任務便料理了，誰也不為難。想到這裡的，那幾人不由得垂下頭去，害怕旁人從自己的臉色上察覺自己的心思，惹來禍事。
屋外的屠武聽到這裡，已經大概明白了屋內眾***概說的是什麼事情。他看了看天色，明月已經升到了樹梢的高度，時候已經不早了，若是此時有人去驢車那裡付炭錢，發現自己不在，叫喊起來，只怕會惹來殺身之禍。想到這裡，屠武小心翼翼的爬下地面，又將自己那個吃剩東西的瓦曾藏到樹叢中去，這才快步往自己驢車所在的院落跑去，可能是宅邸的僕役都在應付宴請的緣故，屠武這一路上竟然沒有沒有被人發現。待到他跑到那側院中，只見木炭還是在原地，只是自己的那兩頭叫驢已經將套在嘴上的料袋裡的麥麩吃乾淨了。
屠武此時也不著急了，先打了桶水給叫驢飲了，又在柴房中找出些乾草來，可能是用來給夜裡的更夫休息用的，扯了些給驢子吃，自己便躺在那些乾草上，回憶起方才在屋外聽到的那些話來，突然屠武狠狠的罵道：“那些傢伙好不知足，能住上這等宅院，吃上這等美味，整日裡還要殺這個，燒那個的，要遭報應的，死後定然被菩薩打入十八層地獄，永世不得翻身的。”
唐末時，隨著佛教思想的傳播，因果報應之說已經深入人心。屠武在草堆上翻來覆去，不知是怎麼回事，平日裡腦殼一沾床便呼嚕打得山響的他只覺得渾身上下就是不得勁，怎麼也睡不著了，腦海中總是不斷閃現著一個念頭：“他們是人，自己也是人，為什麼他們能住大房子，吃美味佳餚，自己卻只能睡在乾草堆上，喝菜粥，菩薩總說眾生平等，可那美味的肉糰子和菜粥又怎麼平等的起來？”這個從生下來便在山中打柴燒炭的勞苦漢子第一次失眠了。過了許久方才昏昏沉沉的睡去。在睡夢中他依稀發現自己身上穿著綾羅綢緞，躺在大木床上，面前擺滿了美味佳餚，還有滿屋的僕人婢女伺候著，吃的滿臉的油光，就好像昨夜屋中的那些人一般。
次日清晨，屠武依稀聽到有人叫著自己的名字，他睜開眼睛，卻是那引自己入府的老漢呂十七。只見那呂十七臉上頗有歉色，笑道：“不好意思，昨夜我家主人宴客，人手不夠用，竟然把這位兄弟給忘在這裡了，還請見諒。”說罷，呂十七還做了一揖。
屠武趕緊讓開，道：“不礙事，不礙事，某這粗胚身子，在山上也就是睡的草鋪，就算昨日沒忘，時候也晚了，也來不及趕回山上。只是請老丈今日早些將錢米給了，也好回山上去。”
“那是自然。”呂十七正待叫人來稱量木炭，旋即問道：“你昨日晚飯都沒吃吧。”不待屠武稱謝，呂十七便回頭下令道：“你們來稱量一下木炭，順便取些粥餅來，給這位兄弟吃。”
不一會兒，兩人便取來一木桶米粥還有一疊麥餅，呂十七笑道：“屠兄弟請慢用，若是吃不完的，便請帶到路上吃吧。”
屠武謝過後，便吃了起來，這米粥與麥餅都只摻了很少的雜糧，便是尋常的中產之家，也未必能日日吃上這等食物，更不要說像他這等在山間燒炭的賤民了。若是在昨夜沒有吃過那瓦曾之中的東西之前，屠武自然是會十分暢快，可此時的他心中卻別有一般滋味，自己整日裡在山間伐木燒炭，辛苦之極，可是連別人給僕役的飯食一年都吃不到幾次，像這等日子過得還有什麼意思，還不如搏一把，如果能過上這等日子，那怕五日十日，也勝過在山中數十年了。想到這裡，他將手中的粥碗丟到一旁，猛的撲倒在呂十七的面前猛磕起頭來。
呂十七正看著手下稱量木炭，他本來對這剛毅質樸的燒炭漢子頗有好感，又因為自己的疏忽耽擱了對方半天時間，正準備帶回乘著買對方木炭的機會多與他些錢米，卻沒想到屠武突然撲到在自己面前磕頭，倒把他嚇了一跳，畢竟他先前是知道屠武是何等自尊，連不花錢的施粥都不願白吃。呂十七趕緊俯身去扶屠武，一邊柔聲道：“你這又是何必呢？男兒膝下有黃金，有事明說便是。”
屠武卻是伏在地上不起身，只是一面磕頭一面喊：“請老丈收留，請老丈收留！”
呂十七歷經世事，見屠武這般模樣，已經明白了六七分，他本來就很喜歡這漢子的個性，呂雄剛剛當了徽州刺史，那邊多是山地，他身邊親信多半是淮上子弟，也需要些山裡出身的手下，便笑著問道：“你今年多大年紀？家中還有什麼人？可有什麼本事？”
屠武抬頭答道：“小人今年二十三了，雙親早就亡故了，只有兩個兄長，因為家中田地太少，只得入山燒炭為生，也沒有什麼本事，只是在山裡粗活幹的多了，也幾分笨力氣，腿腳也還麻利，一