察覺有人跟蹤。
猶如陷落蛛網，對方從盡頭悠悠地爬近，張開手足想把他一網打盡。螢火幾次藉助地形身形疾掠，也未能避過那人的耳目。
始終遠遠墜著，如牽了一根蛛絲，不緊不慢收著線。螢火苦笑，這些年守了紫顏，武功生疏許多，連這等反追蹤的間者之術也無法搶佔先機，說出去丟人。
甩不掉，躲不過，索性迎面而上。挑了一處背牆的死巷，他沉穩站定，喝道：“給我出來！”
那一刻，螢火瞥見內心隱隱的躁動，像隱藏在夜中最深處的黑。
“你無路可走，神氣也無用。”那人陰冷地笑道，從黑暗中走了出來，如棲居於山林的夜梟眯起眼審視獵物。
螢火直視對方，地獄般森寒的氣息沁入骨髓，他不僅毫無畏懼，甚至嗅到了熟悉的味道，勾起他隱忍多時的回憶。
“就算我要逃一輩子，此刻殺你，易如反掌。”螢火淡淡地移開目光。
那人嘿嘿地笑，慢慢走近了，任月光照在他臉上。螢火驚異地發覺他的臉面平如一張紙，抹去了喜怒哀樂，不由想起紫顏曾經的易容。
“你是易容師？”
“對，我可以救你。你的前主人與官府走得太近，回去怕有陷阱。跟了我，縱橫京城不在話下，想要過皇帝癮都可！看你有沒有這膽子。”
螢火冷哼一聲，紫顏無非與照浪有往來，哪裡是有心應付官府的人。
“你這張臉不像會招禍，為什麼偏偏大難臨頭？你仔細想想，其實是那人想把你送入虎口。他已經不想留你，你又何必戀棧？”那人繼續言之鑿鑿，蠱惑他的心。
螢火鐵青了臉不答話。
那人在他身邊緩緩地踱步，幽靈般的影子在夜色裡盪漾。每一次眼珠轉動，每一下睫毛閃動，每一記呼吸，那人逐一清晰凝視。螢火在他的注視下如被操縱的玩偶，任何細微的表情都逃不過。
困獸感爬滿全身，螢火彷彿回到被逼上絕路的那日，大雪漫天遍野，血光在他刀下開如夏花。他像貓躬起了身，狡猾且謹慎地一笑，這人的武功不如他，輕功卻不相上下，細想了想，不妨交易一回。
“你救我，可有代價？”
那人揚起輕笑，伸過柔軟的一隻手。
“遊離於世俗禮法之外，君臨於蒼茫眾生之上。從今以後，你就是我的手足。”
“閣下如何稱呼？”
“永珍。”
一盞茶的辰光後，永珍恢復常人容貌，在夜錦堂上的華屋裡與螢火一起喝酒，屋外脆管繁絃聲聲動聽。炎夏苦暑，他特意在屋角安置了四隻碩大的白玉盤，內建清泉水，又有蓮花漂浮其上，頓時消卻大半暑氣。
几案上的瓊潮酒來自南嶺雲闕海，傳說是龍沫吞吐而出，珍貴異常。兩隻酒杯也是奇物，竟是伽楠香化在瑪瑙石裡，雕磨成了晶瑩的杯子。螢火嘖嘖稱奇，邊飲邊打聽他的來歷，永珍得意地笑道：“我不過是尋常人，千金散盡，才蒐羅了一點玩意。”
螢火故意說道：“閣下武功不弱，有易容術更是如虎添翼，沒想過幹一番大事嗎？”
永珍撇了撇嘴，斜倚在玉榻上愜意地道：“做大事須捨棄的太多，能從心所欲、為所欲為，已快活如神仙！你不信？莫急……等將來我給你一張大理寺卿或京兆尹的臉，你就知道。”
極短的一瞬，永珍眼前飛過模糊的片斷，家破人亡的他望了高高的官帽發呆，怔怔哭不出聲。彷彿什麼人在拉扯他的衣袖，他很快從困境裡解脫，清醒地流出放縱的笑容。
既已借易容術飛上雲端，無須再回憶起不堪的往事。
螢火細看他視若兒戲的神情，想是時常以此嬉戲，便道：“唉，我卻想過過皇帝癮。”
永珍露出邪佞的笑，搖頭道：“你這就傻了。宮裡規矩太多，皇帝不是舒服差使，倒是一方之主的土皇帝，天不怕地不怕，高興了隨時殺人解悶，才是真正的天王老子！”他舉起酒，燈下的臉驟然變得陰森，“先幫我一回如何？讓人不死不活的滋味，你有沒有試過？”
螢火笑了笑，舉起酒杯道：“先生說的是，被這麼一說，我有些迫不及待，就當是給先生的見面禮吧。”
永珍堆起笑容，殊不知這先生的稱呼，大有玄機。
又一日。兩樁傷人案擺在照浪桌上，紫顏坐他對面，蹙金繡衫遮不住隱憂。
聽說來人武功頗高，到了店鋪便威脅搶劫，稍遇反抗即出手傷人。一東一南，隔數里先後發生，是一人所為，還是有更多同黨？無