出自小廚房，有幾樣小菜還是皇后親自動手做的，自入宮，可是頭一次。
滔滔遠遠聞見菜香，腳下如生風般，就撲進了偏廳裡，見了皇后，也不行禮，先往她懷裡鑽了，方作勢屈膝下去，道：“皇后萬福。”
皇后牽著她的手坐到飯桌旁，玉姑捧了茶上來，請示道：“娘娘，要不要取一罈酒？”
滔滔問：“小姨，我聽傳話之人，說您病了，如今可大好了？若還沒好，吃酒可不好。”
皇后見她竟知道關心人，很是欣慰，道：“聽說你要回來，我就好了大半，只吃一盅，不怕。”又朝玉姑吩咐道：“取一罈青梅酒來。”
殿裡的宮人見皇后高興，也都不似往日拘謹，麻利上前擺了碗筷，立在一側垂首不語。玉姑取了酒，正要倒，卻被滔滔揮退，親自用碧青捲雲紋小瓷杯倒滿，遞一杯給皇后，道：“小姨，我敬您一杯，祝您…”到了唇邊，卻不知說何是好。她小小的心思婉轉千回，小姨是什麼都有了，什麼也不缺，唯獨少了膝下承歡之人，卻又偏偏是說不得的。
頃刻，才道：“祝您歲歲平安，延年永壽。”
皇后瞧在眼裡，心如明鏡，也舉起杯，一飲而盡。用過膳，宮人端了櫛巾、盂缽、銅鏡、茶水等物入殿伺候兩人漱口、淨臉。內侍往涼閣中新置了碎冰，又取下簾幕，滔滔臥在榻上涼沁沁的，翻來滾去，甚是清爽。
滔滔將幷州諸事一一向皇后細說了，說到趙曙，皇后在藤椅上歪了歪身，往汝窯蓮花瓣青釉瓷碗中取了冰鎮金橘，拿在手裡慢慢的剝開皮，彷彿隨口一問，道：“十三倒是實心的孩子，見你父親有事，就眼巴巴的去官家那許了假，連侍衛也沒帶幾個，自己騎著馬就去了。”
放碎冰的大瓷缸子就放在軟榻側首，偶爾發出幾聲冰裂的聲音，缸壁上密密麻麻的貼著水珠子，緩緩的往缸底下流去。滔滔睜眼望著塌頂的銀紅蟬翼輕紗帳子，愣了愣，才道：“若是懿王或王妃有什麼事，我也會陪在他身邊。”
皇后素手剝新橘，橘香縈鼻。不需要再問什麼，她已經懂了。
第二日，滔滔依著約定，早早兒就去了東宮角門處的大槐樹下。見趙曙還未來，就瞪著眼睛瞧樹幹上的螞蟻搬家。她撿了樹枝使勁往蟻洞中戳弄，嚇得螞蟻們四處亂跑。太陽漸漸升得很高，她雖在陰處，卻也熱得發汗，心裡煩躁起來，不由得咒罵：“還不來，死十三…”
身後有渾厚的男聲笑道：“十三怎麼又得罪你了？”
滔滔嚇了一跳，忙轉過身去看，只見四殿下身穿白袍立在明媚的夏光裡，閃耀著渾然潤澤的華彩，就如她與他初初見面時那般，讓她不忍移開目光。
他將頭湊到樹幹前，道：“你在看螞蟻？”
滔滔不想讓他覺得自己稚嫩，急忙道：“沒有，沒有，我只是無聊，隨便看看。”
四殿下又道：“你在等十三？”
滔滔點點頭，問：“四殿下，你怎會在這裡？”
四殿下道：“小內侍說你在這，我就過來了。”
滔滔心裡湧出一絲歡喜，驚道：“你是專門來找我的？”
四殿下滿臉憂色，道：“聽聞你父親在幷州受了重傷，如今可大好了？我本想親自去幷州瞧一瞧，無奈近幾日南邊旱署，皇上命我去欽查，國之大事，我不敢推遲。”
滔滔見四殿下很愧疚的模樣，心裡還在想，我父親病了，你去做什麼？嘴上卻道：“我父親並無大礙，四殿下做得很對，自然是抗旱等大事重要。”
四殿下微微一笑，從袖口中拿出長形雕花木盒，遞與滔滔道：“小小薄禮，略表歉意。”
滔滔雖然覺得他奇怪，但聽見有禮物相送，就顧不得想那麼多，只問：“是什麼？”
四殿下道：“你開啟看看。”
滔滔接過雕花木盒，扭開小金扣，揭開蓋子，見一支渾身通透的碧璽長簪躺在裡面，實在好看極了，由不得她兩眼發光道：“太漂亮了，我要戴！”
四殿下看她心滿意足，也很高興，道：“那我幫你試試？”
滔滔幾乎蹦起來，道：“好！”
趙宗輔是懿王長子，幾乎是整個趙氏皇族的第一個皇子，所以朝中上下都十分看重。出生三日就被官家封為楚王，早早便自立府邸在外，家中妻妾婢女，都很怕他。平時倒沒什麼，若是某天他發起悶氣來，整個楚王府上上下下都是緊張兮兮，躲得他遠遠的。即便是身邊親侍，也從不敢在他面前說半句多話。
所以他令他的王妃出府為尼時，王妃半