逃生的鎮南軍士卒才一一上得城頭，一個個驚魂未定的模樣，剛剛到了安全的處境便癱軟在一旁，氣喘噓噓。城頭的守兵物傷其類，也紛紛取來熱粥給逃回的同伴食用。那都頭一面派人將此事上報，一面有意無意的詢問逃回軍士們一些問題，確定這些人並非是淮南軍士假扮而來的。經過一番觀察詢問，那都頭髮現逃回軍士中有一個年輕人舉止頗為怪異，那年輕人不過二十許人，身材高大，神態安詳，上城是最後一個，守城軍士送來熱粥時也並未於其他逃兵爭搶，也是最後一個才拿到粥食，而且此人拿到粥之後也並不是像其他人一般搶著大口吞嚥，往往燙傷了自己，而只是放到一旁，待其稍微涼一點再小口吃，全然沒有其餘逃兵那種虎口餘生，飢疲交加的模樣。於是那都頭心中不由得生出疑念：“莫不是此人乃是淮南軍細作，故意摻雜在逃回的己方士卒中，想要混入城中，等待機會不成？”
想到這裡，那都頭揮手招來一名手下，低聲吩咐了幾句，不一會兒，那年輕人便被帶了過來，都頭沉聲問道：“你是軍中哪一支的，速將都頭、十將姓名報上來！”
那年輕人笑了笑，叉手行禮答道：“啟稟軍爺，小人本是徽州行商，這次是前來洪州販運丹參、葛布，並非軍中士卒，因為為亂兵衝動，才與商隊失散，無路可去，才與這些軍爺碰到一同逃回的。”
聽到年輕人的回答，那都頭不由得暗自詫異，如果淮南軍的派來的細作，定然事先會做好功課，對冒充的鎮南軍部曲情況十分了解，以備對方詢問，卻沒想到此人居然坦然承認自己並非鎮南軍士卒，那都頭本身對於商旅之事也並不瞭解，只得詢問了幾句丹參、葛布貨品這方面的知識，那年輕人一一作答，一副十分熟悉的模樣。最後都頭問道：“你說前來洪州行商，可此地有戰事發生，豈不是自尋死路？”
那年輕人苦笑道：“小人出發之時，也未曾聽說洪州有戰事發生，徽州戰亂剛剛平定，丹參、葛布等貨物都十分緊缺，只要販運過去至少有個對本的利頭，縱然有危險也只得硬著頭皮來了。小人所屬商戶也洪州城中的吉興號頗有來往，每年這個時候都會來這裡收購貨物，軍爺若是不信，我這裡還有印信在此，可請吉興號中的掌櫃前來作保。”說到這裡，他便從懷裡取出一枚木符和書信遞了過去。
那都頭將信將疑的結果手下呈送上來的木符與書信，拿在手中看了看，那木符製作的頗為精細，正面刻了福泰瑞三個字，背面則是數字和姓名，最後則是一個梅花形狀的印記，應該是商號發給夥計的符信，而書信則都頭識字不多，也看不大明白，於是他吩咐一名手下帶著木符、信箋前往吉興號那裡，再將那年輕人帶下去好生看管。
王自生靠在城碟旁，不遠處的篝火在夜風的吹拂下，火光閃動，彷彿許多吐著蛇信的毒蛇，此時他的心中也和那火光一般，閃爍不定。自從得了呂方將令，命令他由徽州前往江西，探聽軍情，王自生便立即由杭州出發，快馬趕往徽州，與陳璋交代完事情後，他便在徽州選了一家與洪州有生意往來的客商，索要了木符信箋，孤身往洪州而來。待到他感到洪州時，正好遇到蓼洲之戰，鎮南軍大輸特輸，眼看淮南軍就要築長圍圍城了。王自生年齡雖然不大，但自小便孤身流浪，行事果決的很，他知道一旦大軍圍城，洪州城內外交通就會斷絕，他再想進城可就千難萬難了，雖說他此時返回徽州將戰況報與陳璋也不是不可以，但他自忖主上讓自己這個親兵頭目前往洪州，一定不只是讓其打探軍情，還有便宜行事的意思，正好他碰到了一小撮從蓼洲之戰中逃得餘生的潰兵，於是他便混入其中，想要借這個機會進入洪州城，看看有沒有機會做出一番大事業來。
王自生正在那邊獨自思忖，自己方才那番對答舉止有無露出破綻，眼下的處境他也清楚，只要守兵覺得有半分疑點，要麼是直接推出去砍頭，至少也是大刑伺候，自己的真實身份也救不了自己，他正想得出神，卻聽到旁邊有人說道：“小兄弟你想啥呢，莫不是想家嗎？”王自生抬頭一看，卻是與自己一同逃回的一名軍士。
“不錯，小人正是想起家中雙親，便有些失神了，讓軍爺笑話了！”王自生趕緊掩飾的笑道。
“什麼軍爺，小人的。”那軍士笑道：“咱們也是一同共過患難的兄弟了，如果不是你又背又拖，傷了腿的劉大哪裡能活著回來，說來咱們還欠你的清，再這麼說豈不是生分了？再說是人哪有不想家小的，有爹孃的想爹孃，有渾家的想渾家，大夥說是不是！”
“不錯！”
“魯四說的在理！”眾人轟然稱是。尤其