堅持一下啊！……”奈良井又鼓勵著自己，騎上腳踏車，再過35分鐘就可以到家了。
他把裝有空飯盒的手提包和小曖水瓶，放在貨架的筐子裡，蹬上腳蹬，騎上了車。他不管三七二十一，拼命穿過木更津市區，想早一刻回到溫曖的家裡。
夜深了，氣溫已經急劇下降。雨水冰涼，竟然像是異常的秋雨，再次淋溼了他的全身。他嘴裡氣吁吁，全身肌肉僵硬，動作變得遲緩了。
上了18號公路以後，高速行駛的卡車和汽車熙照攘攘。這條公路稱作東京外圍環行線，把房總半島的富津岬，和三浦半島頂端連線在一起，奈良井的腳踏車，沾滿了卡車飛濺起的泥水，他被風吹得搖搖晃晃的。
當他行駛在16號公路上時，一直擔心的胃痙攣，終於又開始發作了。劇烈的絞痛從胃直放射到胸口窩，以極短的週期，不斷地向他襲來。奈良井咬緊牙關，繼續向前蹬著腳踏車，向左拐進了通往君津市區的道路。
但是，兩腳的速度早已驟然減綾，全身出汗，甚至已經感覺不出寒冷。
忽然，他覺得神志不清：“混蛋，看來很難豎持到家了！……”
可是，這一帶似乎沒有設醫院。左面是長滿樹木的山峰，右前方是臨海工業地區。在工業區未形成之前，附近海邊是趕海潮和海水浴的好地點，那時建起的幾所別墅模樣的房屋，零星散佈在山間。路邊的飲食店，早已關緊了玻璃窗。
“只要能堅持到君津站前……”他呻吟著向前騎，後來，終於支撐不下去了。但是這一帶，偏偏連個小商店都沒有。
這時，只有在稍微離開道路的地方，在樹木茂密的山腳下，有一盞電燈閃爍著昏暗的燈光。
“那裡該有一所舊別墅式房屋……”奈良井的腦海裡，浮現出一座小小的洋房，奶油色的牆壁，已經佈滿斑駁汙痕。早晚上班時總路過，時常自然而然地看到這所住宅，好像是為洗海水浴建造的別墅。
“長期以來，似乎是座空宅……”但是，旣然亮著燈，現在大概會有人。奈良井搖搖晃晃地騎著腳踏車，拐向路旁，朝那所房子衝了過去。
門前是一條鋪著石子的路，門上的毛玻璃，透出微弱的燈光。
奈良井的手扶著柱子，摸索著按了門鈴。連續按了三、四次。也不知過了多久，有一個年輕女人的聲音，在屋內問道：“什麼地幹活？……”
聽起來聲音很微弱，充滿了驚訝和恐懼，然而，奈良井感到得救了，又輕輕地敲了敲門。
“求求您……請稍微……”
又過了一會兒，房門開了一條小縫。這時，他已經有一條腿跪在石子路上。疼痛發作，他又忽然覺得意識昏迷，渾身無力。
“對不起……請讓我在這裡休息一會兒。”他有氣無力地懇求著。
“啊，您怎麼了！……”對方現出一副驚訝的樣子。
“溼成了這個樣子。”
兩個婦女慌忙跑過來，挽起了奈良井。她們對視了一下，還是先把他扶進了，挨著門的西式房間裡，其中的一個女人，趕緊關上了房門，不讓雨水掃進來，並且上了鎖。
這個西式房間，大約有40平方米大小，室內沒有開燈。裡面亂七八糟地擺著桌子、沙發、櫃子一類傢俱。落地燈被擠到了牆角，而且燈傘也已經壞了。這個房間給人一種印象，似乎是長期無人居住。之所以還能模模糊糊地分辨這些，是因為裡面的廚房亮著熒光燈。沒有隔牆。
奈良井看了看廚房裡面，牆壁上散亂地掛著畫、掛曆、提籃等，地板上擁擠不堪地，擺滿了各種生活用品。
這所房子裡面，似乎只有兩個年輕的姑娘，再沒住著別人。如果他再仔細留神，大概就會覺察到，這一家的居住方法十分奇特。
但此時的奈良井，根本顧不上這些了。他被扶持著躺在沙發上後，又一陣劇烈疼痛襲上全身，他呻吟了一聲，身子蜷縮成一隻蝦米。
“回家晚了……該給家裡說一聲……”這一想法，微弱地浮現在了奈良井的意識之中。
02
暴雨整整下了一夜，5月23日的清晨才停下來。長期以來，被工廠的排煙、排氣，燻得汙黑的房頂，被雨水沖刷一新。初夏的朝陽照射著石棉瓦房頂閃閃發光。
漲了水的多摩川，恢復了碧綠的顏色，急流而下，河兩旁的道路，也鈹沖洗得十分潔淨，上班的時間尚未來臨，車輛輕快地在路上賓士著。
早晨6點25分左右，在京濱公寓的七層建築物的外面，發現了戶波