紅掛彩精挑細選膘肥毛亮的上等馬被牽出來，同樣一身新衣的馬伕們高聲做請躬身施禮。
終於成了官人們了！
這一刻許多人激動的不能自己，更有痛哭流涕者。
熱鬧卻並不會在這一刻就停下，在狀元的帶領下，四百多人的隊伍沿街向皇城外慢行而去。
禁軍開路，鼓樂跟隨，旗幟飛揚，引動的整個京城沸騰起來。
“快看啊，快看啊，來了，來了。”
相比於皇城有天子在的肅穆的熱鬧，此時大街上百姓們盡情的宣洩。
雖然有禁軍相護，街邊也早有五城兵馬以及府尹的兵丁差役們持著棍棒維持阻攔。還是擋不住百姓的熱情，更有半個月前就佔據了好位置的閨閣女子們將手中的絲絹，各種花朵紛紛的拋下，一路過去。如同天女散花。
因為人多，也因為讓百姓讓進士們多享受這一刻，隊伍行進的很慢。
行走在前方的一個進士被飄下的絲絹擋住了眼，他忙抬手拿下來，這一個微微抬頭的動作讓兩邊的女子的尖叫聲更烈。
這位年約三十五，一心讀書的進士不由大著膽子看過去，入目花枝招展，笑顏如花，伴著他的看過來，二樓視窗的一群女子頓時爆竹一般炸開。尖叫聲震耳欲聾。
進士又是激動又是羞澀，這種體驗一輩子一次死而無憾了。
“怎麼走的這麼慢。”
亂哄哄中，一句話傳入耳內。
走得慢？還有人嫌棄走得慢？
進士不由回頭看，見原本應該拉開一段距離的後邊的一位，不知什麼時候跟上來了。就快要撞到他的馬兒。
這是一個年輕的進士，一身綠袍讓他的面容更如玉，鬢邊那朵顫巍巍的金花兒不像別的進士那樣看上去滑稽，反而看上去貼切，又或者說，是他的面容蓋過了花兒的風采。
對於這個年滿十九的年輕人，三十五歲的進士難掩幾分羨慕。羨慕他的年輕，羨慕他的貌美，羨慕他的家世。
“方進兄。”
少年進士衝他微微一笑，拱手錶達幾分歉意，一面收馬。
這一笑讓周圍女子的叫聲更為熱烈。
方進的馬兒差點受驚，還好馬伕抓的緊。
“秦學弟。是前邊走得慢，別急。”他說道，一面衝前邊指了指。
方進又指了指後邊。
“後邊大約也不急。”他笑道。
秦十三郎後邊的那位的確不急，晃悠悠的跟他拉開了一段距離。
秦十三郎微微一笑，再次說了聲請。視線越過方進向前看去，似乎在找尋什麼。
找尋什麼？急著去幹什麼？
方進心中疑問，但此時不是疑問的時候，他也顧不得去疑問別人的事，此時此刻他要享受自己的這一刻。
隊伍在人群的歡呼擁簇下前行，前方忽的又掀起一陣喧鬧。
“怎麼了？”
“是德勝樓的朱小娘子為進士們獻舞。”
一聲聲話語傳過來，讓人群更加熱鬧，紛紛向那邊張望，而進士們的隊伍則緩緩的一步步走近。
德勝樓前綵樓鮮豔，樓下卻並沒有搭起臺子，而是隻有一張大鼓。
“朱小娘子跳鼓舞！”
“快看啊朱小娘子跳鼓舞！”
“這可是除了觀燈節外朱小娘子在人前跳舞呢！價值千金啊！”
皇家的鼓樂已經先行一步，隨後走近的新科進士們便能聽到朱小娘子用舞步打出的鼓聲，或急或緩，或沉悶或高亢，鼓上的人搖曳生姿，冬日裡華衣裹身，勾勒出玲瓏身段，頭戴高冠兒，垂下的珠兒隨著旋轉日光下閃閃發亮。
最前邊的進士捨不得邁步，後邊的急著要看，牽馬引路的馬伕也看呆了眼，隊伍一時凝滯起來。
還好禁軍們及時發現催促，才免得亂了。
朱小娘子的視線看著那少年進士面帶微笑點頭讚歎，但卻並沒有像其他人那樣痴迷，而是一過視線就收回直看向前方，漸行漸遠，連頭都沒有回一下。
他不知道，這並不是為了所有人，而單單是為了他。
“真是一生難忘啊。”方進喃喃說道，回頭看了眼。
那位少年進士不知何時又緊跟上來了。
“是啊是啊。”秦十三郎微微一笑說道，看向前方，忽的一伸手，“看。”
看什麼？
方進忙看過去，前方街上，街邊窗上，都是歡呼招手的人群，並沒有朱小娘子