人陷入一片寂靜。“這樣說不好啦，”一個人說：“他會聽到的，如果你弄出這麼多聲音，你會吵醒老大的大傢伙的。”
“我們會用讓他大吃一驚的方法吵醒他，”梅里說：“如果你的意思是你的寶貝老大，從外面僱了強盜來，我們回來的就正是時候。”他從小馬上跳了下來，在油燈的光芒下找到那告示，將它一把扯下來丟到門後。哈比人紛紛後退，還是不準備開門。“來吧，皮聘！”梅里說：“我們兩個就夠了。”
梅里和皮聘翻過門，哈比人一鬨而散。另外一聲號角響起。有一個高壯的身影從右邊的大房子走了出來。
“這是怎麼搞的！”他大喊著往前走。“有人要破門嗎？你們趕快滾，不然我就弄斷你們的臭脖子！”然後他停下腳步，因為他在黑暗中看見了亮晃晃的刀劍。
“比爾。羊齒蕨，”梅里說：“如果你不在十秒內把門開啟，你會後悔莫及；要是你不聽話，我會讓你嚐嚐寶劍的滋味！等你開啟這扇門之後，給我滾出去，再也不要回來，你本來就只是個小偷和膽小的強盜！”
比爾畏畏縮縮的開啟大門。“把鑰匙給我！”梅里大喊。但那傢伙把鑰匙丟向他腦袋，然後就衝向黑暗中。當他經過眾人身邊時，有人瞄準他的脛骨踢了一腳，他哀叫著消失在森林中，從此再也沒有出現。
“乾的好，比爾。”山姆指的是那小馬。
“你們的大傢伙已經被解決了，”梅里說：“我們等下再來看看老大是怎麼一回事。現在，我們想要有個過夜的地方，既然你們把大橋旅店拆了，改成這個醜東西，你們得要想辦法補償我們。”
“抱歉，梅里先生，”霍伯說：“可是上面不準。”
“不準什麼？”
“收容外人，多吃食物和諸如此類的事。”霍伯說。
“這個地方是怎麼搞的？”梅里說：“這是收成不好，還是怎麼樣？這應該是個不錯的夏天，收成很好吧！”
“是沒錯，今年相當不錯，”霍伯說：“我們種了很多食物，但是我們不知道這些食物的下落。這些‘收集者’和‘分享者’到處點收、把東西儲存起來。他們只收集，幾乎不分享，大部分的東西就這麼消失不見了。”
“喔，算了！”皮聘打著哈欠說：“我今晚不想聽這麼多，我們自己也有帶東西吃，給我們找個房間躺下來就好了，至少會比我曾經住過的許多地方好多了。”
門邊的哈比人似乎還是侷促不安，很明顯的這又違反了其他的規定，但是，他們不敢阻止這四名身經百戰的同胞。佛羅多下令再將門鎖起來，當外面還是盜匪肆虐的時候，晚上有人看門是蠻聰明的作法。然後四個人找了個哈比人住的營房鑽了進去，儘可能的讓自己過得舒服一些。這個屋子看起來冷冰冰的，佈置得很醜，柴火也不夠，燒不出什麼像樣的火來；上面的房間則是一整排硬床，每面牆上都貼著佈告和規定的列表，皮聘把它們全撕了下來。這裡沒有啤酒，吃的東西也很少，不過，一行人把揹包裡面的食物分一分之後，大家還是吃得差強人意。皮聘把第二天的柴火丟進火爐裡，瀟灑的違反了四號規定。
“好啦，你說說夏爾到底發生了什麼事情，我們邊抽菸邊聊。”他說。
“現在沒有菸葉了，”霍伯說：“只有老大的人可以抽，所有的庫存似乎都沒有了。我們聽說有很多被沿著古道運出南區，越過薩恩渡口，那大概是在去年底的時候，在你們離開以後。不過，據說在之前菸葉就已經開始少量的往外運。那個羅索──”
“霍伯。海沃，你最好不要多嘴！”其他幾個人大喊道：“你知道上頭不准我們談這些東西，老大會聽到的，我們就有麻煩了。”
“只要你們不打小報告，他就不會知道，”霍伯生氣的回嘴。
“好啦，好啦！”山姆說：“這樣已經夠了，我也不想聽了，沒人歡迎、沒啤酒、沒煙抽，竟然只有一大堆狗屁規定和半獸人的生活。我希望能夠先休息，因為明天一定得好好整頓一番。我們先好好睡一睡，等明天早上再說吧！”
※※※
新的老大很明顯有特別的辦法獲取情報，從大橋到袋底洞有四十哩，但有人還是急匆匆的趕了過去，很快的，佛羅多和朋友們就發覺了這個狀況。
他們並沒有作出什麼天衣無縫的計劃，只想到要先一起去溪谷地，在那邊休息一下；但是，在看見目前的情形之後，他們決定立刻往哈比屯前進。第二天，他們就沿著大路朝向目標前進。風已經停了下來，但天空依舊一片晦暗，大地看起來有些