“我覺得你前世肯定是個死於非命的女鬼，還是個厲鬼，長頭髮那種。你這人渾身戾氣，讓人喜歡不起來。說話又總是刻薄得要命，給我的印象就是在人間來回飄，四處找人尋仇，就像山村老屍裡穿藍袍的楚人美。”
梁夏伸出雙爪來撓艾北，學著女人的聲音說：“我是不會放過你們這些薄情郎的……”
艾北雞皮疙瘩都起來了，幾乎要跳進滇池，但他自己提到山村老屍，滇池的水讓他心虛，只能使勁去推梁夏：“你不要搞我了！我是本分人。”
梁夏停住，低頭看自己彎曲的爪子：右手那裡缺失，傷口已萎縮成肉色的芽，像只極小的肉包子，又有點像人的肚臍。在孃胎裡時，人靠肚臍吸收營養，慢慢長大，最後瓜熟蒂落。梁夏這個肚臍已經脫落，他覺得自己和過去斷裂開來。這種感覺很奇異，五味雜陳。他用嘴唇輕碰那個肉芽，很軟，軟得如同初生的嬰兒，可半點也不疼痛。
艾北默默握住他的手。先是單手，接著雙手都合攏來，將梁夏的右手攥得極緊。海鷗見沒有面包，盤旋幾圈便升空離去。翅膀划動的風，將梁夏和艾北的頭髮都吹得紛亂。
梁夏眯起眼睛望海鷗的影子，說：“蘇杭這個人為什麼對生命看得這麼輕呢？他看得輕，但又和厭世不同。他差不多什麼都有了，但老天偏偏讓他死了。作為一個男人，他並沒有真正開始他的人生。”
“說你看得開，你又看不開。那就是他的一生了。就像我們，假如現在船翻了，那就是我們的一生。蘇杭成天弄小老鼠小兔子，看多了死亡，他自己又是同情心氾濫的人，所以老天說，你別在人世遛達了，趕緊回來。他根本不適合這世界。”
“那你覺得我適合嗎？我屬不屬於那種活萬年的型別？”
“活萬年？拉倒吧。我不是打擊你，我覺得我才是那種長壽的人，基本上老不死的都我這種，不像你那麼歇斯底里，也不像蘇杭聰明得走火入魔，我這種人一般都能平安到老。”
“那你說活到老有啥好處？”
“沒好處。多吃點多拉點多哭點多笑點。”
梁夏在塑膠袋裡掏出一隻麵包。就剩這隻了。他不打算喂海鷗，他有點餓，自己掰開吃，把另一半遞給艾北。艾北說我們把艇靠岸，去吃小鍋米線吧。
放在火上的鍋，比碗大不了多少，紅銅做的，正是所謂的小鍋。小鍋裡舀上高湯，待湯煮沸後，加上剁肉帽子、豌豆尖、酸醃菜、油辣椒和醬油，最後再放米線入鍋．一碗小鍋米線就做得了。微微的、恰到好處的一點酸味、鮮味、甜味和辣味，深得中庸之道。當昆明人吃得滿身大汗的時候就是最舒服的時候。
八十年代有個民謠：看不見的戰線，打不盡的毛線，吃不完的米線。
看不見的戰線，是一部八十年代從朝鮮進口的電影。八十年代初，人們的文化生活還比較單調，因此，這部“進口大片”就被反反覆覆看了無數遍。打不盡的毛線是指，八十年代的昆明，不管年青或是年老的女人，不管春夏秋冬，不分晝夜地織毛衣，籍此消磨太過悠閒的時光。或是為親人、戀人、熟人展示自己心靈手巧，或是積累些街坊婆姨們的談資。米線和這兩樣東西是齊名的。
各抱只小鍋，用筷子邊攪邊吃，梁夏很快吞下大半，艾北仍在耐心的對著筷子上繞得像線圈的米線吹氣。梁夏叫服務員再上兩碗來。
艾北說：“你也開個飯店唄，現成的菇子。”
他還是想給梁夏弄貸款。這是艾北的毛病，你越往後撤，他越上杆子。深得敵進我退之精髓。
“飯店不賺錢，微利行業。我在北京常和那些人聊，他們都說也就賺兩成左右，現在幹什麼行當都不止這麼點。連普通的銷售員提成都比這高。”
“餐飲流水大呀。你別拿餐飲和賣藥比，超過百分之五十就是暴利，你要是想暴富，那搞餐飲來錢確實相對慢。但餐飲穩定啊，地頭上我有不少關係可以介紹給你，你安心做，給區裡貢獻點稅收和GDP，然後過個五六年，到人大或者政協去混混，你的路子就是民營企業家，挺好的。我呢，也努力搞本職，這樣咱倆四十來歲的時候，在市裡就能算上個人物了。那時候，老婆孩子跟著都能沾光。咱們也不枉男人的使命對不對。”
“你到底和崔穎還過不過？” 梁夏把艾北問住了。艾北用筷子在米線裡亂攪，將整碗都攪成紅湯。梁夏說：“宋般若不能就這麼耽誤下去，菱角現在雖然小，過幾年也是大問題。這兩個女人要嫁人都難，宋般若真就一輩子這樣了？我不信。”
“人結婚