少的騎兵隊伍向這邊疾馳而來。
胡勇等人不禁嚇得轉身就往墩臺裡跑，蕭靖北一把將芸娘託於馬上，自己也翻身上馬，將芸娘牢牢護於胸前，一雙眼睛瞬也不瞬地盯著遠方的馬隊，全身肌肉緊繃、蓄勢待發。芸娘感受到蕭靖北火熱堅實的胸膛，不禁心跳加快，面紅耳赤，正在又羞又慌之時，聽見劉大柱驚喜的喊聲：“是自己人，是自己人。”
只見領頭的騎兵身穿梁國軍士的盔甲，卻正是梁國自己的軍隊。眾人這才放下心來，快跑進墩臺內的胡勇等人又挪著發軟的腿返轉過來。
轉眼間，這支騎兵已經疾馳到眼前，一馬當先的那名高大威武的男子卻是張家堡的副千戶嚴炳。
嚴炳勒住疾馳的奔馬，驚訝地看著立馬站在墩臺前的蕭靖北等人，又看看地上韃子的屍體，一旁韃子的戰馬以及馱在馬背上的韃子的頭顱和武器，面上露出又驚喜又質疑的神色。他沉聲問道：“剛才可是你們這裡燃起狼煙？這些地上的韃子是怎麼回事？那些韃子的頭顱又是怎麼來的”
胡勇急忙上前，臉上堆著笑，畢恭畢敬地說：“嚴大人，剛才有一隊韃子入侵，下官命士兵燃狼煙示警，又帶領士兵們殺敵，這些都是我……我們斬殺的韃子和收繳的戰馬、武器。”
“好！好！好！”嚴炳神色激動，一連說了三個“好”，他跳下馬，大步走到胡勇面前，重重拍了一下他的肩膀，“好一個勇猛的將士！若我大梁國多一些像你這樣的將士，何愁韃子不滅！你……你好像姓胡，一個月前剛由總旗降為小旗的吧，這裡由你負責駐守？”
胡勇小心看了看蕭靖北等人的神色，見他們雖然面露不屑之色，卻並沒有開口反駁，便大著膽子道：“回嚴大人，屬下胡勇，是駐守這墩臺的小旗。驅除韃虜，保家衛國是屬下應盡的責任。”
宋芸娘此刻已被蕭靖北扶著下了馬，她聽見胡勇厚顏無恥地自誇自擂，嘴角一撇，正要出言嘲諷，胳膊卻被蕭靖北輕輕拽住。芸娘不解地抬頭看向蕭靖北，卻見他輕輕對自己搖了搖頭，便只好沉默地立住。
嚴炳看了看地上的韃子咽喉處的羽箭，又是大吃一驚，“好精準的箭法，這是哪位將士射殺的？”
眾目睽睽之下，胡勇再厚顏無恥，卻也不敢搶此功勞，只好有些不甘的指了指蕭靖北，“是他。”
蕭靖北從容走到嚴炳面前，單膝跪地行禮，“屬下蕭靖北，參見嚴大人。”
嚴炳看著面前不卑不亢、從容不迫的英武男子，不禁又驚又喜，面露賞識之色，“全部都是你一人射殺的？全都是一箭封喉啊！想不到，想不到我張家堡還有這般箭法精深的兵士！”他又看向掛在馬上的韃子頭顱，問：“這些韃子又是誰斬殺的？”
粗中有細的張大虎這回沒有等胡勇開口，便也上前學蕭靖北單膝跪地回到：“屬下張大虎，參見嚴大人。這幾個韃子是蕭靖北和屬下一起斬殺。”
作者有話要說：
☆、蕭靖北的迴歸
嚴炳大大褒揚了胡勇等人，並命他和蕭靖北、張大虎隨騎兵隊一起將戰利品運回張家堡。宋芸娘自然和劉栓財一起坐上了騾車，跟著浩浩蕩蕩的騎兵隊伍地向張家堡而去，順便沿路撿回之前情急之時推下騾車的米糧。
回到張家堡，一行人騎著高頭大馬，拖著戰利品，威風凜凜、器宇軒昂地沿著南北大街向防守府走去，一路收穫了無數震驚和讚歎。這是張家堡建堡以來從未有過的壯舉，歷來在韃子進犯之時都只能龜縮堡內等待援軍，從未有人敢於主動出擊，更別說還殺死了這麼多韃子！
宋芸娘將糧食拖回家中後，便和荀哥兒隨著看熱鬧的軍戶們一起趕去防守府。防守府門前的空地上已經裡三層外三層地圍了許多人，都在驚訝地看著蕭靖北他們帶回的戰利品，嘖嘖稱奇。防守官王遠一一檢視了戰利品，更是喜笑顏開，他挺直背，昂著頭，重重拍著胡勇的肩膀，大聲道：“好樣的，不愧是我親自選出來的一員猛將。”他環顧左右的副千戶、百戶等官員，呵呵笑道：“當初我就看出這小子既聰明機靈，又膽大勇猛，故此才派他去最邊遠的邊墩駐守，我果然沒有看走眼。”
此言一出，一旁圍觀的人回想起當日胡勇被降職派去邊墩的緣故，有的心裡暗自發笑，有的不屑地癟癟嘴，宋芸娘則氣得火冒三丈，恨不得即刻揭穿胡勇的謊言。她心急地看向著蕭靖北，卻見蕭靖北靜靜站在一側，神色淡然，張大虎本有憤憤之色，見蕭靖北如此淡定，便也垂眼肅立一旁。
蕭靖北冷冷看了胡勇一眼，又將目光投向圍觀的人群，一眼看