“是，但她整天還能做什麼呢？整天坐在穀倉大門外面，看小雞嗎？睡得越來越多，起來只是為了吃她的土豆牛肉湯？這樣做很好，真的。她自己不會介意。即使在八到十步內連一個石頭和土洞都沒有，她也很難耕得很直。她耕地的時候像個惡棍，笑起來像瘋子。”
這個男人的坦誠徵服了埃蒂。根本不需要爭辯，他也沒有察覺到任何可爭辯的東西。
“不管怎麼樣，再過十來年她就要死掉了。我說，讓她在能幫忙的時候多幫點忙。扎麗亞和我意見一致。”
“哦，但你為什麼不讓安迪耕地呢？我猜想如果你讓它耕地的話，它肯定比她要跑得快。你們這麼多的小農場都可以共享它，你們沒有想過嗎？它可以幫你們耕地，給你們挖井，它甚至能自己給穀倉搭個草棚。而你連土豆牛肉湯都可以不用給它喝。”他再次拍了拍逖安的肩膀。“那麼做肯定對你有好處。”
逖安的嘴抖動了一下，“這只是個美夢而已。”
“不行嗎？它難道不會工作。”
“它會做一些事，但是耕地，挖井肯定不是它想做的。你一叫它做這些事，它會問你要密碼。如果你沒有密碼，它會問你是否要重新輸入。然後——”
“然後它會告訴你運氣真的不好，命令無法執行。”
“既然你都知道，為什麼還要問我？”
“我知道它是用這種方法來對付有關狼的問題的，因為我問過它。我不知道它還這麼對付其他事情。”
逖安點了點頭，“它對我們用處真的不是很大，有時候它還很煩人——如果你現在還沒有意識到這點，等你待久了，就知道了——不過，它的確告訴我們狼什麼時候來，由於那件事我們都說謝啦。”
埃蒂話到了嘴邊又咽了回去。他們為什麼反而要感謝它，既然它說的訊息什麼用處也沒有，只能讓他們更痛苦。當然，這次可能會有所不同，安迪的訊息可能會改變很多。這難道就是“你會遇見一個有趣的陌生人先生”一直尋找的嗎？讓這些狼站在他們的後腿上進行戰鬥？埃蒂突然想到了安迪那篤定而又奸詐的笑臉，覺得他們不應該這麼寬容地對待它。根據別人的笑臉和談話的方式來評判別人是不公平的（甚至是對機器人也是這樣），但是，每個人卻又都是這麼做的。
現在我想起來了，它說話的聲音意味著什麼？它的那種我知你不知的自鳴得意又是怎麼回事？難道那只是我的主觀想象？
真他媽見鬼，他不知道。
3
蘇珊娜的歌聲伴隨著孩子們爽朗的笑聲——大大小小的孩子——把埃蒂和逖安吸引到了房子的另一邊。扎勒曼抓著類似樹皮繩子的東西。逖阿抓著另一端。他們倆咧著嘴笑著，慢悠悠地搖著繩子，蘇珊娜盤腿坐在地上，哼著埃蒂模糊地記得的跳繩的調子。扎麗和她四個較大的孩子整齊地跳著，他們的頭髮隨著跳動也在上下舞動。亞倫站在邊上，他的尿布掉到了膝蓋那裡。他張著大嘴，欣喜地笑著。他胖乎乎的小拳頭也跟著繩子搖動。
“‘粉衣窮人來電話了！壞孩子要掉入罪惡的深淵！我抓到他想逃跑，一、二、三，他比誰都邪惡。’扎勒曼快搖啊，逖阿快點搖啊。快點搖，讓他們都跳起來啊。”
逖阿那一端的繩子馬上就加速了，一會兒過後，扎勒曼也趕上了她。這點事他顯然能做到。蘇珊娜也跟著哼得快起來，一邊笑著。
“‘粉衣窮人要採取行動了！壞孩子偷走了他財寶！四、五、六，我們到了七，那個壞孩子進不了天堂了！’扎麗亞，我都能看到你的膝蓋了，快跳啊，大夥兒，快點跳啊。”
兩對雙胞胎跳得像穿梭的飛機。赫頓把拳頭彎到自己的腋窩裡，模仿雄鹿的樣子。他們現在已經克服了開頭使他們笨拙的恐懼，最小的兩個孩子跳得出奇的一致。甚至連他們的頭髮都一齊飄動。埃蒂突然想起了塔維利的雙胞胎，他們倆連臉上的雀斑都一模一樣。
“‘粉衣……粉衣窮人……’”之後她突然停下，然後說，“飛啊……埃蒂！我記不起來了。”
“你們倆快搖啊，”埃蒂對搖跳繩的兩個巨人說道。他們按他說的越搖越快了，逖阿開始對著漸漸昏暗的天空吼叫。埃蒂目測繩子的旋轉速度，隨著他們的膝蓋來回地移動，等待機會。他把手按在羅蘭的槍把上，防止槍從口袋裡掉出來。
“埃蒂·迪恩，你永遠做不到的！”蘇珊娜大叫道，笑著。
但是，在接著繩子飛起來的時候，他成功地加入了他們，跳在赫達和她媽媽之間。他與扎麗亞剛好面