角含著深深笑意。她先是一愣，慢慢回過神，猛然從位中坐起，扶著座上木雕龍頭，像傻了似的發著杵，半響才道：“你…你過來！”
原是陳夫人在說著奉承的話，正命自家媳婦呈上賀禮，忽而被滔滔兒如此一喝，駭了大跳，也不知是自己哪裡說錯了話，還是皇后娘娘故意刁難。眼瞧著韓家媳婦鎮定自若走上前，眉梢含笑道：“娘娘近來可萬安？”
她第一次見到滔滔時，是在公主府的花園。那時她才不到十歲，纏著呂公弼去見聞名汴京的公主府小世子。粉團似的小人兒，穿著華麗的錦袍，綰著雙髻，簪著兩朵翠細的綠梅，撲在半高的小郎君身上，捏著拳頭狠錘，嘴裡喊打喊殺，道：“死十三，臭十三，叫你不聽話，看我不打死你…”那時候，她皺了眉頭，心裡暗想：世上怎會有如此無賴的娘子？
轉眼間，那無賴至極的小娘子竟已是母儀天下的皇后娘娘。
滔滔端詳片刻，鼻頭酸酸，帶著哭腔道：“你來，也不早些告訴我。”青桐柔聲道：“如此忽然出現在你跟前，豈不更歡喜。”滔滔本就是沒有什麼規章的人，遂道自己身子忽有些不適，讓眾人退下。陳夫人等外命婦的賀禮還未呈上，如此忽而被宣退，實覺尷尬。出了殿，至廊房處，陳夫人思忖許久，終是忍不住問：“韓夫人，我瞧著你家媳婦兒來頭不小啊，皇后讓我等皆退下，只留她一人在殿中說話。”
王夫人心裡也有一百個不解，道：“剛才瞧著皇后娘娘待她的模樣兒，言談舉止，皆是親熱得很。”韓夫人稍稍得意，眉頭飛翹，笑道：“別看我那媳婦兒平日裡不愛說話，以前呀，可常跟她父親在汴京、泰州兩處走動，見多識廣得很，許是先前在宮外就與皇后娘娘結交了也說不定。”如此，算是勉強糊弄過去。
廊房裡原還候著幾名外命婦，見韓夫人等出來，以為馬上就要輪到自己，便紛紛起身，整理衣冠。不想，來通傳的宮婢卻道：“皇后娘娘身子有些不爽利，已經歇下了。娘娘說，各位夫人的心意她已經領了，改日再召見。”如此又給每人賞了幾匹布料子及數串玉佛珠，眾人謝了恩，紛紛告退。
兩人行至內殿，屏退宮人，像幼時一般，坐在窗前藤椅上說話。春寒料峭，咋暖還寒，殿中早已撤下炭火，門窗皆敞開。四周垂下闊大紋花竹簾，時有輕風拂過，冰涼徹骨，卻都未覺得冷，心底反而火熱火熱的，似要燃燒起來。滔滔換了衣衫，卸下妝容，歪在藤椅上，身上搭了條深棕繡金的薄被，道：“我還以為咱們永遠都不會再見了。”
青桐笑了笑，道：“可不是麼？！”稍頓又道：“當時父親給我寫信，說十三殿下被立為皇太子時，我就想著，離回汴京的時日不遠了。上個月父親生病，我掛念得很，韓忠彥說如今官家已登基，他父親又是丞相大人，咱們只要不明目張膽的行事，旁人即便知道了，也無可奈何，就乾脆收拾東西回來了。”
滔滔大呼道：“上個月就回了？竟然不告訴我！”
青桐歷經艱辛，比往日更添溫順，她好言好語道：“你懷著龍嗣，官家下了令，不許任何人進宮打擾你，我不過是韓家小媳婦，韓忠彥連官職也沒有，哪裡敢往宮裡闖！我的身份如今也不宜公開，免得讓人論是非，不如等著吉日跟母親一起來。”又睨了一眼滔滔兒，笑出聲道：“反正你日子好得很，只要知道你過得舒心，見不見，又有什麼關係。”
滔滔略一沉吟，道：“我一個人在宮裡待著，不知道多無聊，往後你可要多進宮陪陪我。”打了個激靈，又道：“要不我給你封個一品二品夫人噹噹，進宮豈不容易些？”
青桐忙喝止，道：“千萬別，我做做丞相府的小媳婦兒也就夠了，何必圖惹恩寵，免得叫人嫉妒，日子倒不好過。”又戲謔：“若覺得無聊，不如給十三殿下…官家多娶些妃嬪，鶯鶯燕燕在身邊鬧著，也就不嫌沒事做了。”正說著，忽而傳來朗朗笑聲，道：“我也是如此想啊，可不知道滔滔兒何時也能賢惠一回…”
滔滔兒往鎏金高腳瓷碟中抓了把南瓜子，甩手往窗外扔去，趙曙俯身倚在窗沿上，只是輕輕一躲，笑道：“你瞧瞧，我不過說說而已，她就要打我。”青桐皺了皺眉，道：“他是官家，你好歹…”滔滔兒犟嘴道：“我才不管！”
趙曙轉過外殿，掀簾入裡，青桐忙起身行禮，滔滔兒可以和幼時一樣待官家，可她不行，畢竟，君臣有別。滔滔問：“今兒怎麼得了閒空？”趙曙一面往屏風後換外衫，一面道：“我新得兒女，老頭子們也得瞧著幾分臉色才行。”宮婢捧了巾櫛溫水進殿伺候，青桐覺得甚為不便，遂起身告辭。氣