的能力和才幹，不用繼續隱忍，不用刻意守愚，你就好好給我在這邊境闖出一片天地來！”
作者有話要說：
☆、從天降的幫手
一夜的寒風呼嘯後，第二天居然是一個大好的晴天。
一大早，宋芸娘穿上幹農活的青色窄袖褙子和青黑色長褲，腰繫藍色的短裙，頭髮簡單在盤在頭上，包上一塊藍底碎花的頭巾，便是一個乾淨利落、伶伶俐俐的年輕農婦。她扛著扁擔、鐮刀等工具，鬥志昂揚地向張家堡外的農田走去。
湛藍的天空萬里無雲，太陽高高掛在天空，溫暖地照耀著這片廣袤的大地。一派秋色正籠罩著遠處的青雲山，滿山秋色斑斕。近處的飲馬河靜靜流淌著，無聲地滋潤著兩岸那一片片成熟的稻田。宋家的稻田裡，一顆顆成熟了的稻穗已經彎下了腰，在徐徐吹來的微風中輕輕點著頭。
此時，一些田裡已經有軍戶們正在收割，他們彎著腰，手持鐮刀麻利地割著稻子，身影在金黃的稻田中時隱時現。
宋芸娘捲起袖子，也加入了割稻子的隊伍。只不過，別家的田裡都少有二三個、多有五六人一起並頭勞作，只有宋芸娘是一人奮戰。
宋芸娘埋頭一下下機械地割著稻杆，汗水一顆顆順著額頭、臉頰滴在稻田裡，衣背也早已溼透。她的身體是疲憊的，心情卻是愉悅的，她邊割邊在心裡盤算著：今年的稻子要比往年長的好，稻穗又大又多，王大人又減了一石的稅糧，夏天的時候家裡收的小麥已經交了二石的稅糧，看樣子今年只怕可以收近二十石的稻子，交了二石稅糧後還可以餘近二十石……芸娘越想心裡越開心，越開心便覺得渾身充滿了力量，手下的動作便也越麻利。
“宋娘子——宋娘子——”宋芸娘隱隱聽得似乎有人在叫自己，她伸直腰，順手捶了捶彎得有些僵硬的背，看到田埂上站著一名高大的男子，他穿著一身青布短衣，頭戴斗笠，手持鐮刀，邊喚自己邊向這邊走來，慢慢來到跟前，卻是張二郎。
張二郎有些憐惜地看著芸娘，輕聲道：“宋娘子，怎麼就你一個人在割稻子？你一個人怎麼割得完？正好我家裡的也割得差不多了，兩個侄兒正在田裡忙著，不如我幫你收割吧？”
宋芸娘微微一愣，她看著張二郎充滿誠意的笑臉，腦中快速的想著如何婉拒的藉口，匆忙間卻只找到了最拙劣的一個，“多謝張小哥，我家已經請好幫手了，他馬上就到。張小哥你家裡田多，不要耽擱時間，快去忙吧。”
張二郎抬頭望了望天，有些疑惑地問：“現在已近午時了，你們家請的什麼幫手，居然到這個時辰都沒有來？”
宋芸娘支支吾吾地說：“他……他有些忙，馬……馬上就到。”見張二郎不置信地看著自己，眼中還有著些許難堪和受傷，芸娘似乎覺得此刻的汗流的比干活時還要多。
正有些捉急之時，芸娘看見遠處沿著田埂慢慢走過來一高一矮、一大一小兩個人，小的那個胳膊挎著一個小籃子，瘦小的身上套著有些大的衣袍，卻是給自己送飯的荀哥。高大的那名身形熟悉，只是在正午強光的照耀下，臉有些看不太清，隨著他們一步步地走近，高大男子的面容慢慢清晰，他有著深邃的輪廓，俊美的五官，陽光照在他高大的身上，形成了一道金色的光圈，襯著他英武不凡的身姿，好似天神般降臨在這裡。
宋芸娘怔怔地看著越來越近的兩個人，喃喃喊了一聲“蕭大哥”，突然眼睛一亮，興奮地叫道：“你看，我請的幫手來了。”
秋日正午的太陽正在散發著它最後的威力，陽光下的稻子有些怏怏地垂著頭，幾隻小鳥落到稻穗上開心地啄著稻粒，卻被正在稻田裡割稻子的人們揮刀驅趕，只好撲稜著翅膀慌亂地飛起，在天空盤旋著，伺機再飛下來跑餐一頓。
田埂上，蹲了一高一矮、一男一女兩個人，宋芸娘毫無形象地端著碗大口吃著，身旁的蕭靖北也像芸娘一樣屈膝蹲著，姿態卻比她優雅許多。他時而扭頭瞟一眼埋頭苦吃的芸娘，時而又將目光投向面前那片金色的麥田。一旁的稻田裡，荀哥正蹦蹦跳跳地捉著蚱蜢，時不時發出一兩聲雀躍的歡叫。
“蕭大哥”，宋芸娘吃完飯，將碗放回籃子，好奇地問：“你怎麼會來這裡，還剛好和荀哥兒一起來的？”
蕭靖北愣了下，有些不自然地說：“我想著到明年我家也要種田了，可我對農事一竅不通，所以今日有時間就來田裡看看……我剛剛去你家看了看鈺哥兒他們，正好碰到荀哥兒要給你送飯，便和他一道過來了。”
宋芸娘看了看著掛在籃子上的一把鐮刀，