是帶著蕭柯蕭侍衛一起去的。”
路放這才放心，吩咐紅葉碧蓮道：“外面天熱，你們熬些銀耳山楂，待到皇后回來，也好給她解暑。”紅葉碧蓮聽了，自然答應。
路放想起往日家中奴僕，哪一個不是伺候得周到體貼，偏生這永和宮中的二人，竟然如此呆木，凡事竟然要自己親自吩咐，想著秦崢身邊根本無可用之人，看來到底是要開宮採納秀女，選一些機靈忠心之人進來慢慢調離。
路放原本是一路行來，頗覺得不自在，幸得龍袍能夠勉強遮擋，要不然怕都是要出醜的。如今卻撲了一個空，心中難免有些失落。想著此時若是繼續處理政務，又覺得天熱煩悶，胸中也是焦躁。
他走出抱壁迴廊，行經御花園時，卻見這裡一個女子，正盈盈立在那裡，對著湖水吟詩，吟的卻是：“紗窗日落漸黃昏，金屋無人見淚痕。寂寞空庭春欲晚，梨花滿地不開門。”
那女子腰肢纖細，身形婀娜，長髮如瀑一般，此時婷婷立在湖邊，望著那湖中一池夏波，偶有夏風習習，吹皺了那一池湖水，也吹起了她的裙襬，端的是柔美飄逸，如同弱柳扶風一般。
路放眯眸，隱約間卻覺得此女背影，竟然有幾分昔日雲若公主之姿。
正疑惑間，卻見那女子彷彿忽然間發現身後有人，回過身來，含水美眸卻是微驚，櫻桃小唇微張，忙提起裙襬跪拜在地：“皇上，奴婢陶婉在此，不曾想衝撞了皇上，還請皇上恕罪。”
說話間，那聲音猶如黃鶯一般，嬌囀嚶然，頗為動人。
路放卻驟然想起，此女應該是昔年雲若公主身邊侍女，名為陶婉的，不曾想如今竟然滯留宮中。
當下他一抬手，命道：“你且起來。”
陶婉聽了，又是一拜，謝過路放，這才嫋然起身。
路放便問起她近況，陶婉一聽，卻是峨眉一蹙，眸有淚光，泣聲道：“當日前朝皇上倉皇避難，帶走了雲若公主，我等宮女卻被留在這宮中。待到南蠻軍兩次進宮，我等吃盡了苦楚。幸得皇上趕走了南蠻，如今重新奪回這宮廷，我等才脫了那苦海。如今陶婉暫且在掖庭棲身。”
路放聞言，微皺眉，想著掖庭距離這裡甚遠，她怎麼來到這裡吟詩，於是想著看來這後宮必須嚴加管教才是。
這陶婉跟隨雲若公主身邊，卻是最能察言觀色，後因被南蠻軍所辱，被迫侍奉南蠻將士，受盡苦楚，於是漸漸地在那□□中也體悟出一套生存之道。後來路放進宮，清理後宮，凡是想回家者，自可回去，若是想繼續留在宮中，也悉聽尊便。陶婉那時候已經懷了一個南蠻副將的孩子，聞聽這個訊息，當即決定暗暗打下胎兒，又尋了那縮陰之物來，將自己的身子好一番調理。又暗中打探路放行蹤，知道他從永和宮到太和殿，要經過這裡，於是時常在這裡做出憂慮哀怨之狀，希望哪日能巧遇皇上路放。
果然是老天不負有心人，今日竟然讓她得見。
她暗暗瞄著路放身姿，卻隱約見那腰下彷彿有異，再偷偷瞅路放神色，果然見耳邊發紅。
當下心中狂喜，幾乎腳下發顫，想著難道路放對自己原本有意？或者是他見剛才自己臨湖而立的風姿，便動了心？
路放聽她將起過往，心中卻是想起往日雲若公主，便有幾分不忍。說到底便是這皇家對不起他路家，可是雲若公主卻從來沒有半分對不起他路放。況且，幼時共讀一書的情景歷歷在目，而這個陶婉卻是自那時候就跟隨在雲若公主身邊的。
當下他道：“你若是不想在這宮中，儘可離去，朕自會為著人為你挑選一個好人家的。”路放是想著，這對她來說也算是一個好的出路。
可是誰知道這陶婉，聽得此言，心中百轉千回，卻是想著：“難不成他竟然要試探於我？”
陶婉甚至良機可遇而不可求，若是此次錯過，怕是從此後再也難以見到路放了，當下眸中落下兩滴清淚，噗通一聲跪倒在地上，上前趴過去，口中卻是悽聲哭道：“皇上，陶婉不想離開宮中，陶婉只想留在這裡，若是能侍奉皇上左右，也算是陶婉感念皇上將陶婉救出水火之中了。”
她這麼一趴，卻是直直靠向了路放，正好倒向路放誇下之處。
路放微皺眉，哪裡能真讓她靠上，當即不著痕跡地退了一步，於是陶婉便實打實地撲在了地上。
此時路放已經平息了那腰腹間的熱火，淡聲道：“你既不願意離開，那就繼續留在掖庭吧。”說著，便轉身離去。
陶婉凝視著路放遠去的颯爽英姿，卻是遲遲不曾移開目光。