婆對宋思年說：“宋老爹，我看啊，這事就這麼定下來吧，我這就去和張家說去，他家還等著我回話呢！”
“劉大嬸，不用說了，剛才我在路上碰到張二郎，已經和他說過了。”
“說過了？”劉媒婆愣了下，馬上又喜笑顏開，“說了好，說了好，那我馬上去張家，把張二郎的庚帖拿來，趕得及的話，最好年前就把事情都辦啦，反正，這兩個孩子都老大不小的啦……”
“劉大嬸，不用辛苦了，”芸娘打斷了劉媒婆的話。“方才我已經和張二郎說清楚了，我的夫婿是要入贅我家的，他和我不合適。”
“芸娘，你……”宋思年氣得緊緊握住了柺杖。
劉媒婆似乎有些不明白，“入贅？入什麼贅？宋娘子，你沒有糊塗吧！他張家是民戶，你們家可是軍戶，哪有民戶入贅到軍戶的道理？那張家可是咱們張家堡裡打著燈籠都難找的好人家，不知有多少姑娘排著隊兒的想嫁進他們家呢，只那張二郎偏偏看上了你。宋娘子，這可是天上掉下來的好姻緣，你可萬不能往外推！”
宋芸娘神色淡然，輕聲說：“劉大嬸，我宋芸孃的好姻緣，只能是招贅，其他再好的兒郎，恕我福薄，高攀不起。”
劉媒婆提高了嗓門：“宋娘子啊，你別怪我說話不中聽啊。這年頭，哪有好人家的郎君肯入贅的，何況你們家是軍戶，又這般貧苦，就算是那張二郎腦殼壞了願意入贅，他家裡也是萬萬不肯的。”
“不願意就算了，也沒有人逼著他。”劉媒婆這番話說得生硬，宋芸娘語氣便也不是很好。
“宋娘子，”劉媒婆收斂了臉上的笑意，斜著眼睛上下打量著芸娘，“你年紀也不小了吧，都是二十歲的老姑娘了，再挑挑揀揀，以後可是沒有人要了！”
宋芸娘淡淡笑著，“劉大嬸，我有沒有人要，似乎和您沒有多大關係吧！”
“你……真是狗咬呂洞賓，不識好人心！我告訴你吧，這姑娘家一旦過了二十就越發難得找婆家了。我們張家堡，二十歲以上還沒有嫁出去的，就只有你們上東村的虎妞和上西村的翠柳了，她們啊，一個是滿臉麻子，面醜無比，一個又是身有殘疾，行動不便。宋娘子你好手好腳，人長得又標緻又伶俐，可別自己作踐自己啊。”
宋芸娘便有幾分氣惱，語氣也生硬了起來，“多謝劉大嬸提醒。不過，那虎妞和翠柳也都是正經人家的閨女，沒嫁人而已，又不是做了什麼傷天害理的事情，您也犯不著遭鄙他們。況且，就算是我也一輩子不嫁人，也是我自個兒願意，談不上什麼作踐不作踐的。”
“你……”劉媒婆拉長了臉，想刺幾句狠話，但想著張家許諾會給的豐厚的謝媒費，還有之前張二郎偷偷塞給自己的幾兩銀子，便捨不得把關係弄僵，失了這好財路。她眼珠轉了轉，又腆著臉對宋思年說：“宋老爹，我看你家宋娘子八成是害羞呢，這樣吧，我先回去，你們父女倆再合計合計，改天我再來聽你的回信。”
宋思年忙道：“是，是，我家芸娘性子急，脾氣倔，不懂事，都怪我平時把她慣壞了。劉大嬸，你可別和她一般見識啊。”
劉媒婆臉上便又掛滿了笑，“宋老爹，看你說的，宋娘子這樣可人的小姑娘，我疼都疼不過來呢，哪裡會生她的氣？”她又看著芸娘，“宋娘子啊，我剛才說的話，你再好好想想，我等著你的好訊呢！”說罷，便扭著肥臀出了院門。
芸娘目送劉媒婆的身影出了院門，轉頭便看見宋思年黑沉沉的臉，他喘著氣，胸腔重重起伏著，似乎正處在火山爆發的邊緣。
“爹，我去廚房幹活了！”宋芸娘便想回避。
“芸娘！跪下！”宋思年重重頓了頓手裡的柺杖。
宋思年個性溫和，為人一向溫潤有禮，對芸娘更是輕言細語，百般柔和，倒極少有這般的怒火。
宋芸娘低著頭，緩緩屈膝跪在父親的面前，“爹，芸娘錯了。我不該不跟您商量就草率地拒絕了這門親事……”
“芸娘……”宋思年語氣有些沉重，“爹生氣，不是氣你拒絕了這門親事，是痛心你太看輕了你自己啊……”
“爹……”芸娘抬頭，愕然看著父親。
“芸娘，我問你，你是真心不中意張二郎嗎？”
芸娘不語，只是微微點點頭。
“即使你今日見了他，也仍是不中意嗎？”宋思年又問。
芸娘想了想，說：“張二郎確是好郎君，他們家也確是比我們家條件好。可是，爹，這天下家境好、人好的多了去了，難道只要是人好、家境好