界。她猛地掙扎開來，急道：“糟了，荀哥兒要栓門。”
蕭靖北微微怔了下，輕聲笑了。他今日得償所願，只覺得心情從未這般好過。他又在芸娘唇上啄了啄，這才不舍地鬆開了手，忍不住戲謔道：“這小舅子也太煞風景了。”
芸娘忍不住害羞地捶了下他的胸膛。蕭靖北越發抑制不住唇邊的笑意，他目送芸娘進了許家院門，這才回到宋家門口，輕聲喊：“荀哥兒，別慌著鎖門。”
作者有話要說：
☆、韃靼人的進犯
秋日的暖陽照著靜靜佇立著的高大城牆，城牆下站著無精打采的徐文軒。
此時風和日麗，秋風放緩了步伐，不似秋冬，倒反而有點兒像初春。微風溫柔地輕輕拂在面上，帶著催眠的魔力，讓人不禁昏昏欲睡。四下一片寂靜，徐文軒見四周無人，便小小地偷了個懶，將身子輕輕靠在城牆上，雙手扶著長槍杵在地上，輪流交換著雙腿的重心，放鬆一下站得僵硬了的身體。
徐文軒失神地抬頭望著湛藍如洗的碧空，心中卻沉悶無比。他自從那日向蕭靖北道明瞭心事之後，便熱切地期盼著蕭家的回應。可是，直到昨日，蕭靖北才委婉地對他說，蕭靖嫻尚年幼，再加上目前張家堡處於危機之時，不便商談婚事。
徐文軒雖然膽小怯弱，卻一點兒也不笨，他自然明白這都只是藉口，只怕是那蕭靖嫻看不上自己。想到這裡，徐文軒頹然地嘆了一口氣。
城牆外一片寧靜，哪裡有半點戰爭來臨的跡象。張家堡外的田地裡，已有一些大膽的軍戶們在勞作。自從王遠命令全堡高度戒備以來，已過了六七天。開始的時候，人人都害怕地躲在堡內不敢出門。這兩日，見城堡外一片安寧，便有一些大膽的軍戶要求出堡。萬總旗本來嚴禁他們出去，可耐不住這些軍戶軟磨硬磨，這個笑嘻嘻地說：“大人，小的地裡還有一些白菜蘿蔔，若再不收的話，就要爛在地裡了。”那個苦苦地求：“大人，小的地裡要施肥啦，明年才能有個好收成。我動作快得很，半天的功夫就得了。”還有的乾脆淌眼淚：“大人，家裡的柴不夠，這幾日連炕都燒不了，一家老小都快凍死了。求大人讓小的上山打點柴吧。”
萬總旗無奈，只好報告他上頭的餘百戶。餘百戶自是也做不了主，便又去請示王防守。王遠想著全堡人員都成日躲在堡裡不事生產，越發會坐吃山空，便同意讓軍戶出堡，但特意囑咐一定要就在附近活動，並注意安全。
徐文軒看著空曠的田野和幾十個在田間忙活的軍戶，只覺得好一幅安寧祥和的秋墾圖，便不由自主地放鬆了繃緊的弦。這幾日他都是住在營房，又擁擠條件又差，一群大男人擠在一起，臭烘烘的不說，呼嚕聲也是此起彼伏，每天晚上都睡不安穩，此刻便有些昏昏欲睡。他閉上眼睛，偷偷打了個盹。
朦朦朧朧間，徐文軒見到蕭靖嫻娉娉婷婷向自己走來，穿著那天及笄之時的一身粉色衣裙，整個人俏麗無比。她走到身前，盈盈美目痴痴看著自己，秀美的臉龐充滿了羞澀的笑意，柔聲道：“文軒哥——”
徐文軒心情激動無比，他露出了一臉傻笑，呆呆向蕭靖嫻伸出手，還沒有碰觸到她，卻見蕭靖嫻臉色突然變得慘白，大喊“韃子來啦！”徐文軒猛然驚醒，渾身打了個冷顫，卻聽得城牆上有士兵在大聲驚呼：“狼煙起，狼煙起，韃子來啦——”
正在城牆上巡視的蕭靖北早已看到了遠方升起的滾滾狼煙，他一邊命士兵趕快鳴鐘敲鑼，向堡內堡外的軍戶們示警，一邊派人迅速通知防守府。
西北方向，一束束狼煙筆直地升向天空。張家堡分佈在外的邊墩此刻充分發揮了它們的作用，一個接一個地燃起了狼煙，向著張家堡示警。最遠、最淡的狼煙大概就是張大虎他們燃起的吧，也不知他們現在情況如何，能否逃脫韃子的襲擊？蕭靖北遙望著西北方，面色凝重，暗暗為曾經一起戰鬥過的弟兄們憂心。
隨著最近的一個邊墩燃起狼煙，蕭靖北明白，敵人已經到了眼前，他似乎聽到陣陣馬蹄聲如雷鳴般向張家堡湧來。
當遙遠的地平線出現了一條黑線，同時伴隨著隱隱的馬蹄聲時，韃子的軍隊已經出現在張家堡守城將士們的視野。此時，張家堡的上空也燃起了滾滾狼煙，向它的衛城——靖邊城以及周邊的兄弟軍堡們發出示警和求救的訊號。
王遠等人登上城樓的時候，已經看到西北方揚起了漫天的灰塵，幾乎隱天蔽日，蔚藍的天空不再純淨無暇，而是呈現一片陰霾。烏雲般黑壓壓的韃子騎兵正向張家堡疾馳而來，大地在韃子的鐵蹄下不停地震動。