明帝從天牢出來，疲憊地坐到了御書房的龍椅上。
不多時，太子魏承勤便出現在這裡，“父皇，舅父他定是受冤枉的，他跟隨您三十餘年，忠心日月可鑑，無論如何都求您給他一條生路。”
明帝疲憊地睜開眼，身子前傾，雙手撐著，在案前俯視著他，“太子，朕問你，在你心中是朕這個父皇重要，還是你的舅父重要？”
太子嚥了嚥唾沫，跪在地上，“父皇，您是天下之主，九五之尊，您當然永遠都是最重要的。”
明帝面色陰沉地盯著他，“若是朕殺了你的舅父呢？”
太子面色一僵，猛地搖頭，“不可能，絕不可能，父皇聖明決斷，舅父忠心耿耿，父皇絕不會濫殺無辜。”
明帝聞言大笑出聲，一步步朝太子魏承勤走去，“好一個聖明決斷，好一個忠心耿耿，好一個濫殺無辜。他沈卓勾結外敵、謀害君主，朕殺了他這個亂臣賊子就是昏庸無道、濫殺無辜了？”
太子癱坐在地上嚇得連連後退，最後撞在了御書房的樑柱上，“父皇……父皇，我不是這個意思，我不是……父皇，兒臣並不知道舅父他，不不不，兒臣並不知道沈卓做了什麼，兒臣什麼都不知道。”
就在這時，宮外的宦官緩緩走了進來，“陛下，太子府上的侍妾有要事稟告。”
明帝疲憊地坐回了龍椅，捏了捏眉心，“讓她進來。”
一身紫衣，邁著輕柔的步子，緩緩而來，此人正是潛伏在太子府上的誅夜閣刺客落歌。
落歌徑直跪在地上，“參見陛下，民女是太子殿下的侍妾，落紫。”
落紫是落歌在外執行任務時所用的化名。
太子不解地看著她，“你來幹什麼？還不快回去。”
明帝依舊雙眼禁閉，並未看她，“有什麼事，說吧。”
落歌伏在地上，緩緩道來，“啟稟陛下，昨日天亮之前，民女曾在府上看到有北狄人出沒，昨日見到沈太尉府上有北狄刺客，心中忐忑難安，特地前來稟報。”
明帝緩緩地睜開了眼，審視著落歌，“此話當真？”
太子匍匐著爬到殿前，“父皇，她信口雌黃，兒臣從來沒見過北狄人，是她誣衊兒臣。”
太子說完又轉向落歌，“落紫，枉我平日裡對你寵愛有加，你為什麼要陷害本王。”
落歌並不看他，俯首在地，繼續說道，“陛下，臣女絕無半句虛言，陛下若不相信，大可去搜查取證。”
一年多之前，厲王和太子魏承勤曾秘密簽訂了一份協議，厲王派人刺殺明帝，太子魏承勤登基之後劃大齊北境十三城予北狄。
落歌在太子府頗為受寵，可以自由出入很多地方。便是不能進入的書房，憑藉在誅夜閣練就的一身本領也早已在深夜進入多次，摸清了這些東西放在何處。
太子聞言面色變了變，“父皇，你別聽她顛倒是非，兒臣絕不可能作那通敵叛國之事啊，父皇，這個女子一定是北狄派過來的奸細，意在挑撥你我父子關係啊。”
明帝面色陰沉地看了一眼殿前的兩人，接著看向一旁的內侍總管劉德海，“傳旨下去，讓蔣衡帶兵去太子府上搜查罪證。”
太子魏承勤有些跪不住了，“父皇，父皇，兒臣絕沒有做過此事，求父皇相信兒臣。”
明帝卻根本不願再看他，沉聲道，“太子暫且囚禁宮中，這女子收入大牢看押。”
兩名禁軍進來，攙扶太子起來，太子卻並不願離開，不住地喊道，“父皇，父皇，兒臣冤枉，兒臣冤枉……”
明帝疲憊地站起身，對劉德海說道，“去鄭貴妃那裡。”
明帝剛剛走出御書房，便見沈皇后便跪在了殿外，腰板挺直，見明帝出來，重重地磕頭下去，“陛下，一切都是臣妾的錯，是臣妾束兄不嚴，是臣妾教子無方，臣妾願意交出後宮鳳印，只求陛下能寬恕承勤的魯莽，給兄長一條生路。”
明帝冷笑著點了點頭，“好，既然皇后要交出鳳印，那便如此吧。”
話畢，拂袖轉身離去。
沈皇后神色微愣地凝望著前方，半晌都沒緩過神來。
蔣衡派禁軍將太子府裡裡外外徹底搜查了一遍，終於在書房的夾層中找到了太子和厲王簽訂的協議。
明帝看著呈上來的卷軸，根本不願觸碰便將黃帛卷軸拂在了地上。
他死死地抓著桌子，垂頭看著地面，沉默了許久才說道，“太尉沈卓勾結外敵，意圖行刺君主，證據確鑿，已於天牢畏罪自殺。