她發覺自己竟鬆了一口氣。十年一覺，黃粱一夢。她有這十年經已足夠。萬歲爺，是我負你。她輕輕地於心底說了這一句。
先放手，會比較不傷心，勝過來年冷宮獨對，殘紅孤影。
她到底愛過誰？尹心柔捫心自問，再度看向鏡中。是了，她愛的不是別人，正是自己，她不會愛他們，若他們有日會不愛自己。
原來鏡花水月一場空。將來，她又能往何處去？不是沒預留過金銀田地，可一個人的繁華奢侈，竟是荒涼。
紫顏扯出一個微笑，解嘲地道：“原想從你手上打劫一筆，也好添幾件衣裳首飾。宮中既是回不去了，你想去哪裡養老，我送你去便是。”
尹心柔歪了頭看他，怪哉，只要他說些玩笑的話，她便會忘了那些紛雜人事。這男人身上竟有種奇特魅力，令人仰望，情不自禁生出接近的心。
“我若……不想走了呢？”她居然笑出聲來，像十年前調皮的女孩兒，捉弄一本正經的大人。
“哎呀，我這裡真是住不下了。”紫顏求助地看向長生，“長生，你說是不是？”
長生原是最見不得紫顏留意他人的，被突然這麼一問，沒來得及說話，尹心柔的笑聲已傳過來，“我燒菜的手藝很好。”聰明的女人知道，要打動男人，先俘虜他的胃。
長生即刻低頭，“多個人熱鬧也是好的。”
紫顏苦了臉道：“不聽話的小子，偏拆我的臺。她這樣子呆在這裡，照浪再來豈不是要穿幫？”忽地心生一念，笑道：“別處許是委屈了你，倒有一個地方，你若真想留下也好。”他拈起一支香微笑，長生了然一笑。
又幾日，宮裡果然風起雲變。
尹貴妃匍一失蹤，太后即刻命人前往京中諸大臣家中搜尋，最後在五品翰林莫雍容府中尋得龍嬉朱雀佩一塊，被認為是貴妃之物。莫雍容被打入天牢，向來與之交好的熙王爺稱病不朝。
熙王爺在家中憤恨不已，他認定當日就是莫雍容從他家裡盜走那塊玉佩，卻暗自慶幸，未被發覺玉佩本在他手。只是，為伊消得人憔悴，尹貴妃芳蹤渺然，令他極度不安。
晴夫人心生氣惱，以為莫雍容真與尹貴妃有染，暗地裡詛咒他早日伏法。她不會知道，那塊玉曾留在熙王府，更不會知道，真的莫雍容那日與她在外偷歡，來熙王府盜玉的另有其人。
熙王爺與晴夫人恩愛纏綿，永無機緣核對當日之事，為莫雍容翻案。
此時鳳簫巷蘼香鋪內，姽嫿的香綰居里，紫顏正饒有興致地把玩尹心柔所制的“花夕”。點燃後顏色褪得極快，刷刷如天亮，一下白生紅盡。
他一邊玩耍，一邊把宮闈秘事當奇聞說出，尹心柔不覺臉色煞白，怔怔地問：“那莫雍容怎會有我的玉佩？”
紫顏凝視她洗盡鉛華的容顏，嘆息道：“他何嘗會有你的玉佩？太后手裡原本就有一對，只是連皇上都不知道罷了。再說即便是弄個假的來抓人，藉口豈會難尋？”另一塊玉佩熨帖在他胸口，暖玉生香，於他卻是心頭寒冰，烙得生疼。
一對玉佩。尹心柔驚心動魄，太后果然容不得她，她早該想到祝壽不過是預設的局，而她懵懂中猶以為尋回玉佩就可暫逃難關。直到此刻，她方真正斷絕念頭，香綰居綺麗芬芳，會是她安身立命之所。
姽嫿送紫顏出門，在鋪外停住腳步，她孩子氣的臉忽現憂鬱，對紫顏道：“你的心太軟了。”
紫顏默不做聲，姽嫿又道：“不知太后今趟的警告，會讓王爺安生幾日？”
“紅顏白髮，名將白頭。你以為他等得了多久？”紫顏說完，忽然哈哈大笑，一振衣袖灑脫地往紫府走去。“日升日落皆是自然之理，隨它去罷！”
他一步一搖晃向遠處，身後的天倏地暗下來。
鴛夢
涼爽的中秋天氣，紫府內外遍植桂花，恍如瓊英綴樹，滿目金粟。馥馥香氣鑽竅入孔，悠然賞玩其間，常不知人間何世。
一連數日晚間，紫顏在借月亭擺了清桂酒獨坐，若有所思若有所遺。長生陪他坐一陣就乏了，午夜更睏倦不已，逃去睡了。螢火不敢驚擾，夜半起身走到菊香圃，見紫顏端坐無恙，這才返回去安歇。
如是過了幾天。
一日清晨，長生猶在睡夢中，聽得紫府大門劈啪亂響。敲門那人似有三頭六臂，直如冰雹石塊砸在門上。他揉揉睡眼起床披衣，走出去時艾冰剛開了門，一個麗影旋風般蕩入。
“大清早睡懶覺，你們這些人呀，該有人管教！”
鶯聲