，蕭憐花忽然急風暴雨的穿針引線，連攻七招，迫退滿身浴血的錢掌櫃和李員外，撥轉馬頭就走。
蕭憐花不比粗魯武夫關山月，他是個聰明人，冷若霜勢不可敵，既然落了下風，就不可戀戰！
舟行早急於截阻，手掌著了蕭憐花一針，“哎”的失聲，退了下去，血鳶尾連忙護著。
蕭憐花是京軍主帥，急閃快逃，避到哪裡，都有保駕掩護著的兵將。
冷若霜鐵了心的不想放過他，他猛逃，她就窮追，阻撓者非死即傷。
當躲入最後一座盾鎮的時候，冷若霜催動劍氣，洞穿厚重軍盾，刺傷了蕭憐花的背。
軍心大散的京軍，跟著受傷的蕭憐花落荒而逃。
黎明迎來了曙光，前後兩路暴軍均已被擊潰、擊退，冷若霜才收劍，就聽街中心的“涼城客棧”之內，突兀的傳來一聲摻叫——
——黎明之前，有一段時光是黑暗的。
“涼城客棧”裡死了人。
死的是鎮上倒夜香的葉來香。
他是輪值看押柴房裡的俘虜“斷頭將軍”關山月的，另一個守護後門的同伴卜瞎子也被人刺了一刀，要不是發現得早，也險些死於非命。
犯人關山月被人放走了，只留了一地齊口割斷的繩索。
飯堂裡圍了一大群人。
賬房先生溫十七仔細檢查過葉來香的屍體傷口，他的身手並不弱，兇手絕不簡單。
“我在客棧後門把守，就聽身後一聲咳，我問了聲，兇手就從側背出刀，是個練家子，可惜我有眼疾，我看不到他的樣子。”卜瞎子恨聲不止。
大家都面面相覷，人心惶惶。
是誰殺了葉來香，救走了斷頭關七？
這樣神不知、鬼不覺的救人殺人，只有一種可能。
客棧裡除了內奸。
誰是內奸？
大家你看看我，我看看你，都下意識的彼此拉開了距離，猜忌和不信任，迅速蔓延開來。
值此亂世，誰知道下一個被暗害的會不會是自己？
果然有一下個！
——這次死的是地方上的飽學之士、精神領袖人物，縣衙書辦、“白馬書院”的教授“吹眉筆”盛錦棠。
他就死在自己的客房裡，兩個同住的書生一個嚇得呆若木雞，一個哭得死去活來。
“早上起來，我和同學聽見柴房裡的葉師傅出了事，就趕出來看，錦堂兄有早起晨讀的習慣，當時沒在屋裡，想必是在後院用功，我們也就沒在意。”哭得死去活來的那個哭著道。
“剛才我們去後院找教授，就發現人已經倒在血泊地上了。”另一個呆若木雞的呆呆的道。
舟行早重重一拳擊在桌案上：“兇手一個時辰之內，救一人、傷一人、殺兩人，簡直是太猖狂！”
人群裡的小沙彌圓悔和六個書生、兩個和尚耳語了幾句，走過來對冷若霜道：“二姑娘，盛先生是死在你們‘涼城客棧’的，你們總該給個說法吧？”
冷若霜冷月眉一挑，還未說話，溫十七已經開口：“圓悔小師父，我們好心好意收留你們，出了這樣的事，大家都不想，你怎麼可以把責任都推到我們客棧身上？這就是你們讀書人和出家人的以怨報德嗎？”
圓悔輕咳一聲：“咳，車船店腳牙，無罪也該殺，誰知道你們收容我們又安的什麼心？”
溫十七不怒反笑，正要下逐客令將圓悔一干人轟出客棧，病床上的卜瞎子忽然坐起，虛指著圓悔大聲叫：“是他！就是他捅了我一刀！”
大家都不敢相信的看向圓悔，距離圓悔最近的六個書生和兩個僧侶，也不約而同的退開了兩步。
圓悔有些惶急的辯解道：“卜瞎子，你一個瞎子胡說八道什麼？”
“正因為我眼瞎，所以我對外界的聲音格外敏感。”卜瞎子痛恨的道：“是你的那聲咳，出賣了你！”
大家再度瞅向圓悔的目光，除了迷惑，更多的是鄙視和仇恨。
反觀事情敗露的圓悔，這時倒冷靜下來：“不錯，你是我傷的，可惜那一刀沒殺死你。關七將軍是我放走的，葉尿壺和盛窮酸也是我殺的。”
冷若霜逼視對方：“你倒也交代的痛快。”
圓悔古怪的笑笑：“不但如此，還記得花坊老闆娘林投花的妹妹、暗娼林眠花年前被姦殺一案麼？那也是我做的。”（參看《曼陀羅》卷第五章）
溫十七齒冷：“你這樣為虎作倀，胡作為為，真是枉費了無花大師將