年前，距前宣滅亡四年，正是動盪的戰爭歲月，在鹿吳一戰，我認識了林缺。他以軍隊起家，在那時已是聲名赫赫的蜀王爺，透過林缺，我又認識了秦夕，他還不曾執掌無照樓，是列於樓主之下的長老之一，而無照樓，也只不過是一個普通的派別罷了。”
“我們一見如故，交為知己，在千山雪崖前結義金蘭，林缺最為年長，是我們這群人的大哥。宣亡那年，我皇兄立楚開國，我遊說大哥附楚，兩方於我都是至親之人，一方乃手足，另一方情同手足，我怎忍心看他們干戈相向？如今想來，此計出自我私心，是福是禍不自知啊。”
“皇兄受我之勸，保留了大哥的封號和屬地，就這麼平安無事地過了開國後的三年，但我們很少有時間見面了，各自忙著自己的事，朝中事、江湖事。第四年，也就是丙寅年間，我聽聞有人上書參了大哥一本，以通敵之名，皇兄盛怒。我四處奔波，累至臥病，耳中聽聞的最後一個訊息，是通敵之名坐實，朝廷大舉西征。戰事持續四月，最終蜀州城破，大哥受押入都，自此杳無音訊。這就是故事的結局了，你們可還有想知曉的？”
小隱暗自長嘆，心想這與玲瓏庫所見的蜀王之信倒是如出一轍，並無出入。只聽顧年問道：“參了蜀王一本的人，是誰？”
“不止一人，但為首的，是雲牧石。”
鳳陽將軍雲牧石？小隱露出難以置信的神色，怎會是他？若是，那該與九王爺勢同水火吧，可剛才的千山雪崖宴上，雲牧石不是還派人來送禮麼？
但顧年頷首：“怪不得率軍西征，他是頭一個，帶著一整隊白羽軍。而圍剿無照樓，他亦有份。”
“自開國之年仰天台易主後，鳳陽將軍的名頭便扶搖直上了。”
仰天台易主？小隱眨巴了幾下眼睛，暗自慶幸從小博覽史書，否則又會對九王爺的話茫然不知了。此事雖然隱秘，但堪稱大事，須知素有占星起卦之能、通古曉今之名的仰天台大祭司，是如同國師一般的存在，哪怕歷朝更迭都極其敬重，不曾廢立。如今的仰天台由池硯祭司執掌，而在他之前的祭司，是蘇宴。十四年前，也就是開國元年，祭司爭位，雖分出了個蘇宴敗、池硯勝的局面，但鷸蚌相爭，雲牧石由此風頭無兩。
“還是不議前塵，只談今朝吧。”顧年冷靜說道，“救蜀王，第一便要知其下落，但據我所知，下落不明啊。”
九王爺神秘一笑：“二位請看。”
他在二人好奇的目光中開啟了一卷畫，小隱一下子認出那是宴上公主給九王爺賀壽送的禮。不過是普通的山山水水，並沒什麼異樣，小隱不解地望向九王爺。
作者有話要說：
☆、畫中之地
但顧年眼前一亮：“此乃位於都城外的密渡？”
“好眼力！”九王爺一指畫卷，“你們看這裡，三山兩水，兩水並川，豈不就是都城東北、與都城三區接壤的郡縣密渡？”
小隱定睛一看，可不是！畫上，兩股清泉分別自西北、東北角的峽內湧出，各自緩緩流過中部的寬廣平地，繼而形成細長的水渠，匯入南部的農地；而山峽的另一面，是刀削般的陡壁，有傾瀉而下的瀑布，形成了截然不同的兩面景緻。她想了想，問道：“難道蜀王就在密渡？”
九王爺的手指在畫上來回指點，語氣激昂：“此乃晨昏之時，西垂月，東昇日，是以此畫的色調以中軸為分，西暗東明，西冷東暖，但西北峽內涓涓細流，東北峽內冰凌漂浮，定有異樣。”
小隱使勁擦了擦眼睛，這才感覺到九王爺所說的異樣。她也皺起了眉，用一種不敢相信的語調說道：“畫是公主所贈，若公主當真是以此畫傳遞訊息，那這禮實在是大的很。”話語間，她頗感懷疑，難以想象那個出塵般脫俗的公主與九王爺他們有著怎樣的交集。
“實不相瞞，這十年來我窮盡精力，暗中派人打探大哥的下落，逐步將範圍縮小，最終確定的，是都城外方圓三十里。在這三十里內，城鎮村落但凡秘道機關，都逃不出我所派之人的聰靈耳目，是以定在山水之間。而密渡，三面環山抱水，峽內九曲迴環，素有十渡之稱，一面平原通都，是歷年舉行白羽軍閱軍大典之地，森嚴戒備堪稱重地。而此畫，與我所想不謀而合，坐實了我的猜測。”
“敢問王爺，所派之人是誰？”顧年問道。
“通靈仙雲卿之。”
原來是他，在第一屆千山雪崖宴上勝出的就是有“通靈仙”之稱的雲卿之。不過在那之前，雲卿之並無這麼響亮的名號，不過是個自行鑽研機關之術、頗