樹屬的植物樹幹割取血竭已有兩千多年的歷史，而用棕櫚科植物黃藤果實提取血竭僅是近代的事，但我國早在一千多年前就對血竭植物有過記載，蘇頌《唐本草》中寫道：“血竭原植物，木高數丈，婆娑可愛。其脂液從木中流出，滴下如膠飴狀，久而堅凝，乃成竭，赤作血色，採無時”。
談到國內龍血樹和國產血竭，那還得從一位傳奇式人物——我國著名植物學家、西雙版納熱帶植物園創始人蔡希陶教授說起。蔡老原籍浙江東陽，1911年出生於一個醫生家庭，從小熱愛大自然，年青時以優異成績考入北京靜生生物調查所，跟隨著名植物學家胡先驌先生學習植物學。20世紀30年代初蔡老就深入雲、貴、川等地考察植物，採集植物標本。為了進大涼山，他與黑彝頭人歃血為盟，為了到滇南，他不顧瘴癧之氣和匪患之險，拉著馬尾巴闖過無人區。蔡老喜歡植物也酷愛文學，他在雲南採集植物標本時寫的小說《普姬——一個花苗姑娘》、《爬梯——一個趕馬人的日記》、《四川的巴布涼山人》等，受到魯迅先生的高度稱讚。但是，他高深的文學造詣卻給他帶來了不幸的災難。1960年，蔡老的好友吳晗寫的新編歷史劇《海瑞罷官》中的“罷官”二字就是根據蔡老的意見加上去的。*期間，《海瑞罷官》受到批判，而“罷官”二字又是重點，蔡老因此受到牽連，遭到殘酷的迫害。70年代，美國侵略越南，“同志加兄弟”的中國給予越南無私的援助，舉國上下尤其是福建、廣東、廣西、雲南等省的植物學工作者都在四處尋找特效止血藥，儘管踏破鐵鞋，但都是徒勞無功，一無所獲。當時蔡老剛剛得以“解放”，恢復工作，已過花甲之年的他以博大的胸懷，不計個人恩怨，根據年青時代採集標本的回憶，帶領一批青年科技術人員，於1972年首次在雲南省思茅地區孟連縣境內的石灰山上發現大片龍血樹。從此，國產血竭才得以誕生，且其療效優於進口的、以棕櫚科植物為原料加工的血竭，填補了我國醫藥史上的一項空白。為此，蔡老去世以後，他的一半骨灰埋在西雙版納熱帶植物園內他親手種植的龍血樹下，另一半骨灰埋在昆明黑龍潭昆明植物研究所裡他親手種植的水杉樹下。
龍血樹生長很緩慢，一年之內樹幹增粗還不到1厘米，但在植物界中它的生命期最長，可達八千年，因此被植物學家們譽之為“植物壽星”。
龍血樹是一種熱帶常綠喬木，樹皮一旦被割破，便會流出殷紅的汁液，象人體的鮮血一樣，因此而得名。它大多分佈於海拔較高的石灰岩地區，高可達20米，樹幹粗短，樹皮縱裂，顯得老態龍鍾，但枝、葉卻十分繁茂，墨綠色的帶狀葉片集中輪生於枝頂，青翠欲滴，生機**，整個樹冠非常美麗，在許多旅遊區、賓館、酒店都可以見到供人們觀賞的龍血樹。目前，龍血樹已是珍稀植物，受到了國家的重點保護。
樹木三大怪現象
在奇妙的植物界中，一些奇特怪異的樹木給科學工作者出了不少難題：
第一，噴火樹。
在1988年4月16日中午，上海武康路上，一棵大槐樹突然從粗大的樹幹上冒出耀眼的火星，從樹洞裡竄出熊熊的火焰，人們急忙向消防部門報了警。幾分鐘之後，消防車就趕到了現場，消防隊員們用滅火器撲滅了亂竄的火苗。人們以為這下就沒事了，誰知過後不久，騰騰的火苗又從樹洞裡竄了出來。消防隊員又用高壓水槍猛射了一陣，才算熄滅了火舌。
這棵樹為什麼會噴火呢？消防警官推測，可能是地下煤氣管道洩露，煤氣蓄積在樹洞裡，散發不出來；加上有人扔了菸頭，點燃了煤氣。但經過煤氣公司工作人員的現場探漏檢查，並沒有發現管道有漏氣的現象。
好端端的槐樹為什麼會噴火自燃呢？這真是個難解之謎。
第二，發光樹。
1983年，湖南省南縣沙港鄉，人們發現了一棵能發光的楊樹。這棵樹的直徑有23厘米，被砍伐並剝掉樹皮之後，竟然在晚上發起光來，就連樹根和鋸出的木屑也一樣能放光。一根1米長、5厘米粗的樹枝，它的亮度相當於一支5瓦的日光燈。但隨著樹內水分的蒸發，亮度會一天比一天減弱；而當樹枝受潮以後，亮度又會增加。這棵楊樹發光的原因，一直沒查明。
第三，氣象樹。
安徽省有一株明代數百年的老朴樹，這株大樹已度過400多個春秋，至今仍生機**，枝繁葉茂。由於它每年發芽或早或遲，往往與一年中氣候變化相對應，所以當地群眾積累多年的觀察經驗，把它叫做“氣象樹”。
1982年，