漆黑。睡得倒還香甜．不知大禍將至，認為在如此周密的警衛下，連老鼠也休想通得過暗樁與衛哨的耳日。
轉眼半夜過去了，毫無動靜。
月落星沉，全莊寂靜如死。
天亮前，緊張了一夜的警衛們，籲出一口如釋重負的大氣，心情隨白晝將臨而鬆懈下來。
首先是兩名警哨先後感到內急，先後下樓奔向茅廁。然後是正在打瞌睡的暗哨肚子疼，呻吟聲驚動了房內的神鞭袁吉。
袁莊主手挽九金長鞭，開啟了房門問：“外面怎麼啦？誰在呻吟？”
暗影中鑽出一個人，急急的說道：“五個人全在鬧肚子，真是急死了。”
“鬧肚子？是不是昨晚喝酒喝多了？”
“不……不知道。”
“去叫人換他們下去。”
“是，莊主要不要去看看他們？”
這句話說壞了，負責警衛的人，全是袁莊主的得意門弟，怎麼能叫莊主，應該叫師父才對。
神鞭袁吉反應極快。喝道：“好傢伙，你是誰？”
聲出長鞭一抖。
可是，已經晚了一步，雙方已經靠的極近，長鞭威力已然難以發揮。
“卟卟卟卟”一連四記重拳搗在神鞭袁吉的胸腹上，最後頸根又捱上一劈掌，人頓時便向下撲倒。
長鞭被奪走了，勒住了神鞭袁吉自己的脖子，兇狠的收緊著，神鞭袁吉終於失去知覺。
那人將一張紙貼在房門上，上面寫的字是“神鞭袁吉受裁。”
紙條貼好，背起了昏迷不醒的袁莊主，在黎明前的黑暗中，投入黑暗從容走了。
去年出面邀請群雄幫助墨飛的人，是飛虹劍客與鐵背蒼龍，鐵背蒼龍已經失蹤，飛虹劍客使成了首腦，也成了眾矢之的。南莊的噩耗傳至曾家，飛虹劍客只急得上天無路，象是熱鍋上的螞蟻。
失蹤群雄的家屬們，日以繼夜的在曾家吵鬧不休，逼飛虹劍客速速組成緝兇隊，吵得飛虹劍客沒有一刻安寧。
這時候怎麼可能組成擒兇隊？誰還敢出來惹火燒身，周邊稍具名望的江湖人，眼下都閉門謝客敬他如鬼神而遠之，如避瘟疫，飛虹劍客已經被完全孤立了。
而蓼洲彭家的道歉期限只有一天了，飛虹劍客受到三面的重壓，壓得他幾乎發瘋。
彭家的壓力，飛虹劍客自信尚能應付，受些委屈算不了什麼。
徐飛龍一面的壓力，他認為不算嚴重，把老命押上，除死無大難，大不了就是一死罷了。
最糟的是失蹤群雄的家裡老小所給予他的壓力，一屋子全是哭哭啼啼的老少男女，怨天恨地吵鬧不休，飛虹劍客委實窮於應付，鬧了個精疲力盡。
飛虹劍客幾乎發瘋，最後請人放出訊息，要求徐飛龍出面談談，要錢要命都可解決。
林青青玉容消瘦，她感到奇怪，為何徐飛龍至今仍末向自己下手？
曾家在亂，生活起居都亂了章法。一早，曾梅匆匆離開家，轉出東大街信步走向東湖，西行不遠便可看到湖岸。她折向躍龍橋，站在橋上注視著湖水沉思。小姑娘心亂如麻，感到自己不能替父親分憂，委實心中不安，她怎麼能眼睜睜等侯父親被殺？
她必須找到解決此事的辦法，可是，她又能怎樣。
猛想起湖北邊，有一位閨中好友谷儀，據說是武寧翔華觀主的得意女弟子，不但武藝高強，而且修煉有成，道術驚人。
“我何不去找谷姐姐想辦法？”她想。
可是，她並不知谷家位於何處。谷家不好客，兩家平時極少來往，相距甚遠，東湖北面地勢荒僻，是否能找得到谷家，也是個問題。
但她必須去找，象是溺水的人，即使飄來的是一根草，也會毫不遲疑地，本能的伸手去抓。
到了橋頭，天空電光一閃，接著雷聲殷殷，不片刻便大雨滂沱而下。
“糟了！先找地方躲雨再說。”她自語。
糟的是橋頭附近沒有人家，僅在北面的樹林深處，看到一座屋影。天空中雷電交加，她不敢在橋頭的大樹下躲避，立即不假思索地向遠處的樹林狂奔。
這是一座破敗的土瓦房，大門已經不見了，裡面空空如野，一無長物，連一張破椅子也沒有，大概已經被主人遺棄多年了，蛛網塵封，陰森森的，看著不是善地。幸好屋頂漏水的地方不多，尚可避風雨。
她不假思索的竄入其中，渾身幾乎溼透了。
“我該帶一把雨傘出來的。”