變，立刻往回報。就是火雲莊，我們也派人手去了。”
智囊的佈置確很周到，並不是一味猛追，沿路全都留下傳信的人了。不過，豹黨遁入湖中的事，乃是變起不測；現在奮起直追，已經顧不得先探道後追趕了；故此鏢行群雄覺著全軍蹈險，實是危招。只是水路不比陸路，除了駕船直追，實無他策。夜遊神蘇建明堅勸十二金錢俞劍平夫妻，把兩隻船的人，分為前鋒、後隨兩隊，一隊在前急趕，一隊在後策應，並勸俞氏夫妻斷後。蘇老自告奮勇，要搶頭陣。
那青松道人至此也振袂而起。對眾人說：“貧道不才，願意在前面替俞鏢頭緊綴豹蹤。不論他上天入地，我決不能把他追丟了。”
當下兩隻船上的人都搶前陣。俞氏夫妻和胡孟剛幾個當事人，都在前船上。眾人勸他到後船上去，俞劍平道：“我深感諸位熱誠，不過我已經在這船上坐了，我們不要再調換了。”反倒吩咐弟子和青年鏢客，取出食物和清水來，勸大家趕快趁這工夫進食，稍歇過一會兒，還得力鬥。大家依言，且食且談。
眾鏢客正在議論時，只見前面那四隻豹黨之船，本走江心，此刻忽然斜趨堤岸。這裡並不是洪澤湖的主湖，只是湖岔子的淺灘。秋天湖水暴漲時，也可以水深數丈，變成一片汪洋巨浸。駕船而駛，隨處可走。若在伏汛以前，又值苦旱，這一片湖灘便成東一堆、西一片的沙洲沙灘，葦塘大澤，隨地皆有；所以洪澤湖才有這“洪澤”之名。在淺灘沙洲中間，處處有寬窄不等的河床，泡在淺水中，何處深，何處淺，全看不出來。行船者稍一不慎，誤入沙灘，必致擱淺；就是誤入河床，也照樣上當。這必須熟練的水手，悉知洪澤湖的地勢，方能通行無阻。
那豹黨的船一路逃走，竟調轉船頭，冒險改趨支岔，船也越走越慢。眾鏢客引目一望，這一帶湖岸高低起伏，亂草叢生，曠無人跡，岸上也沒有農田；揣摸形勢，恐怕已近盜窟。單按地勢看，此地正是水寇出沒最合適的地段。眾鏢客互相照顧，預備進關虎口。船上的水手卻忽然驚喜起來，對鏢客們說道：“眾位達官爺，這可好了，他們跑不了！”
鐵牌手胡孟剛忙道：“這話怎麼講？”水手道：“他們走進死路了。這條江岔子，緊接著洪澤湖，可是這裡地勢高，江水全流到那邊東岔子去了。這裡再往前走，頂淺的水，人都可以淌過去；不過不能淌，因為是沙泥底，一下去就陷沒到脖頸，你老看，他們的船直往這裡鑽，一會兒就走不動了。老爺們準備拿活的吧。你老可留神；他們走不過去，回頭來拚命。”
水手之言確鑿近情。鏢客群雄人人大喜，各整兵刃，各託暗器；淨等豹船前行遇阻，回帆奪路時，大家便與他死鬥。還有會泅水的鏢客，也準備下水拿人。夜遊神蘇建明、九頭獅子殷懷亮，更囑青年鏢客，預防豹黨暗遣水寇，不明攻而暗襲，從水底來鑿船。會水的鏢客依然戒備，目注著水波和前面的敵船。
☆、第52章 凌雲雙燕援豹傳柬，鏢行群雄深夜求援
眾鏢客聚精會神，眼盯著豹黨的船。九股煙喬茂向宋海鵬嘮叨：“宋爺，你水上的功夫很出風頭，你怎麼不下水，過去鑿他們的船呢？憑宋爺你一個人的力量，把豹子的四隻船，全給鑿毀了，於是乎豹子落湖，宋鏢頭立奇功。我說的怎麼樣？”
九股煙的話，似乎是出主意，又似乎是挖苦人。雙鞭宋海鵬把九股煙盯了一眼，說道：“我謝謝九爺的指教。你不是也會狗刨麼？勞你駕，咱爺倆走一趟！”說著一指波心，道：“水很淺，走吧？”
九股煙一吐舌頭，宋海鵬轉對戴永清說：“戴四哥，咱們就下去，也教喬師傅心上痛快痛快。”兩個人全站起來，要往下跳。忽被黑鷹程嶽聽見，忙攔住二人，大聲說：“師父、胡老叔，宋師傅、戴師傅現在要下水水戰，使得使不得？”蘇建明道：“咳，喬九爺，你口下留情吧。宋爺、戴爺，你二位別忙；你先等一等，我們得聽軍師的口令。吆，你們二位快看，他們要怎麼樣？”
當此時，那豹船的白娘子凌霄燕、雄娘子凌雲燕一雙璧人，忽從船艙出來，各捧著兵刃，立在船頭，眼望岸上，一陣風吹過來，似聽雙燕說了幾句什麼話；那飛豹子袁振武、子母神梭武勝文以及二老三熊，紛紛從艙中出現，唯有負傷的震遼東沙金鵬沒有露面。
飛豹子與凌雲燕似有所言，旋見白娘子、雄娘子各取一支唿哨，含在口邊，吱吱地一陣狂嘯，似有所關照。鏢客忙尋岸上，只見斷岸叢草亂生，河床甚矮，竟望不見岸上到底有何動靜。青松道人道：“待我來。”一面催船急駛；自己徑走到桅杆前，右手單