向著張家堡不斷逼近的韃子騎兵好似一個巨大的滾輪，所到之地，一切碾為齏粉。王遠等一眾官員都面色慘白，他們的雙腿開始不由自主地發起了抖，心中都在惶恐，不知張家堡的城牆在這來勢洶洶的韃子騎兵面前能否抵擋得住。
王遠將視線從遠方的韃子軍隊上收回，陰沉著臉打量著張家堡的城牆，心想，幸好今年已經完成了城牆包磚的工程，若非如此，只怕更是沒有守住城堡的希望。他心中稍稍安定，又沿著高大的城牆環顧了一遍，突然看到吊橋還沒有收起來，甕城城門居然也還留有一小半未關。他大驚失色，衝著萬總旗大嚷：“你怎麼搞的，城門怎麼還沒有關上？”
萬總旗額上冒出了冷汗，上前回道：“回大人，還有一些出外勞作的軍戶們沒有進來。”
王遠氣得大嚷：“胡鬧！關門，快關門！你以為這韃子騎兵是咱們的騎兵啊，他們速度奇快，現在看著遠，眨眼就到了眼前了。”
萬總旗看著不遠處拼了命往這邊奔跑的軍戶們，面露不忍之色，忍不住求道：“大人，再給他們一點時間吧，都是咱堡裡的弟兄啊。”
王遠怒吼：“是誰放他們出堡的，真是不要命了！”
萬總旗微微怔了怔，小聲嘟噥了一聲：“大人，沒有您的命令，誰敢放他們出去啊？”
王遠一愣，隱約想起自己的確同意過放軍戶們出堡，面色一時很有些難看。他望著遠方黑壓壓的騎兵，又看了看正往城門奔跑的軍戶們，想到這些軍戶們外出畢竟也是經過了他的同意。他面色陰晴不定，牙關咬得緊緊的，眼睛一瞬不瞬地盯著門外死命奔跑的軍戶，始終還是無法狠下心下令關閉城門。
此時，大多數軍戶已經跑進了甕城，只有少數十幾個軍戶或因幹活的田地太遠，或因腿腳不便，還在不遠處絕望地奔跑。此外，還有近兩日聚集過來的十幾個流民也想進堡躲避。
“關城門！收吊橋！”眼看著韃子的軍隊越來越近，王遠閉了閉眼，狠下心，斬釘截鐵地下了命令。
“大人，已有幾個流民跑到了門口了。”蕭靖北忍不住插言。雖然他職位低下，本輪不到他開口，但他見萬總旗等人都沉默不語，只好挺身而出，希望能救這幾個流民一命。
王遠惱怒地看向這大膽進言之人，看到是蕭靖北，愣了下，面色卻是有些緩和。他解釋道：“蕭小旗，你剛來，情況還不熟。韃子慣會驅使奸細，這些流民早不來晚不來，偏偏在韃子攻城之時過來，只怕事有蹊蹺。去年，西邊的劉公寨堡就是因為放進了奸細，最後奸細和城外的韃子裡應外合，輕易地攻破了城門。”他掃視了城牆上的諸位官員，冷冷道：“戰爭時期，最忌諱的便是婦人之仁，這些流民不管是不是韃子的奸細，一個都不準放進來。”
說話間，沉重的城門已經緩緩關上，吊橋也慢慢收了起來，徹底斷開了外界通往張家堡的唯一通道。已經跑到門口的流民和軍戶們站在壕溝之外，看著緩緩升起的吊橋絕望的哭喊，但是吊橋絕對不會再放下來，城門也絕無可能再開啟，因為韃子騎兵的先鋒部隊已經如一陣疾風般衝到了城下。
作者有話要說：
☆、危機前的宋家
張家堡示警的鐘聲敲響之前，宋芸娘正和李氏、王姨娘一起在家裡收拾院子裡的那一堆柴米油鹽。三個女人說說笑笑，很是熱鬧。
李氏早已將芸娘視作兒媳，看向她的眼神充滿了滿意和慈愛。這幾日，她見宋芸娘對那天晚上鈺哥兒哭鬧之事隻字不提，舉止行為和往日一般，便在心裡暗暗讚歎芸孃的寬容大度、顧全大局，不愧是出身詩書禮儀之家，有著良好家教和修養的的女子。
王姨娘自然是為李氏馬首是瞻，既視芸娘為晚輩，又習慣性地帶了點兒下人的謙卑。再加上她心知蕭靖嫻私下對宋芸孃的傷害，所以也帶了些愧疚之意，在言行上便更加小心小意。
宋芸娘則是和以往一樣，舉止從容，待人溫和，對這二人更是視作自己的長輩，只有尊重和愛戴。那天晚上的事情後，又經過了這幾日的觀察，宋芸娘已知那背後教唆鈺哥兒之人十有八九就是蕭靖嫻。但她不屑於這些陰私之事，也不願在此事上費太多精力和心思。因此這幾日下來，她除了對蕭靖嫻十分淡然，對李氏和王姨娘倒是和往日一般，三個人親親熱熱，相處得十分和睦融洽。
唯一的“刺頭”蕭靖嫻自從那日晚上被李氏一番話語澆熄了所有希望的火苗後，便消沉了許多。她不好意思在宋家院子裡多呆，便一直躲在許家，纏著張氏教她紡紗織布。本來空虛無聊的張氏見