我驚惶不安了起來，趕緊快步入內，看到父皇蒼白的臉，還有蒼白的唇色，埋在那明黃色的被褥之間，而床的一邊，則跪著我的太子哥哥，他低著頭在流著淚，哆嗦著嘴唇卻沒有說話。
“父皇，父皇，您怎麼樣啦？”我上前也跪在了床頭邊，抓了他的手在我的手中，只覺得父皇的手瘦得嚇人，感覺全是骨頭，而且還一片冰涼，我心下又是惶恐不安，又是難過，這麼多年以來，我一直都生活在父皇的庇護下，怎麼？如今這遮蔭的大樹也要倒傾了麼？哦，我真的難以想像，一旦父皇走了，我該怎麼辦才好？我一句話才說出口，淚便已經流了下來。
“寧兒來了，來，坐過來給父皇好好看看。”父皇說道。
“嗯，父皇，您好些了麼？”我順勢坐在了床頭凳上，問父皇道。
他慈祥著笑說道：“父皇、只怕、只怕是好不了了。”
“不，父皇，您一定會好起來的，您是萬歲呀。”我說道，明明知道一個人活到一萬歲這是不可能的事情，但心底卻還是希望著父皇能夠活久一些、再久一些……
☆、13、駕崩
父皇絮絮地和我說了幾句話，還叮囑我日後需好好孝順母妃的話，我一一點頭應了，父皇頗覺得有些費力，喘了一會氣，方說道：“只可惜了，你母妃日日掛念著洵兒，可他現在身為藩王，是無論如何不能回來了，寧兒，你、你是個好孩子，以後，你的母妃便要依靠你了。”
我哽咽著點頭，父皇對我揮了揮手道：“寧兒，你出去吧，喚你母妃進來，父皇死前，只想讓你母妃陪著。”
我點了點頭，轉身欲走，卻聽見太子哥哥伏在地上哭泣道：“父皇難道就沒有話語要對兒臣說麼？”我心下詫異，怎麼？難道說父皇竟一句話也未曾對太子哥哥說麼？我起先進來的時候，見到太子哥哥跪在那裡落淚，還以為是父皇因著什麼事訓斥了他呢，原來不是麼？心下疑惑著，便放緩了腳步，留意聽著。
卻聽父皇嘆了口氣說道：“洛兒，貴妃她、她侍朕有年，勤勞茂著，你、你若是還有些孝心，日後登基，便加封貴妃為太后，那麼、朕也就死而無憾了。”
太子哥哥聽了之後重重地磕頭，卻沒說答應還是不答應的話，父皇於是擺了擺手道：“你也出去吧，朕與貴妃一起，不想被人打擾，外面的便都散了吧。”
太子哥哥於是又磕了一個頭，方才起身，說道：“兒子守在外面伺候父皇罷。”說罷，轉身往外而去，我也趕緊隨著出了內殿，母妃先前出來時早已哭花了臉，此時勻過一次面，聽得父皇喚她，便又如飛般地入內殿去了。
午膳後沒多久，殿內有哭聲傳出，我的心沉得不見底，整個人都覺得好似要飄浮了起來般，是駙馬在一旁扶住了我，我才好容易沒有倒下去，哦，我知道，我的父皇，他終於離我而去了。
萬曆四十八年七月二十一日，父皇駕崩，廟號神宗，諡號範天合道哲肅敦簡光文章武安仁止孝顯皇帝，葬十三陵之定陵。
父皇駕崩後，太子哥哥朱常洛借皇帝遺詔的名義，發內帑百萬犒勞邊防將士，同時罷免萬曆朝的礦稅，重新啟用因為進諫而被治罪的大臣，朝堂為之一新。八月，太子哥哥即皇帝位，大赦天下，宣佈次年改元泰昌。
新君即位，一派欣欣向榮，他廢除了引起宮怨民憤的礦監和稅監，拔擢良臣，召回了在萬曆一朝因為上疏言事而遭處罰的袁可立、鄒元標等大臣，補用空缺的官職。且在七月二十二日至八月一日之間，連續兩次發內帑共計銀一百六十萬兩，用來賞賜在遼東及北方的九邊軍隊，一時之間，國內一派欣欣向榮的景象，預示新的政治面貌即將出現。
然而，朱常洛雖已貴為皇帝，卻仍然無法擺脫鄭貴妃的陰影，他非但沒有去追查當年鄭貴妃對自己屢次迫害之事，反而處處以神宗皇帝為藉口，優待鄭貴妃，且傳諭內閣，說神宗皇帝臨終前有意進封鄭貴妃為皇后一事，問禮部可有先例遵循。
當此之際，父皇在位時的王皇后及朱常洛生母王皇貴妃均已過世，朝中並無太后，母妃被晉為太妃，但倘若母妃一旦被進封為皇后，即成為泰昌新朝的皇太后，而其又有親子福王朱常洵，恐怕會對皇帝不利，於是禮部右侍郎孫如游上疏給朱常洛說：“臣詳考歷朝典故，並無此例。”反倒是提起，王皇貴妃雖已過世，但既已身為皇帝親母，理應追封為太后。
是啊，既然朱常洛另有生母，鄭貴妃又怎麼能封為皇后呢？朱常洛對此感到十分為難，於是將奏疏留中不發。後來，在八月二十日，朱常洛收回了封