緩緩穿過屋邊被霜凍死的花圃——向她爬過來。這乾癟醜老太的絲絲白髮（僅剩的幾根頭髮）垂在面前。面頰和眉毛上有好多膿瘡，都已潰爛；嘴唇開裂，血順著尖尖的長肉瘤的下巴滴下來；眼角膜變成了汙濁的灰黃色。她邊爬邊大口大口喘著氣，發出又粗又嘶啞的聲音。
“善良的女人，幫幫我，”那妖精似的東西氣喘吁吁地說。“來幫我一把吧，我累得快支撐不住了。”
握著木棍的手放了下來。科蒂利亞感到難以置信。“蕤？”她疑惑地低聲問。“是蕤嗎？”
“嗯，”蕤有氣無力地說，吃力地用手抓著冰冷的地，繼續在萎謝的花叢中往前爬。“幫幫我。”
科蒂利亞退了一步，臨時找來的木頭垂在膝蓋旁。“不。我……我不能把你這樣的人留在我家裡……看到你這個樣子，我很難過，但是……你知道，我名聲很好……人們總是密切關注著我，他們真是這樣……”
她說話的時候眼睛盯著高街，彷彿生怕看到她家門外擠了一堆市民，垂涎地注視著，蠢蠢欲動，交換著卑劣的謠言，但那裡一個人都沒有。罕佈雷很安靜，所有大小道路空蕩蕩一片，收割節向來能聽到的歡呼喧鬧聲銷聲匿跡了。她回過神來看著殘敗的花叢中的東西。
“你的侄女……乾的……”地上的東西無力地說。“一切……都是她的錯……”
科蒂利亞一鬆手，木棍落下來，撞在腳踝上，但她卻全然未覺。她的手在身前握成兩個拳頭。
“幫我一把，”蕤低語。“我知道……她現在在哪裡……我們……我們一起想辦法，我們倆……靠女人的智慧……想辦法……”
科蒂利亞猶豫片刻，走到老婆子身邊，蹲下來，用一隻手臂挽住她，生拉硬拽地把老太婆拖了起來。蕤的身上散發出令人作嘔的惡臭——肉體腐爛的臭氣。
科蒂利亞扶著女巫走進房間，女巫瘦骨嶙峋的手指撫著她的面頰和脖翼。科蒂利亞感到渾身難受，但她強忍著沒有推開她的手，直至把她帶到一張椅子前。蕤一屁股坐下去。口裡喘著粗氣，另一頭放屁，兩頭出氣。
“聽我說。”老女人虛弱地說。
“我聽著呢。”科蒂利亞拉過一張椅子，坐在她旁邊。她可能快死了，但奇怪的是，她的眼睛一旦盯著你，再想把臉轉開就很難。蕤把手指伸進滿是汙垢的上衣，取出一個銀燦燦的符咒之類的東西，迅速地來回移動，好像在做禱告。一夜沒睡的科蒂利亞不由得昏昏欲睡了。
“其他人我們管不了，”蕤說，“玻璃球從我的掌心被搶走了，但她——！她被帶回到市長府邸，也許我們能處置她——是的，我們可以這麼做。”
“你處置不了任何東西，”科蒂利亞漠然地說。“你快死了。”
蕤呼哧呼哧冷笑，嘴角流下一滴泛黃的口水。“死？你錯了！我只是累壞了，需要恢復一下精力。聽我說，科蒂利亞，海勒姆的女兒，帕特的妹妹，聽我說！”
她用一隻乾瘦的手臂（卻出奇地強壯）鉤住科蒂利亞的脖子，把她的頭湊近。與此同時，她舉起另一隻手，在科蒂利亞瞪大的眼前轉動銀符。醜老太婆小聲唸唸有詞，不一會兒，科蒂利亞理解地點點頭。
“那就著手行動吧，”老婆子說著，鬆開了手。她疲憊之極地倒回靠椅。“現在，我支撐不了多久了。我要一點時間恢復體力。你先張羅。”
科蒂利亞穿過房間，到廚房去了。在手動水泵旁的桌子上，放著一塊砧板，裡面插了兩把鋒利的菜刀。她拿了一把走回房間。她的眼神迷離恍惚，蘇珊也曾有過這樣的眼神，當時她和蕤站在蕤小屋的門口，籠罩在吻月的光芒中。
“你會報復她嗎？”蕤問。“我來找你就是為了這個。”
“年輕漂亮的小姐，”科蒂利亞喃喃低語，幾乎聽不出她在講什麼。空著的手輕飄飄舉到臉上，捂著煤灰斑斑的臉。“會的。我要讓她付出代價，說到做到。”
“以死亡為代價？”
“對。不是她死就是我亡。”
“死神召喚的是她，”蕤說，“你不用怕。科蒂利亞，快幫我恢復體力。把我要的給我！”
科蒂利亞從上往下解開連衣裙的扣子，拉開衣襟，露出扁平的胸部，大約從去年起，她的肚子開始向外凸起，有了點小肚子，但腰部的線條依舊隱約可見，刀就是用在這個部位。她把刀切入內衣，深入表皮。血滲透了白色的棉布。
“啊，”蕤輕聲驚歎道。“像玫瑰。我一直夢想著玫瑰，盛開的玫瑰。走近些！”她伸手摟住科蒂