瑪麗收回目光。
“你打算放棄利物浦的棉花供應商，轉而和加勒比海的棉花供應商合同，”她抬頭說，“沒有簽名，是不是你還在猶豫，先生？”
“不，是我的合作伙伴不同意。”
“你的合作伙伴？”
“我只負責投資，瑪麗小姐，真正的工廠運轉，是靠合同上的另外一位先生。而他認為南美的棉花固然廉價，供貨卻不夠穩定，不值得冒險。”
瑪麗將目光轉向了合同：“米爾頓的約翰；桑頓先生。”
“是的，”賓利先生說著，又笑了起來，“可惜米爾頓遠在北方，否則約翰要是知道哪個小姐對工廠如此感興趣，怕是要大吃一驚。”
可不是嗎，瑪麗挑了挑眉。
對於《傲慢與偏見》中的瑪麗來說，賓利先生是在介紹陌生人，但對於穿越過來的瑪麗可不是。
約翰；桑頓，正是英國一名地位不亞於簡；奧斯汀的女『性』作家，蓋斯凱爾夫人小說《南方與北方》中的男主角。
看來這個同人小說的世界裡，雖然沒有魔法也沒有鬼怪，但是不僅有歇洛克；福爾摩斯先生，怕是還有其他名著作品的角『色』了。
“既然桑頓並不同意更換供應商，”達西此時開口，“會不會是他乾的？”
“怎麼可能！”
賓利『露』出驚訝的神『色』：“我不會越過合作伙伴擅自行動，約翰；桑頓是位真正的男人，威廉，他生『性』坦『蕩』，有話直說，從不會搞這種陰私的手段。”
瑪麗也這麼覺得。
約翰；桑頓不認識她，但她可認識桑頓先生——就像是瑪麗也提早地認識了賓利和達西先生。這位在北方開工廠的老闆，生『性』耿直、沉默寡言，和達西先生特別像。
你們英倫愛情小說裡的男主角都是一個模子刻出來的，瑪麗在心底吐槽。
不過話又說回來，好友是達西，合夥人是和達西先生『性』格差不多的桑頓，也就只有好脾氣的賓利先生才能受得了吧！
果然是『性』格互補的人才能產生友誼。
“既然如此，”達西說，“那豈不是斷了線索？來到梅里頓的陌生人『操』著北方口音，定然不會在此久留，免得暴『露』。”
“可以去米爾頓看看。”
瑪麗想了想，出口建議：“桑頓先生不看好南美的廉價棉花，自然有人看好。打聽打聽工廠是否有什麼競爭對手，或許會有所突破。”
賓利先生點頭：“我會寫信給約翰的。”
瑪麗：“福爾摩斯先生，你認為呢？”
福爾摩斯：“我得去會一會那位小杰弗裡。”
其實瑪麗也是這麼想的。
從小杰弗裡的母親那裡拿不到證據，去找小杰弗裡本人順理成章。但小杰弗里人已不在梅里頓了，人證物證均在，他又當場認罪，治安官直接判他去修鐵路，瑪麗壓根沒見到人。
身為一名未婚小姐，她又不可能跑去修鐵路的現場去找人。
但瑪麗不能去，福爾摩斯先生能。
這也意味著……歇洛克；福爾摩斯先生要單獨行動了，而瑪麗不能跟過去。
她心都要碎了！
事實證明人都是貪心的，見到福爾摩斯本人前，瑪麗還惦記著只要看上一眼，哪怕是寫個信她都心滿意足了。可現在見到他本人，意識到他要獨自破案之後，瑪麗既激動又難過。
真恨不得這就跟偵探走，一起破案去。
可是不行，經由簡這麼一生病，讓瑪麗深深地意識到，她不可以再因為滿腦子『亂』七八糟的幻想而忽略親人了。簡和伊麗莎白不再是小說中的人物，而是活生生的人，瑪麗的親人。
何況退一萬步講，就算瑪麗想去，福爾摩斯先生也不一定會帶著她——憑什麼呀！要是這麼好說話，那男神還是男神嗎！
這麼想瑪麗反而輕鬆了很多。
跟著福爾摩斯先生離開書房後，生『性』樂觀的瑪麗想通這點，長出口氣。
“先生，”她的語氣再次變得輕鬆起來，“昨日的問題，你並沒有正面回答我。”
“什麼問題？”
福爾摩斯停下腳步，轉過身來。
偵探個子很高，而瑪麗又比同年齡的女士矮了一點。她不得不抬起頭才能直視他那一雙剔透且銳利的眼睛。
“我認為對你來說，盜竊案並不算難，甚至有些無聊。”
順藤『摸』瓜而已