小王子在一邊道：“陛下大哥，那你封我什麼？”
帝君笑道：“小弟，我就封你太子御前走馬。以後你這小侄要騎馬，就騎你頭上了，哈哈。”
小王子怔了怔，怒道：“大哥，你也太欺負人了！”不等他說完，帝君又笑道：“笑話笑話，小弟，你也是太子少師，以後就教阿虎槍法。”
小王子這才轉嗔為喜，道：“行，我一定全教他。我的槍法，嘿嘿，連楚將軍都說好。”
帝君只是打了個哈哈，多半不信。其實他真個沒想到，單以槍法而論，小王子的確已經超越我了。帝君將太子放下來，道：“阿虎，你先跟
小叔叔去玩，我後書房有一套水鍾，你讓小叔叔教你玩。”
小王子一怔，道：“什麼水鍾？”
“那是工部呈上來的，以土木金石製成，是將御花園縮成兩丈見方，當中引水。十二個時辰中，每到整點，都會有木人自動出來報時，平時則由水流帶動，會自行運動。”
這一定是薛文亦想出來的東西了。薛文亦號稱妙手，手工之巧，直追當年的大匠魯晰子。小王子被一下吊起了好奇心，伸手道：“太子，來，我帶你去玩。”
等小王子帶著太子進了書房後廳，帝君忽然正色道：“妹夫，現在沒人了，你也好說，為什麼沒按我的話把一對蛇人帶來。”
他眼中射出逼人的寒光，隱約就是當初那個跋扈的文侯。我心頭一寒，離座跪下道：“陛下，末將該死。只因蛇人實在太強，全都寧死不降，
而且，在那裡我沒能再發現有一個母的蛇人。”說蛇人寧死不降，那只是推諉之言，要抓兩個俘虜不是辦不到的。只是聽到蛇人中沒有母的，帝君一下皺起了眉，道：“這怎麼可能！那許多蛇人難道是天上掉下來的麼？”
我道：“因為蛇人繁衍，大異尋常。末將攻入蛇人巢穴，發現了一件異事。”
帝君提起精神，道：“什麼異事？”
“巢穴中，竟是一臺金鐵所制機械在製造蛇人之蛋。”
帝君眼中一片茫然，道：“造出來的？真有此事？”
“末將不敢謊報。此事實在太過奇異，末將乍見也不敢相信。那巢穴中蛇人之卵不知有幾，蛇人從中孵化而出，源源不斷，故而能不斷兵源。”
帝君臉上已露出喜色，道“那你將那臺機械帶來了麼？”
我頓了頓，先磕了個頭道：“末將萬死。這機械極為沉重，而且一旦拆開，末將也不知道該如何組裝，何況當時外有共和軍窺測，末將無法瞞過他們耳目。權衡之下，末將下令將其炸燬。”
帝君像被針刺了一下，忽地站起來，叫道：“炸燬了？渾蛋！”他一直對我“妹夫妹夫”地叫個不停，十分親熱，此時卻是一副惱羞成怒的樣子，只怕怒頭上要殺我也不一定。我心知自己的生死已在此頃刻之間，又磕了個頭道：“此物狼犺難運，而若將此物留在原處，只怕共和軍會用此物孵化蛇人，故末將思量再三，還是毀去此物方為上策。”
帝君頹然坐倒，喃喃道：“毀了，毀了……”他忽然眼中寒光一閃，道，“共和軍後來怎麼會不下手？”
我猶豫了一下道：“陛下，此事實全賴共和軍主將丁亨利居間調停。丁亨利此人雖然身在共和，但心向帝國，不願與末將兵戎相見，故末將得以全身而返。”假如說丁亨利不願兩軍無謂交戰，帝君恐怕不會理解。假如我與丁亨利易地而處，帝君的第一個命令就會要我趁丁亨利交戰之際攻打。現在我說幾句瞎話，帝君反而更能相信，反正丁亨利也不在跟前，不會冒出頭來說他根本沒有心向帝國的意思。
帝君哼了一聲，道：“心向帝國？沒那麼簡單，此人只怕也有點冬烘而已。”他嘆了口氣，又道，“這人也到帝都來了吧？”
我道：“是。此番遠征，若無共和軍提供糧草補給，我軍不可能得勝。末將以為，共和軍頗有誠意，不妨與其周旋一番。”
帝君嘆了口氣，道：“楚將軍，你既然沒把那東西帶來，便只能如此了。周旋一陣，嘿嘿其實甄礪之倒是此道高手。”
我沒有說，那臺孵化機體積並不算大，如果拆下來應該不見得太難。只是一旦拆了下來，那麼丁亨利再想回避戰爭，伏羲谷外一場惡戰也已難免不了了。當時錢文義已然趕到，而丁亨利守住了風刀峽，一旦動手，錢文義部固然可以重創他，但丁亨利如果豁出去的話，他拼著損失半數兵員，也足以將我封死在伏羲谷裡，直到最後兩敗俱傷。以何從景的意思，一定是覺得我絕對不會放