仲亨部南下，勢必挑起南北之戰。
新內閣中大多是精悍的主戰派，再三催令前線向南推進，而霍仲亨偏在此時按兵不動，聲稱將士勞頓，糧餉不足，急需休養整頓，公然調駐部隊，將鄰近三省連同舊部控制之地，統統圈入自己勢力範圍。
本省偏安繁華一隅，雖是十里洋場，萬千風月，卻入不了兵家之眼。方繼僥奉行明哲保身的中庸之道，從清末總督混到共和省長，安居任上多年，與薛家裡外照應，明面上是牆頭草，不涉派系之爭，新內閣上臺也未秧及池魚。但薛家這幾年，暗裡從日本人手中撈了不少好處，顯然是打著中立旗號的親日派——霍仲亨在此際突然入城，對薛家和方家而言，無論如何都不是好事。
“說是三天後入城？”李孟元蹙眉問了一聲。
方繼僥神色凝重，“是，已經先遣衛戍部隊出發，明日抵達，霍仲亨隨後就到。”
薛晉銘低頭喝了口湯，淡淡道，“聽說先遣隊只是護送傷病士兵，已提早讓醫院做了準備，徵用城郊倉庫做臨時看護區，接收了許多傷病員。”
李孟元冷笑，“他向來善於收買軍心！”
方繼僥哼了聲，“哪家醫院手腳伸這麼長？”
薛晉銘微笑，“自然是美國人的教會醫院。”
——“教會醫院？你確定？”
雲漪停下手，只摘了半隻耳環，從鏡裡望向身後高瘦的灰衫人。
裴五點頭，“確切無誤，霍仲亨會先到那裡探視傷病員，隨後入城。”
雲漪沉默了一刻，漠然道，“就這一次機會？”
裴五皮笑肉不笑，“不是還有晚宴嘛，薛少那邊你可盯仔細了。”
叮一聲，珍珠耳環被雲漪隨手擲在妝臺上，她側身冷笑，“這算什麼，王允獻貂禪？”
（下）
又是一車的傷病員送到了臨時醫療站，醫療看護人員從院裡匆匆跑出來，安排擔架抬下重症傷患，將傷寒、霍亂等傳染病患立即隔離。接連兩日不斷湧至的傷患已讓醫護人員應接不暇，人手十分緊缺。金髮瘦削的美國醫生一面指揮工作人員，一面催促助手從城中調集藥品。
一輛普通軍用吉普隨大車一起駛來，悄然停在門口。醫護人員忙於安置傷員，無暇顧及這頭，守門工人已見慣軍車，立即給車子放了行，轉頭幫忙抬擔架去。吉普緩緩駛入，原本寬敞的倉庫大院裡也擁擠侷促，一頭搭建了臨時帳篷，一頭用來晾曬病房床單，白晃晃一片布帛上醒目的紅十字標誌如同鮮血畫出。
“傷病士兵的數量太多，超過原先預計，教會醫院的人手藥品都很緊張，看護人員基本是自願來幫忙的修女，原先的護士早已不夠用。”車內後座上，副官低聲報告醫院的詳情，後座那人靠了椅背，微微闔目，只現出倨傲輪廓的側影。副官壓低聲音道，“城裡另外三家醫院都不肯出動人手，怕是背後有人弄鬼。”那人仍緘默闔目，唇角隱透一絲笑紋。
副官抬腕看一眼時間，“還有兩個鐘點，要不要通知院方？”
那人終於開口，語聲低沉，隱有倦意，“不必驚擾。”
“是，督軍。”副官下車，欠身拉開後座車門。
黑色逞亮皮鞋踏出車門，深色長呢風氅被風揚起一角，露出底下深灰暗紋西服。年輕英挺的副官已算高大出色，站在這人身旁，卻立時被他壓了一頭。
“最左邊是隔離區，都是感染病人，一般傷病員在右區，中間是醫療區。”副官隨在他身後，指引右邊通道。他隨意脫了披風搭在臂上，卻往左區走去。
“督軍，那是感染區！”副官忙阻攔。
“隨便看看。”他頭也不回，步伐極快，雖只穿了尋常便服，舉手投足仍是一派戎馬風度。副官遲疑勸阻，“感染病區已經隔離，不宜……”
“怕什麼？”他語聲平淡，自然流露威嚴，“一起出生入死的弟兄，死人堆裡也未嫌棄過，怕什麼病。”副官有些尷尬，卻仍低聲抱怨，“您原說取消行程，臨時又抽空過來，早知道就通知醫院提前消毒了。”
“迂腐！”
“行程取消？”
雲漪暗驚，下意識掩了掩頭巾，漿洗得平直的白麻頭巾將大半張臉遮了，只露一雙眼睛。黑呢修女長袍勾勒了窈窕身段，黑檀木念珠和銀鏈十字架懸在胸前，將她扮作修女模樣。
護士打扮的瘦削女人將一箱藥品交給她，趁四下無人，壓低聲音道，“剛得到訊息，行程臨時取消，人不來了。車子等在後院門口，從隔離區繞過去就能看到。”