幾乎是每到一個城市，他就會換一個身份。而這些假身份都是存在的，不是商人，就是資本家，國籍不同、身份不同，甚至身高體型年齡面貌都全然不同。就算是這人在造假支票的同時還深諳易容術，他也不可能改變自己的身高體重冒名頂替啊。
有了案件，菲魯普·路德的注意力終於從煩不勝煩的記者身上轉移。他拿著卷宗回家，把自己在房間裡關了好幾天，來回翻閱諸多受害者的特徵和經歷，試圖找出一個共同點。
然而這次就連路德也沒有立刻找到答案。
他不眠不休，查閱各種線索證據資料，都快把卷宗上的內容背下來了還是毫無頭緒。最終是威爾遜警探看不過去，硬拉著路德去參加老朋友們的酒局，忍不住勸道：“你怎麼還是這樣，一投入案件就不管不顧，你要是有個三長兩短，要我怎麼和艾麗莎交代？”
路德橫了他一眼，沒有接話，而是若有所思地開口：“現在最緊迫的問題，就是找到這傢伙是如何偽裝成不同的人，還騙過了銀行的工作人員。”
“要是能解決，那哪還能叫緊迫呢。”威爾遜警探也很是無奈。
這個問題不僅困擾著路德，現在各地的警察都在追查這個偽造支票的傢伙，大家也都是一籌莫展。一想到這兒威爾遜警探免不了來氣：“我就不明白了，這些商人各個有家室有妻子，就算不拖家帶口出門，身邊也總會有親近之人陪同吧？連自己的老婆都不知道什麼情況，他難不成是從陰間回來的鬼魂不成？”
威爾遜警探無心之言，卻讓路德一凜。
是這樣，這些被罪犯冒名頂替的受害者確實有兩個共同點：一是他們都有家室，後代不一定，但一定有位年輕貌美的妻子；二是身份緣故，他們時常在各地走動，國內行商都是小範圍的，更多的是橫跨大西洋，在英美兩國之間來回做生意。
之前路德專注於研究易容術的問題從而忽略了這點，而威爾遜警探的話則讓他猛然回過神來，是自己思路想窄了！這兩個共同點一定是重要條件。
“我覺得——”
“你住口。”
菲利普·路德果斷地攔住了朋友的話，威爾遜警探見他直接陷入思索，就知道他是有了靈感，就沒追究路德的無禮。
有家室，常走動，這意味著受害者們未必會帶著妻兒行動，他到陌生的地方行商，當地人也不瞭解他的家庭構造，那麼……
“我知道了。”
路德恍然大悟，他放下了手中的啤酒瓶。
“是我們進入了誤區，威爾遜，”路德說，“我們要找的根本不是易容術的小偷，而是一個騙子！”
“騙子，”威爾遜警探很是茫然，“他是有什麼通天的本事？”
“不是他。”
路德篤定地開口：“是她。這位詐騙犯是女人，她八成就是以受害者妻子或者女兒的身份走進銀行的。”
——《支票佳人》的第一期連載到此為止。
平心而論，在十九世紀寫支票詐騙，多少有些投機取巧的意思。在弗蘭克·阿巴內爾本人生活的年代，若是想要以幫人代取的名義拿著支票兌換現金，是需要向銀行提交委託書的。但放在比弗蘭克早大半個世紀的維多利亞時代，在銀行和銀行之間沒有網路聯絡，各項條款也沒有特別完善的情況下，可『操』作『性』則要大的多。
而霍爾主編的商業手段依然高超，卡在這裡，把詐騙犯是位女『性』的懸念拋了出來之後戛然而止，怪不得哈維先生會出口抱怨呢。
“就是因為他卡在懸念的位置，”哈維先生吐槽道，“我才追問這次的連載都多長，沒想到比之前的兩個故事都要長，這叫我不由得期待起來了。”
“希望能讓你滿意，先生。”
見記者並沒有因為詐騙犯是女『性』而展現出什麼不滿或者好奇，瑪麗多少放下心來——不得不說哈維先生第一眼就看中了菲利普·路德的故事，多少也有種“物以類聚”的意味。他能在一個謀殺案中看到社會價值，就證明記者不是個會為表面因素而受到干擾的人。
“我說期待並非客氣，瑪麗小姐，”哈維先生真誠地說，“至少霍爾那傢伙對我炫耀，他向你提供了特別多的幫助，特別是偽造支票的細節方面的幫助，導致我倒要看看，由主編先生親自提供資料的橋段，到底有多精彩。”
瑪麗勾起嘴角：“這方面我對我和霍爾主編都有自信。”
哈維先生：“我拭目以待。”
說著他站了起來，重新把帽子戴上。瑪