，朕讓你坐，你便坐。”
沈卓這才緩緩地坐了下來。
明帝給他和沈卓各自斟了一杯酒，兀自舉杯一飲而盡，“沈卿啊，世人皆說蔣騰和俞相在朕身處潛邸之時便扶持朕，助朕一路上位。而他們不知道的是，沈卿你才是這麼多年，跟隨朕最久的人。”
沈卓望著杯中酒，有些遲疑，陪著笑道，“陛下過譽，臣不敢。”
明帝自斟自飲，有喝一杯道，“沈卿，當年，朕的生母是個卑賤的宮人，沒有地位，朕雖貴為皇子，但在宮中一直被其他皇子當成奴才一樣欺辱。那時候朕就想，朕有朝一日一定站在最高點，讓所有人都俯首稱臣，都要仰視朕。”
“朕記得十二歲那年，朕有了第一個隨從，那個人就是你。
當時，朕身份低微，沒有人願意跟朕，朕便問你，為何會選朕。
朕記得你當時跟朕說，‘我家裡窮，一直被人欺負，殿下您日子也不好過，跟您在一起更能感同身受。’
當時朕心裡甚至有種人逢知己的滿足，這麼多年，朕終於不再形單影隻了。
身處皇家，生存不易，你對朕忠心耿耿，說是闖刀山火海都不為過。朕也很信任你，無論遇到什麼事都會同你傾訴。我們主僕二人相依為命，一直互相支援走過了十年。
朕二十二歲那年，你說軍中有個將領很是有才幹，他便是百年世家蔣家的嫡子蔣騰。你說要想在朝中站住腳跟，一定要有兵權，得兵權者得天下。
所以你便幫朕想辦法結識了蔣騰，後來你又設計讓朕救了他的性命，讓他對朕死心塌地忠心耿耿。
後來，朕在一次宮宴中初遇了盈容，她心思澄澈單純，就像墜入凡間的天使，朕對她一見傾心。
你又幫朕設計，幫朕慢慢贏得她的芳心。
盈容貴為丞相嫡女，本是命定的太子妃，後來一心要嫁給朕，俞相沒有辦法，這才選擇輔佐朕上位。
扳倒太子之後，東宮之位空懸，先皇設下難題，誰能迎娶蜀帝心頭肉海棠公主為妻，便立誰為太子。
也是你想方設法，讓朕和海棠公主巧遇，之後又打探出海棠公主喜歡綠尾虹雉，幫朕準備綠尾虹雉羽衣終於贏得了海棠公主的歡心。
再後來，先皇晚年獨寵幼小的十三皇子，意圖易儲，你為了幫朕坐穩太子之位，為朕獻計，設計了巫蠱案。大齊伐蜀，大齊的疆土擴大了近一倍，先皇大悅，讓朕保住了太子之位。
所以你看，在朕這幾十年的人生中，沈卿你為朕做了許多，若沒有你，朕不會坐到如今的位置。”
明帝說完又斟了一杯酒，舉到身前，“所以，沈卿，這麼多年，朕應當敬你一杯，感激你這三十餘年為朕坐的一切。”
沈卓被明帝所說的往事牽引，亦有些感慨，舉起酒杯，“敬陛下。”
君臣二人碰杯，仰頭一飲而盡。
放下酒杯之後，明帝接著道，“朕心中感激你，所以對你一直寵愛有加，讓你位極人臣官至太尉。盈容去後，封曼雙為皇后，封承勤為太子。
你多年無子，而立之年好不容易得了一個宵行，朕替你高興，便賜宵行那塊玉玦，他和承勤一人一塊，以示天恩。你後來又得了臨枝，朕把她當成女兒一樣疼，讓她隨意出入皇宮，尊貴得像個公主。”
明帝說到這裡眼神變得犀利起來，聲音也陡然提升了一個度。
“朕對你，對你們沈家不好嗎？
朕給了你們沈家最大的榮耀，你為什麼還要背叛朕？
你難道要朕把這大齊江山，這皇帝寶座拱手相讓，你才知足嗎？”
沈卓嚇得立即跪在了地上，“陛下，臣不敢，臣曾對陛下發過誓，臣一定不會背叛陛下。”
明帝冷眼注視著他，“沈卿，如今你敢當著朕的面再次對天起誓嗎？”
沈卓聞言面色微僵，稍有遲疑，過了一會兒才跪在地上磕頭，“陛下，臣對陛下的忠心天地可鑑。”
明帝依舊面色冰冷地打量著他，一動不動，就像審判惡鬼的閻羅。
沈卓有種不祥的預感，匍匐著向前，抓住明帝的衣襬，“陛下，臣對天發誓，臣對陛下絕無二心。”
話音剛落，沈卓的眼睛便猛然睜大，身子一顫，過了一會兒便猛然吐出一大口殷紅色的鮮血來，他不敢置信地瞪著明帝，沙啞地喊道，“陛下……”
明帝站起身，拉出他手中的衣襬，向後退了一步，目光怨毒地打量著他，“你看，報應來得多快。”
沈卓身