芸姐姐，你的相貌、神態還和五年前一樣，只是比以前更加沉穩，神色更加堅毅。當時，我一直想找個機會見一見你，可是沒過多久便被老爺送到了宣府城。後來，張家堡被圍，我還一直為你憂心。此次一回來，我便讓丫鬟時時打聽，看你什麼時候會進防守府，好見上你一面。”
宋芸娘很有些感動，居然遇到幼時的舊友，令她既激動又生出幾分恍惚。她打量著殷雪凝，眼前這張如花美顏漸漸和記憶中的那個小丫頭重合在了一起，芸娘露出了由衷的笑意，“雪凝，真是女大十八變，當年還是個黃毛小丫頭，現在卻出落得亭亭玉立，好一個標緻的大美人。只是，你和雪潔長得不是太像。”
殷雪凝也掩嘴笑了，柔柔道：“我姐姐長得像父親，我長得像母親。”說罷又神色一黯，“都說女子似父才有福氣。我姐姐雖然充軍到貴州，但她和姐夫品貌相當，又情投意合。只要夫妻恩愛，哪怕吃苦也猶如吃蜜。可是我卻做了人妾室，成天日看人眼色，每日裡連背都不敢挺直……”
宋芸娘同情地看著殷雪凝，卻無法說出安慰的話語，只好無聲地拍了拍她的手背。
“哦，差點忘了。”殷雪凝猛地站起身來，走到妝奩前，從抽屜裡取出一個精緻的小木盒，一邊轉身走回來，一邊說著：“芸姐姐，只顧著說話，差點兒忘了正事兒了。此次約你一聚，一是為了敘舊，更重要地是為你添妝。”說罷，將小木盒輕輕開啟，遞給宋芸娘。
宋芸娘愣了一下，她接過木盒，只見裡面是一隻潤白細膩的羊脂玉手鐲，呈現出凝脂般含蓄的光澤。
芸娘下意識地推給殷雪凝，“雪凝，這個太貴重了，我不能要。”
殷雪凝的臉刷的一下子漲得通紅，嘴唇也顫抖了起來，“芸姐姐，莫非是你嫌髒……你放心，這個手鐲不是老爺送給我的，這是我姐姐去貴州之前給我的，這手鐲本有一對，還有一隻在我姐姐那裡。”
宋芸娘也十分尷尬，急急道：“雪凝，你誤會我了，我不是那個意思。我看這手鐲品相極好，應該價值不菲。更何況還是你姐姐所贈，你留在身邊，也有個念想。”
殷雪凝露出了幾分悽慘的笑意，竟是比哭還讓人心痛，她似乎陷入了回憶之中，目光迷離，輕聲道：“這對羊脂玉手鐲是姐姐的嫁妝，她甚是喜愛，終日戴在手上。當年，姐姐去貴州之前，曾回家和我們見了一面。當時，她從手腕上褪下這隻手鐲遞給我，跟我說，我們姐妹雖然即將分離，但不管在怎樣的境地，我們都要像這白玉一般純潔無暇，不能因為身陷逆境，就輕易地讓自己蒙上汙點……”說罷又苦笑了幾聲，“可惜我終是讓她失望了……芸姐姐，你是我姐姐最好的朋友，當年你們離開之時，她被我父親拘在家裡，沒能為你送行，她一直耿耿於懷。今日，我有幸在張家堡見到你，這實在是我們的緣分，我代替姐姐將這隻鐲子送給你添妝，她若知道必定十分高興。”
芸娘接過木盒，心中甚是感慨，她看著殷雪凝，語氣堅定：“雪凝，你說得對，我們居然能在這張家堡相遇，實在是緣分。你在這裡沒有親人，就將我當做你的姐姐。我會代替你的姐姐關心你，疼愛你……”
“芸姐姐！”殷雪凝拉住芸孃的手，伏在她的肩頭，失聲痛哭。芸娘一邊輕撫她的背，一邊輕聲安慰。她想到殷雪凝雖然父母雙全，但還是比自己可憐得多。她父母為了自己得到小小的安逸居然忍心讓自己的女兒與人為妾。想到這裡，她不禁為自己擁有一個真心疼愛自己的父親而感到驕傲和自豪。
久別重聚，自然有說不盡的話，他們又聊了許多相識的人和事，特別是宋家離開後發生的一些事。當芸娘聽到舅父舅母在自己一家離開後不到數月，便重新為表哥定親，半年後表哥便娶了妻子之事，她的內心居然毫無波瀾，好似聽著與自己毫不相干的事情。她現在心心念念想著的便是宋、蕭兩家都能在這張家堡安安樂樂地過下去，從前的諸事已經如雲煙，都已是風吹雲散，消失的無影無蹤。
臨別前，宋芸娘拉著殷雪凝的手，語氣懇切，“雪凝，現在王大人只接你一人回來，充分說明他對你的寵愛和看重。但是你不能只注重討王大人的歡心，還要趁機和錢夫人搞好關係，不要再像以前那樣惹她生氣。其實，錢夫人是很不錯的人，她為人寬厚大氣，又頗為正直，你只要好好和她相處，她定不會為難與你。說實在話，你有錢夫人這樣的主母，也算得上是你的福氣。”
殷雪凝看著芸娘，神色有幾分不以為然，“芸姐姐，你和錢夫人沒有利害關係，她當然不會針對你。我和她的關係到底又不一樣，