯，博斯叫她乖乖坐著，他會盡快趕到。不足半個小時，樓下門廳裡的安全門便傳來了他呼叫的聲音。她讓博斯進來，然後注意聽著，最後聽見電梯門開啟的聲音，又等聽見博斯敲門，才取下門閂，開了門。
博斯一身便裝，牛仔褲，白T恤。他抱歉地說沒有及時回電話。桑德拉問他要不要咖啡：剛剛煮的。他搖搖頭。“告訴我那人說什麼了。希望你記得。”
聲音粗啞，有點兒鼻音，一個稍微上年紀人的聲音。首先讓她寒毛一豎的是那句表面上看似套近乎，實則頗具暗示的話。一個關心你切身利益的人，來電話的人說。不，不大可能。
“是關於凱爾的事嗎？他沒事吧？”
“沒，多少比以往安穩。腦損傷，是吧？這也是為什麼他一輩子都將像一根木頭一樣的原因。”
“告訴我你是誰，不然我就掛電話了。”
“你當然有這權利，科爾醫生，不過再說一遍吧，我是想幫你，因此先別這麼著急嘛。我知道你今天去看了你哥哥，我也知道你的其他一些事情。我知道你在州救助中心工作。我知道你對那地方一個叫奧林。馬瑟的患者很感興趣。而且我還了解傑斐遜。博斯。你對博斯警官也頗有興趣。”
她緊緊抓住話筒，但沒有回答。
“我未必是說你就跟他搞上了。但你跟那人在一起的時間不少啊，如果說考慮到你跟他前幾天才見過面。你真正瞭解他多少呢？可能你得問一問自己。”
乾脆掛了電話吧，她心想。或許她又該聽聽——如果能告訴博斯打電