》連載夠十個月即可。不過合同可不是能夠隨便拿出來的，我得請個律師完善後再給你。”
一時間瑪麗都不知道該回復什麼了。
在她到訪雜誌社之前，瑪麗可是醞釀了好多說辭。她設想了無數結果，唯獨沒有主編先生爽快答應這一條。
他一句話也沒說，就一句“好啊”然後直接進入等待合同的階段了？太簡單了吧？
或許是瑪麗的表情過於明顯，霍爾主編忍俊不禁：“難道你以為我在做虧本買賣嗎，瑪麗小姐？不是我的底線太高，而是你低估了自己的潛力。”
“是嗎？”瑪麗對此很是懷疑。
十個月的連載二百英鎊，這可是比《狂歡之王》翻了一倍價錢了呀。
“我見過太過新人作家了，”霍爾主編說，“第一篇第二篇令人驚豔不是稀罕事，但連著三篇水平穩定，能在保持自己特『色』、維持話題度的同時一點一點進步則大為罕見。三篇連續的連載足以證明你擁有持續構思故事的能力，《狂歡之王》佔據了天時地利人和，又在巴納姆口中大大宣傳了一把。瑪麗小姐，這只是你的第二篇連載，你有想過未來一年中，倘若再出個《狂歡之王》呢？尋常作家絕對會獅子大開口索要幾倍的價格，而你卻要提前預支稿酬，我高興還來不及呢。”
瑪麗：“……”
這麼一說，她怎麼還覺得自己虧了？！
霍爾主編可不給瑪麗反悔的機會，他和顏悅『色』地開口：“我也不會讓你吃虧的，瑪麗小姐，《支票佳人》字數有**萬吧。”
“九萬八。”瑪麗回答。
“近十萬了，我們可以分五期連載完畢。這就已經佔據十個月當中的一半了。《狂歡之王》可遇不可求，只要你之後再寫一篇故事，且水平維持住就好。”
所以嚴格來說，《海濱雜誌》真正預支給瑪麗的稿費，只有五個月、一個故事的容量。
五篇連載裡爆兩篇，瑪麗要是有這個水平，哪兒還會擔心交不起房租的事情啊。
“既然如此，”瑪麗開口，“我們就如此協定了？”
“我會聯絡律師的。”霍爾主編許諾道。
然後他頓了頓，又開口：“除此之外，瑪麗小姐，我認為菲利普·路德的故事完全可以集結成書了，趁著p.t.巴納姆仍然在世界巡演中，這可是個好機會。”
三篇故事加起來近二十萬詞，在連載反響還算不錯，討論度褒貶不一的情況下。瑪麗也覺得自己有這個底氣找出版商談話了。
只是……
“我並不認識什麼出版商人，”瑪麗虛心開口，“霍爾主編，這方面我或許要麻煩你了。”
“你都說了我們是朋友。”
霍爾主編態度大方：“幫助朋友找出版商不過舉手之勞。”
而出版又是一筆實打實的稿酬。
這麼一算下來，瑪麗甚至有些飄了——搬出來一年，拿到手的稿酬就有自己嫁妝的三分之一了，更別說兩起案件帶來的收入。而之後的生計，就像是霍爾主編說的，只要她能保證自己的連載質量，不出意外的話，稿費只有越來越貴的可能『性』。
這下就算媽媽再怎麼嫌棄歇洛克不是王公貴族、也沒有爵位，瑪麗也更有底氣反駁她：她自己有錢，有能力賺更多的錢，根本不需要嫁妝保證和男人養，所以想和誰結婚，瑪麗是有權自己做決定的。
想到這兒，她終於卸下了一直壓在心底的重擔。
“雖然出版是明年的計劃，”瑪麗由衷說道，“但還是謝謝你的幫襯，先生。”
離開雜誌社後，瑪麗只覺得心情像倫敦難得放晴的天空一樣萬里無雲，明亮的很。
她興高采烈地回到家，把這個好訊息分享給凱瑟琳和莉迪亞。兩個妹妹為她高興的同時，福爾摩斯先生那邊也傳來了好訊息。
《支票佳人》過稿第二天，小威金斯就直接衝到塞彭泰恩大街，無比興奮地拉著瑪麗往公寓外走：“瑪麗小姐、瑪麗小姐！我們趕快去找摩斯坦小姐，福爾摩斯先生拿回了屬於她的寶藏！”
作者有話要說： 瑪麗：有小錢錢迎娶老福啦\(≧▽≦)/！（咦）
大家好，這裡是慫花，夏夏非得要我陪她玩《還願》，一個實名《合金裝備》粉絲兼小島秀夫吹都沒有下載《p.t》demo的姜花要去捨命陪妹妹了，要是姜花被嚇死了記住兇手就是夏夏！【你
關於美麗女反派一定要和硬漢男主角有一腿的設定，我一定要槽！本來以為《路德》