過了一場殊死搏鬥。但這次他並沒有像往常那樣，乍一歸來，就迫不及待地把戰利品呈獻給阿瑪爾狄亞小姐，或者血淋淋的雙手也來不及洗淨，就衝上樓去找她。他已經下定了決心，就像那天傍晚他在廚房裡向茉莉·格露表白過的那樣，從此而後，他再也不會去打擾阿瑪爾狄亞小姐了。他會盡量躲得遠遠的，一個人偷偷地在心中思念她，暗暗地服侍她，直到他自己在孤寂落寞中死去。他不會再奢望她形影不離地陪伴在自己的身邊，也不會乞求她的歡心，更不會向她求愛。“我將會和她呼吸的空氣一樣無聲無息，卻又與她寸步不離。”他說，“我會像大地上的重力一樣不露痕跡，但時時把她扶持。”垂首沉吟了片刻，他又補充了一句道：“不過，我可以時常給她寫一首詩，把它塞進她的門縫，或者留在她湊巧能夠看得見的地方，但不會在詩上留下名字。”
“這才是騎士的風度。”茉莉說。得知王子放棄了追求阿瑪爾狄亞小姐，茉莉長舒了一口氣，放鬆了許多，覺得這事兒很有趣，繼而心中又不禁湧起一陣淡淡的惆悵。“比起火龍或者魔法寶劍，女孩兒更喜歡詩歌。”她說，“以前我就這樣，在我還是一個姑娘家的時候，庫裡就經常給我寫詩，就是因為這個我才跟他私奔的……”
但不等她說完，李爾王子就打斷了她的話，語氣決絕地說：“不，請不要安慰我，我已心如死灰，我必須學會在絕望中生存，就像我的父王那樣。或許，從此我將能理解他老人家的難言之隱。”說著，他伸手到衣袋裡摸索著什麼，口袋裡傳出紙張窸窣的聲響，他說：“其實，我已經寫了幾首詩，關於希望，關於她，諸如此類，若肯賞臉，敬請不吝賜教。”
“拜讀大作，不勝榮幸。”茉莉說，“但是，你能否聽我一句勸告，從今以後不要再出去冒險了，不要去向黑騎士挑戰了，不要騎馬穿越火圈了。”她發覺自己說話的口氣暗含譏誚的意味，其實她並不想嘲弄他。假如他那樣想，她會覺得很過意不去的，因為她親眼見到這些英雄業績把他磨礪得越來越英俊，越來越可愛，渾身上下，英氣逼人，還透出一種只有英雄身上才能聞到的那種死神般誘人的麝香氣息。但是，王子聽她這樣說，搖了搖頭，一臉難為情的樣子。
“哦！我也情願從此之後遠離塵囂，樂得清閒。”他喃喃地說，“可我辦不到，我這樣做不是為了逞英雄，不是為了做給她看。剛開始的時候也許是出於這種心思，但後來就不一樣了。一旦你踏上除暴安良的征程，你就不會再走回頭路。那些受苦人等待著你去拯救，邪術等待著你去破除，為非作歹的惡爵士需要你去剪除——開弓沒有回頭箭，成了英雄你就義無反顧。喂，你喜歡第一首詩歌嗎？”
“寫得確實感人。”她說，“可是‘盛開’和‘摧毀’能押上韻嗎？”
“這裡的確需稍做潤色。”李爾王子承認，“我本來想用‘奇蹟’這個詞的。”
“我倒覺得這裡可以用‘鸚哥’這個詞。”
“不好，聲部對不上。‘哥’字是禾部還是戈部？或者屬於別的韻部？”
“我想是禾部吧。”茉莉突然驚叫一聲，“史曼德里克！”原來正在兩人一心一意地切磋詩藝的時候，史曼德里裡克不知道什麼時候出現在門口，正俯首向王子施禮。“你知道‘哥’字是禾部還是戈部？”
“戈部，”他漫不經心地說，“哥，戈額切。”茉莉從瓦罐裡舀了一碗肉湯，遞給他。史曼德里克在桌子邊坐下來，一副喪魂落魄的樣子，好像一匹疲憊不堪的老馬，雙眼蒙著冷霧般的雲翳，一邊的眼皮不住地抽搐。
“我再也受不了啦，”他緩緩地說，“倒不是因為這個可怕的鬼地方，也不是因為我必須時刻準備著聽從他的指使。對此，我早已習以為常了。我受不了的是他總叫我給他表演那些蹩腳的把戲，往往一連要耍上好幾個鐘頭，昨天晚上甚至耍了整整一個通宵。要是他讓我表演真正的魔法，倒還沒有什麼，即使簡單的咒術也行呀。但他偏偏喜歡這些無聊的把戲，什麼耍指環啦、變金魚啦、玩紙牌啦、翻手絹啦、解繩釦啦。我受夠了，完全是當年在巫魔會上耍的那些騙人把戲。我不想幹了，再也不想幹了。”
“但是，他留下你正是為了這個呀。”茉莉反駁說，“如果他喜歡的是真正的魔法，他就不會趕那個叫馬布盧克的老巫師走了，這裡豈有你的用武之地？”史曼德里克突然仰起頭，狠狠地瞥了茉莉一眼。“別誤會，我沒有責怪你的意思。”她說，“我的意思是說，只要我們再忍耐一陣子，那隻小貓就會告訴我到紅色公牛那裡去的秘道。”
她說到最