果真是大軍已到，必定不會守城不出。越是按兵不動，越是露出破綻，遲早被他覷出我們的底細。”
“王爺接到信報，假使路途順利，不出五日應能趕到。”宋懷恩深深蹙眉，“如何拖過這五日，便是關鍵所在。牟連已依計將豫章王帥旗遍插城頭，駐軍大營增加爐灶炊煙，日夜巡邏不熄，造出大軍入城的假相……即便如此，依屬下看來，最多也只能拖到三日。”
我沉默，心下早已有此準備，最壞的可能也莫過於刀兵相向。
“照此說來，三日之後，一場鏖戰在所難免了？”我肅然望向他。
宋懷恩毅然點頭，“我們至少仍需堅守兩日，將謇寧王擋在暉州城外，等待王爺趕來。”
我蹙眉緩緩道，“暉州兵力遠遠不足，守軍素來吃慣了皇糧，憊懶成性，疏於操練，又逢人心浮動之際……若是硬拼起來，我擔心能否拖過兩日。”
“擋不住也要擋！”宋懷恩抬眸，眼底宛如冰封，“屬下已經傳令全軍，一旦城破，我便縱火焚城，叫全城守軍、老弱婦孺皆與叛軍同葬！”
我一震，駭然凝望了他，半晌不能言語。
他凜然與我對視，緩緩道，“如此，則破釜沉舟，再無退路，惟有以命相搏！”
正文 並肩
暉州的夜風比寧朔溫軟，五月深宵，透衣清涼，吹起我鬢髮紛飛。
我立在中庭，仰首望向天際，微微嘆息，“交戰一起，不知道這座城池將會變成怎樣。”
宋懷恩默然片刻，“彭澤刺史已經舉兵叛亂，烽煙燃及東南諸郡，一旦水澤之路失陷，琅玡也不再太平。長公主此時還在路途中，獲知彭澤兵亂，只怕不會再往琅玡去了。”
我黯然嘆道：“家母此時應當已在返回京城的路上……依她的性子，回去了也好。”
“難道長公主不知京城之危？”宋懷恩蹙眉看我，神色略見憂急。
“正因京城陷於危急，家母才肯回去罷。”我無奈一笑，到底是數十年夫妻，對父親縱有萬般怨恨，當此生死關頭，她總要和他在一起的。晉敏長公主的性子，若真執拗起來，誰又阻得住她。彭澤之亂將京城逼到危急邊緣，或許也逼出了母親的真情。
“王妃此話何解？”宋懷恩惴惴開口，猶自疑惑。
我卻不願再與旁人提及家事，只淡淡一笑，“我確信她會返回京城，正如我也會留在暉州。”
“你要留在暉州？”宋懷恩語聲陡然拔高，連敬辭也忘了，朝我脫口怒道，“萬萬不可！”
夜色下，他一雙劍眉飛揚，滿目焦灼關切。
我看在眼裡，心下怦然一緊。這樣的目光，沒有敬畏與恭謙，只是無遮無擋的熱切，再不是臣屬之於主上，僅僅是一個男子看向一個女子的目光。
只聽他急急道，“暉州一戰在即，屬下預備明日一早就讓龐癸護送王妃出城，北上與王爺會合……無論如何，決不能讓王妃涉險！”
我側首轉身，避開他灼人目光，心下竟有些許慌亂。
一時相對無語，惟覺夜風吹得衣袂翻飛。
“你只需全力守城，至於是去是留，我自有分寸。”我斂定心神，淡淡開口。
宋懷恩氣急，張口欲說什麼，卻又陡然止住，將唇角緊抿作一線。
我回眸靜靜看他，“你跟隨王爺身經百戰，可曾因戰況危急而臨陣退縮過？”
他蹙眉道，“將軍自當戰死沙場，王妃你身為女子，豈能相提並論！”
“那麼，”我微微一笑，“若是王爺在此，他可會拋下你們，獨自離城避難？”
“那也不同！”宋懷恩勃然怒道。
我含笑直視他，“有何不同，我是豫章王妃，自當與豫章王麾下將士共同進退。”
宋懷恩默然垂下目光，不再與我爭執。
折返內院的一路上，他沉默地跟在身後護送，於門邊駐足目送我入內。
步入曲徑深處，仍依稀感覺到身後的目光……我忍不住駐足回頭，見那淡淡身影孑然立於門下，袖袂飛揚，說不出的寂寥孤清。
天色剛亮，潛去鹿嶺關外打探虛實的軍士回報，謇寧王大軍正在加緊督造戰船，曾派出數隊小艇於凌晨時分靠近河岸，打探我軍訊息，皆被巡夜守軍發現，勁努齊發，將其逼退。
牟連已經封閉四面城門，下令城中軍民儲糧備戰，調集重兵駐守鹿嶺關，不準任何人從南境入城。鹿嶺關將在今日正午封閉，此刻關門內外已是人馬如潮，附近百姓扶老攜幼，搶在