歸你了。”
茉茉瞪大眼睛。
“啥？”
他晃了晃翠玉蝴蝶，道：
“也就是說，倘若你肯叫我一聲‘爹爹’，它就是你的，否則，我立刻收回去，一隻也不留下。”
咳――
茉茉眨了眨眼睛。
他若無其事地將玉蝴蝶插回她頭上。
“給你一天時間想清楚。總之，認我做爹，蝴蝶歸你；不認，就還我，嗯？”
第二天一大早，茉茉私逃出府，確切地說，是私逃未遂，原因是剛踏出王府門檻――不知興奮過度還是經驗不足，便狠狠拌了一跤，藏在衣裳裡的玉蝴蝶碎銀子灑了一地，動靜之大人人側目，以至被當場抓了個人贓俱獲。
王府女總管亦是興奮異常，她早瞧著這個來路不明的小丫頭不順眼。下人將她押來時，她便狠狠訓斥了這不知好歹的丫頭，然後將其關在廂房裡。
當他回府聽完總管加油添醋的彙報，立即動身到廂房探視時，發現那丫頭餓了整整一天。她臉色有點發白，精神卻很健旺，一雙眼睛骨碌碌的，顯然未受很大影響。
他叫下人端來飯菜。
小丫頭也不客氣，即刻開吃，然而挾著滿肚子餓蟲，卻是一副斯斯文文的女兒家吃相，慢條斯理地吃飯，慢條斯理地夾菜，慢條斯理地吐刺吐骨頭。
他瞧著她，目光越發柔軟起來。
桌上飯菜一掃而光。
他道：
“吃飽啦？”
小丫頭瞪著他不說話，眼中流露警惕之色。然後，一記飽嗝替她作了肯定的回答。
“那好――”
他捋起袖子。
尖利的哭叫聲劃破夜空。
王府眾僕役駭然相顧。
廂房裡，他卻哭笑不得。
茉茉趴在他的腿上，已經哭得稀里嘩啦，可那巴掌尚未落在她屁股上。
他定定神，道：
“我聽說，有人吃幹抹淨，抬腳走人外帶順手牽羊，誰知老天有眼，一出門就摔了個嘴啃泥――”
茉茉嗚嗚地哭。
“我要找娘去，你管我做甚麼！”
他眉毛豎起來。
“找便找去罷！小小年紀還偷東西！罰你今晚將‘以後不再偷東西’寫一百遍，不寫完不準睡覺！“一記巴掌終究輕輕落在她屁股上。
茉茉一把鼻涕一把眼淚，溼漉漉地全抹在他的袍服上。
“誰――誰偷東西啦！我拿去年丁叔叔送的金珠兒換的，翠姨說值不少錢呢！給你壓枕頭下了！”
他一愣，繼而哼道：
“蝴蝶是外邦敬獻的貢物，十串金珠也換不來，你這樁買賣倒做得合算。”
茉茉哼哼唧唧道：
“等我找著了娘，讓她賠你錢好啦！”
他將小丫頭抱起來坐正，否則膝上洪水氾濫得一塌糊塗。
“口口聲聲要找娘，我問你，你一個小小丫頭，打算怎麼找呢？”
茉茉花著小臉，皺著細眉，道：
“來這裡時，娘花了二兩銀子找人送我們來，那麼我也花二兩銀子，當然可以回家去。”
他怔得一怔，然後咬牙冷笑，捏捏她軟乎乎的臉蛋。
“車伕才不會那麼傻，放著二十兩的生意不做，去做二兩的生意！我看――把你這樣鮮嫩的小小姑娘賣了，賺個二十兩不成問題！”
小丫頭“呃”了一聲，有點發愣。
兩人在燈下咕嘰了好一會，結果該賞的巴掌沒賞，該寫的字沒寫。然後，小丫頭不情不願地被打發去早早睡了，因為明天還要早早進宮去。
梳著百合髻、穿著綠羅裙的姑娘轉過臉來，她有個倔強的小小下巴，目光充滿猶疑；但是，她慢慢地朝他伸來手。他大喜過望，跑上去。突然，她的身後出現一道懸崖，一隻只乾瘦的手升上來，抓住她的裙裾。一張張臉在她身後飛舞，男的，女的，熟悉的，不熟悉的，年老醜陋的，年輕貌美的。有人突然衝他冷冷一笑，他記起來了，那是他的皇兄。她遠遠望著他，面無表情，任憑那一雙雙手，將其拖下懸崖。
“哇――”半空裡傳來一聲嬰兒的啼哭。
他猛地張開眼睛，淡淡的月色正自窗外而來，夜正深。
他坐起來，身上一陣陣發冷。
輕輕的嗚咽聲穿過黑暗，傳入他的耳朵。
他披衣而起，走過房間，開啟門。
另一間臥房內