扭頭笑眯眯地看著蕭靖北，“哦，只是看看而已，怎麼還帶了一把鐮刀來啊，是要親自演練演練嗎？”
蕭靖北垂下眼簾，微微側過頭，小麥色的臉上居然也有些發紅，“是……是要提前學熟。”
宋芸娘心中暗笑，面上卻裝作惋惜的樣子，“哦，原來是來學習的啊，只是我家的稻子金貴得很，可不能給你瞎練習，沒得都割壞了，不如你去傍邊田裡問問，看看有沒有哪家願意給你練習的？”
蕭靖北面色大囧，越發有些面紅耳赤。宋芸娘看著他微微發紅的臉頰和耳垂，額頭處滲出的密密的細汗，不覺在心中偷笑。剛剛走過來的荀哥剛好聽到了兩人的對話，忙叫道：“姐姐，人家蕭大哥聽說你一人在割麥子，特意過來幫忙的，你就別為難他了。”
宋芸娘瞪了荀哥一眼，荀哥笑嘻嘻地吐了吐舌頭，將籃子裡的鐮刀遞給蕭靖北，嬉皮笑臉地說：“蕭大哥，我先回去了，田裡的事就有勞蕭大哥了。”說罷就撒腿跑開了。
宋芸娘在前面割著稻子，蕭靖北在一旁有模有樣地學著，不一會兒就很有些熟練了。兩人不言不語，埋頭幹活，一下午的時間居然割了三四畝地的稻子。
此時，太陽已快落山，三三兩兩的軍戶們挑著割好的稻子，向堡裡走去。張二郎和他的兩個侄兒路過芸娘身邊，笑著和他們打招呼，張二郎看見宋芸娘和蕭靖北兩人配合默契地收拾著割好的稻子，眼裡閃過一絲落寞，他輕輕搖了搖頭，放下心中最後一絲不捨，跟著兩個侄兒離去。
宋芸娘和蕭靖北一邊捆著割好的稻子，一邊輕鬆地說著話。宋芸娘看著蕭靖北纖長優美的手指，笑著說：“蕭大哥，沒想到你這拿慣了刀劍、握慣了筆桿的手，拿起鐮刀來也挺是那麼回事兒，居然快趕得上我這個老手的速度了！”
蕭靖北奇道：“你怎麼知道我會刀劍，擅書寫？”
宋芸娘笑道：“這還看不出來，你手上的繭都告訴我了呢？”
蕭靖北翻著手掌看看，也有些失笑，覺得自己怎麼在宋芸娘面前就像是變笨了一樣，宋芸娘看著他呆愣愣的樣子，越發笑得花枝招展。
兩人挑著捆好的稻子，一前一後沿著田埂向張家堡走去。
蕭靖北呆呆看著走在前面的宋芸娘，兩大捆稻子壓在她單薄的肩上，她卻仍然身姿搖曳地穩穩走著，步履輕盈優美，便很有些吃驚她纖弱的身體裡怎會有這麼大的力量，他覺得自己越接近宋芸娘，就越充滿了驚奇和敬佩。
作者有話要說：
☆、稻香裡的豐年（上）
宋芸娘有了蕭靖北這個得力的幫手，自然大大提高了效率，四五天的功夫便將稻子收完了，又用了兩三天的時間脫粒去殼，收完後量了一下，居然有二十多石的稻穀。
北方邊境土地貧瘠，天氣早寒，災多收少，往往每畝能夠收上一石便極為難得。有時候，好不容易收好了糧食，卻又遇上南下搶掠的韃子，一不小心還要落個糧搶人亡。今年天公作美，風調雨順，宋思年又費心耕種，田裡居然有了難得的豐收，而且一直到稻子收完，都沒有聽到韃子入侵的訊息，宋芸娘只覺得是萬事諸順，只盼著宋思年的腿傷快快痊癒，荀哥兒能夠恢復記憶、繼續讀書，那便真的再沒有什麼可以憂心的了。
收完了自己家的稻穀，抽時間去旱地播種了冬小麥，宋芸娘便又去幫柳大夫收糧。柳大夫去年剛到張家堡，他一個虛弱的孤老頭子，精力和體力都不夠，便只種了一二十畝粟米。他分得的田地大多十分貧瘠，再加上平時也不會伺弄，故此糧食長得很不好，有幾畝地甚至顆粒無收，最後一共也只收了四五石。好在柳大夫還處於不用交稅糧的頭三年，芸娘想著，反正自己家今年收的糧食多，到時候分給柳大夫一些，或者直接讓柳大夫來自己家裡吃飯也行。
傍晚時分，張家堡家家戶戶升起了裊裊炊煙，空氣中瀰漫著誘人的飯香。宋家的小廚房裡，宋芸娘將香噴噴的白米飯從鍋裡盛出來，小心地剷起鍋裡留下的一層薄薄的鍋巴，在鍋壁刷上一層薄薄的油，再將鍋巴翻個身放進去，用小火炕著。蕭靖嫻坐在灶旁一邊添著柴火，一邊輕輕和芸娘聊天。
“芸姐，我什麼都不會幹，老是給你們添麻煩，不如你教我做點兒什麼吧？”
宋芸娘撇了撇嘴，心道：我的大小姐，我還敢教你什麼啊？教你織布，把我的織布機弄壞了；教你做飯，飯燒糊了；教你做菜，家裡的鹽都被你用光了，菜也無法下噎……
她見蕭靖嫻還在一個勁兒的添柴，忙阻止她，“靖嫻，咱們是在用小火炕鍋巴，你