“不合適嗎？”瑪麗問。
“大家關注菲利普·路德的故事，是關注他的經歷和案件，”霍爾主編說，“只要案件吸引人，沒有什麼是不合適的。而且做出來的伏筆，總得利用上才是。”
如之前瑪麗設想的那樣，《死亡天使》的故事發生在菲利普·路德還是一名蘇格蘭場探長的時候。那時的路德夫人還沒有病逝，路德本人也算是意氣風發，因為和自己的競爭對手兼好友威爾遜探長連破了兩起大案，可謂是前途無量。
就在此時，菲利普·路德接到了一起看起來“普普通通”的謀殺案。
死者是一名倫敦頗有名氣的富翁，年紀不小了，幾年來一直在病榻和棺材之間來回徘徊。然而就在近半年來，他的病情其實正在逐漸好轉，幾個月前甚至可以下地走路，參加不太緊張喧囂的社交活動了。
就在他的妻子兒女紛紛放下心來的時候，老富翁的病情突然再次惡化，短短七天之內就不治身亡。
雖說生病這事向來是病來如山倒，但發病的前一天，老富翁還陪著女兒散步聊天，許諾要等春天時一同出遊呢，結果轉天就躺在床上再也起不來了。不怪富翁的家人會多想，有錢人突然死亡，總是要有人懷疑生病之外的其他死因的。
這要放在二十一世紀，到底是怎麼死的，稍微一查就能得知。但在十九世紀，琢磨線索關聯可是讓瑪麗頭疼了一會兒。
一來，維多利亞時代的屍檢手段可沒神奇到呈現所有證據；二來，在這個年代，給體面人屍檢不存在解剖一說，宗教信仰、社會道德習慣尚且不能接受這樣的行為。
不過反過來想，這倒是也給瑪麗的故事平添了幾分曲折。
蘇格蘭場的其他探長沒把這個案子放在心上，一開始路德也是——有錢人突然死亡，要麼是真的生病了，要麼無非就是出於爭奪財產。這樣的事情作為警察，那見得真是太多了。但隨著調查展開，路德發現事情沒那麼簡單。
原因無他，完全是出於路德的經驗罷了。要說是妻子兒女為了爭奪家產而害死富翁，那家庭氛圍應該是劍拔弩張才對。可是這家人並不是這樣，富翁一生沒惹什麼風流債，和妻子自幼相識、相濡以沫，對待兒子和女兒也是非常平等，家人之間展現出來的是完全不同於其他豪門的和睦。路德稍微試探了一下，發現這樣的和睦並不是裝出來的，而是發自真心的。
但一位好丈夫、好父親，不見得是一名好老闆。
在家庭裡，死去的老先生是偉大的頂樑柱，是極其負責人的父親和丈夫；但在生意上，卻也是一名不擇手段的投資者。他不僅有許多競爭對手，為了賺錢也是不惜在法律上打擦邊球，多次鋌而走險，剋扣下屬工資福利，樹敵無數。
如此一來，想要害他的人可就很多了。
老富翁並不是死於被人殺害，如果不是自然病死，就只能是下毒。鑑於從屍檢處拿不到什麼東西，路德打算從富翁的醫生和『藥』劑師身上著手。假設沒有任何疑點和線索，就能證明老富翁是自然死亡，沒有人出手陷害他。
路德一路查下去，也確實沒什麼疑點——至少涉及老富翁本人相關的醫療診治方面沒問題，之外的話……
伴隨著調查，菲利普·路德找到了『藥』劑師年輕時的經歷。身為一名學徒，當時仁慈又善良的『藥』劑師曾經陪著自己的導師前去教習所義診。維多利亞時代的教習所簡直比貧民窟還要貧民窟，那裡的窮人別說學習技藝，送進去之前或許還是個正常人，送進去之後餓死的也不再少數。
去教習所義診，可以說是相當高尚的舉動了。可問題在於，路德發現在『藥』劑師義診之後，教習所的死亡率不降反升。
窮人死在教習所本不是奇怪的事情，但突發死亡的情況越來越多，教習所的管理人想隱瞞也隱瞞不住，這件事驚動了『政府』，官員派人下來徹底調查，意識到『政府』每年的撥款都被貪汙私吞後下了鐵命令整頓。教習所中的待遇總算有所提升，在窮人們得到合理對待後，病人暴斃的情況立刻消失不見。
官方記錄裡說是衛生和食物條件改善，停止了傳染病。但問題在於……這麼巧就是老富翁的『藥』劑師走後，出現了病人死亡的情況？
霍爾主編閱讀到這裡，流『露』出了思考的神情。
“要是許久之前的事情，死亡病人的屍首早就掩埋了，”主編說，“窮人們又買不起墳墓，想要屍檢，怕也是為時已晚。即使是確定了『藥』劑師就是兇手，證據也相當不好找。”
“是的