剪。”左格爾閒淡說道，有勝券在握的篤定。與方河集上相遇時一樣，他要的無非功名利祿，長生不屑地想，這樣的人不配做少爺的對手。
紫顏不作理會，像是沒聽到他的話，竟踱到圍屏邊欣賞錯彩鏤空的人物畫作。他在樓內緩緩走動，步步生蓮，引得餘下兩人的視線跟了他轉動，左格爾頓如黯然失色的塵埃，墮入了泥土。
左格爾大聲地指了長生道：“我就以長生的面容和先生一試高下。”照浪認真地看著紫顏，嘴角浮起詭譎的笑容。
彷彿有細小的波紋漾起在心間，紫顏的步子凝空一滯，繼而略快了半分，踏在地上。他始終默然不語，長生嗆聲道：“什麼雞鳴狗盜之徒，敢在小爺臉上動刀？”
左格爾毫不理會，兀自眯了眼對紫顏道：“先生在害怕什麼？”長生被他這一問，情不自禁摸了摸麵皮，隱約想到模糊的過往。他擔憂地望了望紫顏，少爺的眉眼一如平時，有若玉石的鎮定。
照浪悠閒地捏了只酒杯，緙絲鑲金的袖口張揚地盤了一條螭龍，他閒閒望向紫顏，笑道：“幾曾見你怯過場？難得你也會怕事。”袖子一揮，往雕花座上大剌剌坐定。
紫顏目不轉睛盯了圍屏，懶散地答道：“我有三不易。心情不好不易容，報酬太少不易容，脾性不合不易容。今次三不易全佔，我為何要動手？”
“如果有刀架在脖子上，你更不會出手，是不是？”照浪的左手緩撫杯沿，如橫過刀鋒，眼中殺氣縱橫。
【文】“一刀砍下就到了陰曹地府，想易容也不成啊。”紫顏鳳目迎上了他，兩人對峙地望著。
【人】風起雲湧，玉觀樓依稀有了戰火紛飛的意味。
【書】左格爾苦笑，“咳咳，原來大人與紫先生有過命的交情。”
【屋】照浪笑道：“是要命的交情，我最想要的就是他這條命，不用擔心我會偏袒他。”
左格爾忙欠身行禮，道：“大人公正嚴明，在下怎會多言。”見紫顏事不關己遠遠站了，冷冷笑了笑，對照浪續道，“是否大人允了，這場比試就可如期進行？”
他始終不為偷去相思剪道歉，長生氣憤已極，照浪偏有意袒護左格爾，似笑非笑瞥著長生，彷彿看透了他們之間的糾纏，道：“話雖如此，紫先生若不肯出手，你也無法盡興。”
“這卻無妨，在下自有法子。”左格爾胸有成竹地道。
被那城主瞧了幾眼，長生驀地記起紫顏前年為照浪易容的事。他覺得自己應承過少爺，又想不起少爺是否為他下過刀。腦海裡似有羽毛在撩動，偶爾掠過一個影像，卻抓不住。只餘一雙幽幽的眼從黑暗裡探出，牽魂動魄地在心頭印下粗淺的痕跡。
他不明白那是什麼，很重要，但終究在漫漫時光中無聲消退。他是那樣抗拒在臉上易容，因此無法詢問紫顏是否曾有過約定。
左格爾見他們主僕均不開口，又道：“那相思剪聽說是先生必得之物，在下不明白，難道長生臉上有不可告人的秘密，以致先生寧願放棄寶物？”長生聽了，跳將起來罵道：“你偷了少爺的東西，還敢在這裡說得好聽？我這就去報官。”
照浪饒有興趣地凝視紫顏，他不在意左格爾和他們之間有何糾葛，意外的是紫顏一直未曾應聲。他是在以此牴觸皇上的安排，還是他迴避的正如左格爾所說，是長生這張面容後隱藏的過去？
左格爾按捺不住，忽然走至長生面前，捏起少年的臉，“這真是你出生時的麵皮？”長生想起卓伊勒，當年想必遭受過如此輕慢肆虐的對待，憤然打掉左格爾的手，叫道：“滾開！”戒備地退開幾步盯緊了他，眼裡有難見的狠絕。
“哎呀，難道是我看錯了？你家先生一路來對你的呵護提攜，特別著緊呢。”左格爾不耐煩地張開眼，對了紫顏叫嚷，“你看，我若沒有說中要害，何以紫先生一言不發，連相思剪也不要了！夠膽子，三日後看我如何在他臉上翻雲覆雨，就知道先生和我誰更勝一籌。”
他越說越大聲，眉毛劇烈地抖動，失卻了先前的安閒洞明。
照浪冷眼旁觀，這亦是他心中的疑團，不想左格爾能蛇打七寸，捏住了紫顏的要害。按規矩，長生起碼要自願成為被施術者才行，但照浪此刻不想阻攔左格爾的妄為。
紫顏冷淡地回瞥他一眼，左格爾微微揚起了盼望的笑，迎來了宛若清風的一句話。
“你想輸，三日後就等在這裡。”
說完，紫顏向照浪輕輕頷首，瞥見對方眼中的兩簇火光，當下做了個抹脖的姿勢，玉手橫過頸間。小