山~~一日路邊茶棚歇腳，得與舊識不期而遇。似乎是專為上門來送功勞似的···
唐劭和卓爾正與沈驤品茶閒話時，湊巧抬頭看向對沈驤身後方向，臉色一僵，舉著茶碗掩住口型低聲道：“儀光公子切莫回頭。您要找的人，就在身後···看今日情形，隨她出來的人不多。”沈驤聞言頓覺渾身毛孔怒張。又聽唐劭分外老道的繼續說：“公子莫慌。唐某領著我這位兄弟跟上去，伺機拖住那幾人的動作。公子若能儘快召集到你方的後援之人，只要出手快目標準，可望就此將其擒獲。”
倉促之間，唐劭的提議可謂是最詳盡快捷的，沈驤當即附議。他一方面向近處埋伏的暗衛發出行動訊號，另則也通知了留守在預定地點上的差役鄉勇。
諸般事宜連貫到位，再快也拖了不下兩刻功夫。亟待捉拿圍捕圈子鋪陳開來，內層撲殺的人員已經與胭脂虎等人，刀來劍往的招呼起來。胭脂虎等人因眾寡懸殊，被迫退進林間。唐劭、卓爾連同十餘幾個鶴衛暗衛，也追了進去拼鬥起來。
沈驤正欲衝進樹林，一個暗衛抓住他報告：施晗為了確保擒殺萬無一失，居然向葉茂借來了百餘名弓箭手，目下已經排開陣列；顯然他只要一聲令下，亂箭齊發，就可以“幹錯利索的”解決掉胭脂虎，也滅掉所有當事者的口。
這一來當真將沈驤壓抑多日的怒火徹底點燃。就在施晗抬起手正要高喊“放箭”的剎那，沈驤甩手丟擲飛索，繞在知府大人的脖子上，一把扯到眼前，雙目噴火厲聲喝道：“施繼長，汝不問行動程序，便決然下此等殺手，難道是與林中女匪有何瓜葛，欲行殺人滅口不成！亦或是汝膽大包天利慾薰心，眾目睽睽之下欲殺良冒功！”
正在此時，還未等施晗分辨，林中突然想起爆炸聲並隨之湧出硫磺煙硝的氣味。沈驤將施晗推在另一暗衛手中怒喝道：“命令弓箭手收隊。待我進去看個究竟。爾等若敢放冷箭，就最好將我一起射死，也好隨後一起梟首請功。射不死沈驤的話，我必要親手摘下汝等狗頭。”言罷將身一縱，飛縱而去。其他人中留下了看守施晗的暗衛，也隨著循跡跟進。
樹林深處，留給沈驤等人的僅剩了一地屍體，和燒焦倒塌的斷瓦殘垣、餘火濃煙···唐劭卓爾已不知去向···
為患安奉一境十年的胭脂虎案就此告破。乾脆利索，順利的垂手而得不可置信。算上從立案起，幾度易手接管、功過升降、前任殉職···至徹底結束；粗略算來歷時五年有餘。夠得上積年大案，並足以影響到朝內的利益。卻在沈驤入手接觸不到半年的時光裡，一舉告破···簡直比出門絆跤就拍中元寶，還要順風順水···
然而沈驤心頭對於如此結局偏偏湊不齊幾成歡喜。面對著停在床板上的女屍，不禁設想其生前如何叱詫一方，美不勝收，甚或是令眾多人聞風喪膽···而今卻是赤裸冰冷的被一條白單掩蓋了以往種種，並漸漸泛起特有的灰青後人腐敗的氣味···死得真是湊巧也真叫乾脆。項間一擊斜著而過，力道精準，斬斷了所有生機；也斬斷了牽扯在此人身上所有的線索。從而掩蓋住了可能存在的另外主謀人物~~~
為防萬一，也曾調來死牢中胭脂虎舊部辨認，甚至對照過屍檢格目和屍身上實際紋身，答案確鑿無疑，若合符契—：此人正是胭脂虎。就此，僅以胭脂虎為由的個案而言，到此可以結案。但是與之相關聯的幾樁案子則都成了死案。
沈驤從筆架上摘下一管紅毛，濡筆蘸墨謝了案件具結，連同屍檢格目，同案犯人證供等一併釘齊。鑑於圍捕案犯當晚發生的不愉快，驤不欲再與施晗會面，便將案卷冊交給了吳廉轉呈。待施晗批覆之後，便可以結束本次借調協查辦案之行。奈何還是躲不開，時至午時吳廉來傳話：知府大人有情內堂敘話。
沈驤特別洗了手，也未能除盡那股墨臭。只盼著施晗儘快端茶送客。
“積年大案終得告破，仰仗儀光於其中操勞，居功至偉。賢弟年紀輕輕建功如斯，實在令為兄欽佩不已。”施晗有意無意的翻看著案件具結，口中音調不陰不陽。出於圍捕那晚親身領教過這少年的身手，此時他已學乖，再不想輕舉妄動了。只是輕易的將其放走，又有些不甘。葉茂私下談論提到沈驤時，曾給了八個字的描述——文華武銳，妙筆難畫。這個少年的姿容華美直如其名……雪鳳公子，又可嘆是鳳郎冷情，也足以拒人於千尺。
“皆是施大人排程得當，幾方配合緊湊。若非鈞臺及施大人信重，焉有此番功成。屬下豈可忝居‘功勞’之說。而今案件告破，得還一方民生安定；屬下亦當如先前約定