還是尋一個方法發洩出來吧。”
“呵，”馮言卿放下杯子，頗有興致地瞧著她，“你倒是說說，該如何發洩？”
“我不懂，我也沒有主意。這還是要看，公子是因何而心生鬱結了。”這些富貴閒人，飽食終日，便總容易生出些傷春悲秋莫名其妙的惆悵來，可這都應該上青樓去尋那些同樣有些文才造詣的紅顏知己才是。她這樣的滑稽優伶，實在不是他同病相憐的好物件。
見她不答，馮言卿也不甚在意，又自找趣味道：“那麼，阿蘅，你有沒有什麼在老去，死去之前很想得到的東西或很想做到的事情？”
她幾乎不假思索，一本正經地道：“我想沒有顧慮地吃一頓飽飯，過比現在略好一點點的生活。”
馮言卿似乎是怔了一下，隨後彎起眉眼輕笑出聲，頓了頓，細細一想，又笑。這種卑微得能讓僅僅只是富足的人家都產生優越感的要求，看來是愉悅到了這位尊貴的公子。他或許是在笑她的無知膚淺，或許是在笑她的不解風情。不過，怎麼樣都無所謂，她真正想要的，永遠不會是他馮公子能給的。
“我自己想要的，可能這輩子都爭不來。所幸你想要的，我還可以幫上一些忙——我不是要施捨你。”馮言卿道。他倒是意外地尊重人。“這段日子，你留下與我做個伴，佔用了你的時間，我會盡量優待你，讓你過比之前略好一點點的生活。”
他們原本就是到富人府上演出的優伶，若討了主人家的歡喜，要想暫留或是贖買都很有得商量。戲班子裡這些底下人都是鑽了半輩子錢眼的，自是不會放過這個機會。班主在一番明示暗示下，得到了馮家十多匹絹布，這個大方的價格讓他很滿意，於是阿蘅就順理成章地被“租用”了。
走之前他又揹著人訓誡了她好一番，大意是讓她收收那副“成日家要死不活的德行”，放聰明些。阿蘅垂著頭要死不活地一一應了，轉個臉就在身上藏了一小把迷眼的花粉。
她不是好人家的女子，從起點開始就被人看輕了，馮言卿又到底是個男人，男人對待那種事大多是抱著“錦上添花”的輕浮心思的，保不齊哪一日興致來了——
比起寄希望與別人，她還是習慣自己備好後著。
但馮言卿說是留她作伴，果真就沒有碰過她。相反地，她見到他的機會其實並不多。
即便在官衙之內，馮言卿也過著放任自流的生活。閒時撫桐瑟、品茗香，有興致時他會讓她撥著月琴給他唱詞，聽過她幾次彈奏，往後他再到那管絃樓溫柔鄉時，便都帶著她。那裡有腰若流紈、輕歌曼舞的娼妓兒，還有不少同他一樣的才人俊彥。他們清談酬唱，鬥琴煮雪；畫一些花鳥蟲魚的工筆，賦一首風花雪月的詩，好似萬事都不牽心，隨性之至，瀟灑之至。阿蘅調著弦在一旁看著，好像看見馮言卿的臉上戴著一副面具。
其實，越相處，越覺得自己看不透這個人。
有時候他的話很多，他們坐在海棠樹下，他說這段時間摩了不少詩詞，大多是陶深明與王摩詰的，閒暇處手捧一卷，坐臥隨心，倒也悠閒快意。可說著說著靜下來了，他又會轉頭看著滿院的西府海棠，自嘲一笑，喃喃嘆道：“所謂為世憂樂者，才是君子之志。可你看看我，我究竟在做什麼呢，阿蘅？”每每他從自己的世界中丟擲這樣一句問話來，便砸得她措手不及。
阿蘅不懂。雖然她也很想作答，可畢竟比不得馮言卿那樣的錦心繡口。大多時馮言卿是不計較的，仍舊很和氣地笑；有時卻也不大理她了，只管出神地望著海棠花。
西府海棠又名解語花，他告訴過她。不辜負這樣一個善解人意溫柔款款的好名字，那花開得濃濃淡淡的，像人的心事一樣。
某一日，她又看到花園中觥籌交錯。馮言卿手持酒杯，笑得和朗，臉上的面具堅不可摧，找不到半分私下無人時似有似無的一次悵惘與清傲。坐在他面前的是那一晚李仕容為首的幾人，馮言卿笑著說半月前冒犯冒犯，那些人回他無妨無妨。前嫌盡釋，皆大歡喜。
越相處，越看不透；越相處，越看不透……
但是當阿蘅趴在窗臺上，手上套著一隻布袋木偶，看著自己輕輕動一動手指，木偶就隨之呆滯地挪動四肢的時候，她忽然就發覺道理其實很簡單：馮言卿他不這麼做，又能如何呢？
馮言卿來找她。他知道阿蘅什麼都看到了，他端起酒鍾時，眼角往角落裡瞥了一眼，正對上阿蘅的視線。
他現在想找個人聊聊，什麼都好，但在她面前坐下後，卻良久無言。
“你也看到了，是