金鴻鳴鐘，踏羽歸來，殿中大臣們幾乎同一時間看向殿外，不遠處身影沿著臺階而上愈發清晰。
謫仙容貌，無雙氣度，一身黑色鑲邊交領大袖長袍，緋紅暗花披風，他未束髮，只是綁了一條長及腰部的飄帶，他就那樣一步一步走著，身後未跟著任何人，卻好似有千軍萬馬嚴陣以待，這穹頂王宮寬宏富麗，竟是生生讓這即墨清和眉間的堅定和悲憫壓下三分威勢。
“左相大人這是？”
宋文泉小聲開口，眾臣回過神來也紛紛交頭接耳。
就在此時，傳令官從殿階上走出。
“王上駕到！”
大臣們立刻站好佇列。
“王上萬安！”
稽薪身著霞色拖地長裙，寬大的衣襬繡著精緻的昊天王室印記，臂上挽迤煙羅織錦，烏黑的髮髻上簪著一隻搖曳的金色鳳翔流蘇，更襯得肌膚似雪風華絕代。
她看了一眼行禮的朝臣，面無表情的坐上王位，一雙白玉一般的手放在膝蓋上，一言不發。
眾臣見王上遲遲不說話，也不敢抬頭，只好都一直躬著身。
稽薪只是看著臺階下站著的即墨清和，自那日昏迷後到現在，她沒有見過即墨清和，也未曾召見他，他不喜深色，也很少穿著，今日黑袍上殿，卻又未束禮冠……
稽薪頗是探究看了他半晌，即墨清和似是感應到她的目光，抬眼朝她望去。
“臣，大逆不道，有違王恩，懇請王上責罰！”
一片寂靜中，即墨清和開了口。稽薪眯了眯眼，他是認錯的，可也依舊如往日一般高潔明聖，仿若連過錯也是無雙盛德。
“都平身吧。”
稽薪沒有理會即墨清和，開口淡淡說道。
大臣們都直起身子，可誰也沒敢開口說第一句話。
即墨清和臉上露出片刻複雜，隨即又似乎釋然，他抬手解開自己的披風，披風落地，即墨清和身後赫然束了一支盤起的長鞭。
他解下長鞭，下跪將鞭呈起。
“臣本想縛鞭上殿，但攜制兵器露於朝堂有違殿上禮制，臣便以披風掩之，古有負荊請罪之說，臣身為左相，未能恪盡職守，請王上以此鞭責罰，臣，絕無怨言！”
稽薪看了看跪呈長鞭的即墨清和，大聲問道。
“誰願意執這鞭刑？”
朝堂眾人皆是面面相覷，這可是左相，還是無雙公子，這，這公然鞭打，誰敢啊……
稽薪露出半分狡黠。
“既然如此……”
話剛出口。
“臣願意！”
莫良駿攏了攏袖子站了出來。
弗圖看了他一眼扶額，嘿這老大人真是……也太沒眼力勁了……
稽薪面色一僵。
“莫卿別急，在此之前，本王還需喚兩個人上殿。”
“來人……”
她招手示意傳令官上前，傳令官立刻接旨離去，不消片刻。
“菏澤守將——凌音，凌陽到！”
兩人皆是將士裝扮上殿。
“凌音。”
“凌陽。”
“叩見王上，王上萬安！”
稽薪揮了揮手。
“起來吧。”
“臣，不敢起，臣擅自出兵，罪責深重，愧對王上！”
凌音低頭拱手道。
“凌青焱老將軍如何？”
稽薪突然問出一句毫不相關的話。
凌音一愣，隨即硬著頭皮回答。
“家父一切安好。”
凌青焱是昊天老將，多年來鎮守邊關威名赫赫又忠心耿耿，頗受朝中大臣敬仰，如今凌音言明自己是凌青焱之子，在場眾人看兩人的眼神都變化起來。
“此次本王險些受歹人挾制，菏澤將士勤王有功。”
稽薪開口。
“但有功不代表無過，無虎符明召回都，雖是未進王都，但也造成我們昊天官員們恐慌，此事，你覺得該如何解決？”