大明兵部尚書石星，正一臉陰沉地穿衣。
“老爺，人選定了嗎？”夫人見他整日愁雲不散，忍不住問道。
原來日本那邊傳了信過來，表『露』與大明國和談之意；而大明這邊本也是入不敷出，財政吃緊，石星曆來是主和一派，眼下正好藉機和解。
可他卻為派誰去日本發愁，一連好幾天了還沒有定下人來，眼下日期將近，宮裡時時來催，令他不勝煩惱。
石星直搖頭，長嘆一口氣：“咱們大明是天朝上國，對日倭不可派正式使節，否則有損國家尊榮，惹得陛下不高興；可是我看過候選的那些人，幾乎全是歪瓜裂棗，不像個東西……唉！”
“是有些難辦。”夫人聽了亦說道：“派出的人畢竟代表大明顏面，怎麼也得有幾分天朝氣質。”她撫了撫石星的手，安慰道:“老爺，你也彆著急了，我相信‘車到山前必有路’，合適的人選很快就會出現。”
石星聽夫人安慰的話語，心內稍寬，回拍她的手：“但願吧……”轉身出府去了。
當天，石星剛回府上，夫人便迎了出來:“老爺，我瞧您如此高興，是不是人選之事已經辦妥了？”
石星眉開眼笑，拉著夫人的手，說道:“是極是極，夫人真乃神機妙算也……”
今天一早，石星前腳剛進兵部大堂坐下，便聽有人稟報求見，不禁奇怪道:“誰啊？”
“該不會又是那些主戰派的人來胡扯……”他不由一陣頭大，揮揮手道:“不見不見，給我打發走！”
“是，大人。”隨從轉身出去了。
“大人，他……他。”
石星很不耐煩，吹鬍子瞪眼睛，“又怎麼了，不是說了讓你打發他走嗎？！”
“他說，有緊要事跟大人說。”
“囉嗦，什麼事這麼緊要，我怎麼不知道？”石星將筆一拍，“啪”一聲響。
這聲將隨從嚇了一跳，只看他雙手緊握著衣角，撇撇嘴道:“他說、說……此次專程前來解大人之急……您、您聽了絕對很、很高興……”
石星盯著他看了一陣兒，忽然點頭，“讓他進來！”
“哎！”隨從急急應了一聲，立馬轉身跑出去，好似罪犯突然得了赦令一般。
片刻之後，隨從領進來一人，只聽那人聲音洪亮，中氣十足，對石星微微躬身道，“屬下成元齊，參見尚書大人。”
石星從文案堆裡抬起頭來，一見此人，立時眼前一亮，騰地坐直了身子上下打量他，見這人身材魁偉，氣度超逸，正是再理想不過的人選。
這真是“踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫”，石星右拳一捶左手心，喜道：“哎呀呀，我怎麼把你給忘了，你可願意……”
“大人，我正為此事而來。”
成元齊走上幾步，長鬚飄飄，宛若仙人，“屬下願為臨時使臣，前往朝、日談判。”
“天元成家”地處紹興最繁華的區域，經濟發達，文教昌盛。成元齊早年與各國商人有過往來，他天資極高，也曾習得不少外邦之語，其中以倭語最為精通。
“臣粗通倭人之語，與他們交流辯論倒是無礙。”
“嗯……茲事體大，你可得做好準備。”雖說這人選上佳，但石星還是禁不住提醒道。
成元齊神『色』從容，挺直身子道:“那是自然，大人只管放心。”
石星說完早上的事情，仍止不住地笑；夫人聽了，心裡的石頭也落了地，“我聽說這個成元齊是很有能耐的人。”
“再有能耐，進了朝堂也得夾著尾巴不是？他在江湖中號稱‘先生齊天’，聽聽這多大口氣啊，幸得陛下寬容不計較這些，否則在前朝憑這名號也能要他腦袋了。”
“是有些犯忌不假。”夫人給他端來一小碗茶，熱氣騰騰，“那麼……他作為使臣是幾品呢？”
“他本是六品主事，官階太低……我合計過了，明日先請示陛下，給他授一個神機營遊擊將軍的虛職，正三品。”
石星心裡暢快，輕咂了口茶，眼中倏亮，問夫人道:“什麼茶這是，還挺好喝的。”
“用龍眼冰糖熬的，龍眼是廣東高州縣的龍眼，冰糖是廣西鬱林州的冰糖……安神助眠，老爺幾天都沒有睡好覺啦。”
“小小一碗茶，居然要到兩廣取材，夫人實在太有心了。”
“哥哥，累不累呀……”
天未消暑，夕陽西下。俞修龍剛剛下田坐在路邊歇息，渾身是汗，只見阿婷端了碗水朝自