要了解一下外面的局勢，蘇家到底遇到了什麼難題，時興這麼久都不能回來。時興是個極其會掩飾的人，從她的信裡找不到一點蛛絲馬跡，然而越是安靜就越叫他不安心，一定是出了什麼事。
那天，他瞞著劉伯，出了山莊，去莊下的一個茶樓喝茶。山莊下面是行商的樞紐之地，來來往往的大多是一些暫住的行商，所以商界的資訊很是通達，這也是他為什麼選擇此地作為山莊地址的原因之一。他點了一杯茶，找了箇中間的位置坐下，四周都是人，這樣的氛圍讓他恍若隔世，他多久沒經歷過這麼熱鬧的場景了，曾經他也是這些人中的一部分，而今的他卻感到一切熟悉又陌生，他究竟是病了多久。沈默德坐在桌上，慢慢品著茶，耳朵卻搜尋著各種資訊。
“你們知道嗎？江南窯瓷大戶蘇家的那案子還沒了結。”
“能這麼快嗎？那可不是鬧著玩的，哪裡出問題，錢莊不能出問題，錢莊一出問題，問題就麻煩多多了。”
聽了半晌，他大概瞭解了情況，時興這次的確是遇上大麻煩了，蘇家的錢莊出現了真假難辨的假憑證，損失了不少錢。原來蘇家管事發現賬務輸出過多，覺得蹊蹺，按以往根本不會有這麼多現銀支出，他覺著可能是有些貓膩，於是上報了蘇時禮，蘇時禮派人去錢莊和庫房對賬，才發現大多數錢是沒有發生任何交易，直接透過票證兌換出去的，而且兌換的總數額驚人，若不是他發現的早，恐怕整個錢莊都會被掏空一大半。他封了兌換現銀的條令，順藤摸瓜查下去才發現，蘇家各地的錢莊都出現了真假難辨的票證，假票證的製作十分精密，除了最後那道程式有點模糊以外，其餘的製造與正規票據幾乎一模一樣，極其難辨識。很顯然，蘇家出內鬼了，有人從財務上對蘇家下手。
這件事實在是難辦，因為能將蘇家的制票程式瞭解得如此清楚，並且找到蘇家財務的薄弱下手的人，一定地位不低，並且對蘇家的機密事件還很是瞭解，敵暗我明，他不敢輕舉妄動，而且錢莊一直關著也不是辦法，情非得已，他只有向已被驅除出去的姐姐蘇時興求助。姐姐雖然對蘇家上下不滿，但她終究會看在他的面上幫蘇家。一想到這，他不免有些愧疚。當年蘇時興憑一己之力，力挽狂瀾，將因為蘇景雲過世而瀕臨倒塌的蘇家救了過來，並且盡心盡力培養蘇時禮這個接班人，蘇家在她的治理下發展得很是不錯，絲毫不遜色於爹爹當年，在外人都漸漸接納承認她的時候，蘇家內部那群平時毫無作為的長老們卻又跳了出來，他們認為蘇時興有奪權的嫌疑，強烈要求她下臺讓蘇時禮掌握家業，開始的時候蘇時興以時禮年幼為理由硬壓了下去，直到時禮滿了15歲時，長老們紛紛要求蘇時興兌現自己的諾言，主動讓權，並且半是指責半是諷刺地說她，是她年紀早到了出閣之齡，卻屢屢拒絕別人的提親，意圖就是想賴在蘇家，繼續霸佔著蘇家的產業。
這些於她的名聲實在不利，加之她自己也認為時禮能夠獨當一面了，於是她便妥協了，讓出了執掌的權力，第二天卻仍是免不了各位長老的各種諷刺批評和指責，彷彿不論她做什麼，他們都是不贊同的，不論是好是壞，她做的一切都是錯的，而他們那幫遇見事情只會忍氣吞聲，連家業都差點護不住的人卻認為他們做的一切都是有道理的，只因為她是個女子，她的所作所為不被他們容忍，尤其是她上臺後，對他們的管制很是嚴苛，讓他們的奢靡生活失了很多保障，早對她是滿肚子怨氣。
走的前天晚上蘇時興就收拾了東西，去時禮房間交代了很多東西，天一亮就走了。她不知道她能去哪兒，但那個忘恩負義，可笑的家，她是不想回了。她想到過去母親的孃家，也就是舅舅家裡，然而自從母親過世，舅舅一家因為父親再娶的事情，就與她家再無交集，就算當年她向舅舅一家求助，舅舅也是一句“你家的事情我一個外人管不了，而且蘇景雲的一切與我們沒有關係。”就把她打發了。小小的她，站在冰天雪地裡，連日的奔波和不斷的拒絕，已經讓她麻木，而舅舅的這句話幾乎成了壓倒她的最後一根稻草。那段時間她終於明白了什麼叫世態炎涼，人情淡漠。她找不到一個依靠，看不到一絲希望。
連一開始對她行為感到恐慌的刑氏一家，都開始對她的舉動視而不見，彷彿咬定了她不可能讓事情有轉機，畢竟有誰願意去相信一個和自己沒多大關聯的小女孩，為她去得罪獲勝可能性很大的未來當家，因為連蘇家內部都已經妥協了，作為一個旁觀者就更沒有必要去插上一腳了。每天在外面受著很多冷漠的拒絕，回到家後，族人們一個個對她視而不見，聽而不聞，既是輕視，也是