國人，也一起彼趕了出去，其中包括天主教傳教團。16世紀，達·伽馬的航行，開闢了一條直接連線歐亞大陸兩端的海上航線，為耶穌會的到達鋪平了道路，直到這時，天主教才又在中國獲得了一席立足之地。
五、擴充套件中的視界
儘管歐洲人未能爭取蒙古人為盟友，未能使他們信奉同一宗教，但蒙古統治下的和平，極大地開闊了他們的眼界，使他們對歐亞大陸有了一個新的認識。這種認識與中世紀早期的認識完全不同；當時，漢帝國和羅馬帝國的崩潰，隔斷了古典時期歐亞大陸間的聯絡。教區制度開始形成，而在西方，成功的基督教的信條又著重強調了這一制度。《聖經》成為地理知識的主要來源，於是，耶路撒冷被認為是大地的中心，而尼羅河、幼發拉底河和恆河則被認為是發源於同一源頭伊甸園。
七、八世紀，伊斯蘭教的擴張，築起了一道橫穿北非和中東的有害屏障，進一步縮小了歐洲人的視野。直到12世紀，十字軍帶著種種傳說，從地中海東部沿岸諸國返回西方時，才使歐洲人重新得到有關外部世界的第一手資料。儘管地中海那時仍是世界的中樞，但他們對東面和南面地區的瞭解卻非常貧乏。
蒙古統治下的和平帶來了偉大的突破，它使人們的視野從地中海轉向歐亞大陸，正如後來的哥倫布和達·伽馬使人們的視野相應地從歐亞大陸轉向全球一樣。商人、傳教士和戰俘的旅行告訴人們，在遠東有一個大帝國，它的人口、財富和文明程度，不僅等於，而且超過了歐洲。另一方面，東方這時也開始瞭解西方。馬可·波羅既使西方知道了中國，又讓中國和中東瞭解了西方。
眾所周知，在此期間，莫斯科、大不里士和諾夫哥羅德都有中國僑商局地；在美索不達米亞，中國技師受僱從事水利工程建設。有資料記載，中國官僚曾陪同成吉思汗出征視察。從歐亞大陸的一端旅行到另一端。此外，生於北京的聶斯脫利斯教徒拉本·巴爾·索瑪，12788年曾旅行到伊兒汗國朝廷巴格達，被蒙古人從那裡派往歐洲，尋求基督教的援助，反對伊斯蘭教。他於1287年出發，去過君士坦丁堡、那不勒新、羅馬、巴黎和倫敦，途中會見了法王腓力四世和英王愛德華一世。中世紀時期，遊歷範圍最廣的旅行家是穆斯林伊本·撥圖塔（1304…1378年）。他從自己的家鄉摩洛哥出發，去麥加朝聖然後，繼續旅行，取道撒馬爾罕前往印度，作為法官和使者從印度派往中國。回到摩洛哥後，他又繼續向北旅行，到達西班牙，隨後南下，進入非洲內地，到達廷巴克圖。當他最後返回摩洛哥定居時，至少旅行了75000英里。
西方世界最著名、最重要的旅行家是馬可·波羅。當父親和叔叔第二次航行中國時，他也一同前往，於1275年到達忽必烈的朝廷。他給忽必烈以良好的印象，並以各種身份為他服務了17年，遊歷了全國各地。作為一個官員，途徑之處，他特別注意觀察當地的居民和資源，曾記下這樣的東西：“有一種黑石塊，象別的石頭一樣，從山裡挖掘出來，但卻象木頭一樣可以燃燒。”1292年，他護送一位蒙古公主航行，繞過東南亞，穿過印度洋，前往波斯，同伊兒汗國大汗結婚。到達波斯後，馬可·波羅繼續西行，於1295年回到了闊別25年的家鄉威尼斯。不久，在與熱那亞的戰鬥中被俘，於獄中口述了他的旅行見聞。
下面這段話便是書的開頭，它對當時人們十分驚奇的事物作了介紹：
皇帝、國王、公爵、侯爵、伯爵、騎士和市民們，以及其他所有的人們，不論是誰，如果你們希望瞭解人類各種族的不同，瞭解世界各地區的差異，請讀一讀或聽人念這本書吧！你們將發現，在這本書中，正如梅塞·馬可·波羅所敘述的那樣，我們條理分明地記下了東方各大地區——大亞美尼亞、波斯、韃靼地方、印度以及其他許多國家——的所有偉大而又奇特的事物。馬可·波羅是威尼斯市民，聰明而又高貴，被稱為“百萬先生”。他親眼目睹了這些事情。……所有讀或聽人念這本書的人，都應置信不疑，因為這裡所記敘的一切都是真實的。的確，自上帝用他的手創造了我們的祖先亞當以來，直到今天，從未有過任何人，基督教徒或異教徒，韃靼人或印度人，以及其他種族的人，家這位海塞·馬可那樣，知道並考察過世界各地如此眾多、如此偉大的奇聞軼事。…
馬可敘述的故事，確實和這一介紹所說的那樣激動人心。他講到了帶有花園和人造湖的大汗宮廷，裝載銀挽具和寶石的大象。他還講到了各條大道，高於周圍地面，易於排水；大運河上，商人船隻每年川