英琭於鳴鶴灘澤巧勝，獨孤澹就此接手了安奉全線衛戍防務。相互拱手一揖之後，英琭象徵性留下少許人馬，用作巡防；自己率大軍迴轉西恆腹地。其後短短半年多功夫，息內亂餘燼，收各家裝備，執金鵬纛旗，恐西恆王庭。內和英氏餘脈，外定胡漢四夷，大有高臺立馬劍指南天之勢。正當獨孤澹也開始暗自掂量，所謂的同袍之義患難之交，究竟能維持多久。西恆王庭忽然傳來官文：西恆國主願仿效先輩之例，迎請昌適齡公主和親，以續接兩朝永好。
安遠之敗致使昌軍備嚴重耗損。當前局勢若言旁人見個皮毛，沈驤卻是心知肚明。只說是如今所謂上朝，只能希冀著和親公主的絲鸞繡帶足夠柔韌，足以繫住玄鵬公子的浩瀚羽翼；為昌換來十年···哪怕是五年的喘息時間。
“官報不日即將到京。王爺命我趕在官報之前將事態與你說明，也好早作打算。行前，王爺嘆息：孰令昌之當世無疾而病，病骨支離。”——“症在血脈臟腑，針石酒醪皆可及也。奈何其諱疾忌醫，醫者奈何？後人哀秦人不暇之哀，亦不鑑之，至致使後人復哀後人也。”
雨航茫然望著正在院中，手挽袍襟踏步而舞的沈驤，不禁痴了。記得獨孤澹提及沈驤曾如是說：鳳郎其人，於國事上，驚世才絕堪倚為柱石；於摯友間，高山流水堪託付性命；偏情事上，鋒刃涼薄純摯如無知。
“——八百里加急快報——！”一聲長報之後，連同睿嘉帝在內，皆略見有胃氣疼症狀。
朝堂上關於和親與否，送何人前去和親，以及英琭為人品性如是類話題，爭論的沸反盈天。內宮裡松延宮方面更是放出話，宣公主體弱，及笄之禮之後隨太后靜養半年。京城之中朝臣宅下適齡閨秀們，也蠢蠢而動，忙著託求媒妁說親問嫁。朔寧府中也頻頻有官宦家眷，借向朔寧侯夫人問安之名，打探朔寧府中大公子慕超，長公子沈驤的心思。
睿嘉帝舉目掃了一眼沈驤，眼觀鼻，口問心，氣息悠長不亂，磨墨動作緩而不滯。又是在嗅墨香？借蘸墨是略卿身形暗嗅，衣縷間有隱隱的菡萏香。不由得想起當年那個清脆的同音：“驤字諧音香馥之香···”
“儀光，據朕知道，你與英琭已有過交接。你以為此人如何？”睿嘉帝問。——磨墨動作未停，音色沉穩：“據臣暗查，此人為先朝和親公主所生，飽讀詩書熟通漢禮，僅臣與之淺交所見，形於外之端方，蘊於內之昂揚。林下風流建安骨，有子何必孫仲謀。堪當文華武銳之才俊。”
聽到正要緊時沈驤突然駐言不語，睿嘉帝撇撇嘴，心中暗罵：狡猾。即道：“你姑妄言之，朕姑妄聽之。”——“微臣之言雖屬秉誠，終究也是一家之言，陛下自然乾綱獨斷。”
“卿所言極是，隆氏之女下嫁過去···不會水土不服的。”一句自嘲說罷，連沈驤的嘴角都勾了兩下，終是忍住。水土不服，哄誰？莫如說是松延宮做賊心虛。不願讓隆宣遠嫁受苦，更怕自家的女兒日後會落得從胡俗的尷尬境地。“朕當然明白你是出於公心。和親公主需德言工容具備更要梅姿松骨竹質蘭心。”言至此，睿嘉帝又是暗歎。
帝室一脈本就單薄，正位上只有宣公主方至及笄之年。太后聽到訊息就斷然提出，便是臨時收義女封為公主送走，也絕對不準以宣公主和親。如此，只能從宗室中選拔了。
回見沈驤又是一副低眉凝神。睿嘉帝不禁頓生惡趣玩笑知心，他很想看看沈驤褪去沉靜端方的姿態，狐狸般的媚起來會是如何誘人？
“朕聽聞你在安遠時，居然給安遠知府起了諢號—叫春知府，可有此事？”——“陛下明鑑，趙大人一方大員身份何其貴重。臣縱然年輕頑劣，也斷不會行這等褻辱上官無德之舉。此說定是訛傳。”起諢號之事如今已經死無對證。未料到這類屋宅床笫的私密也當信報收集，鶴衛輯事司是越來越不長進了。
“那麼‘得牽鳳郎，知府跳牆’，也是訛傳？”睿嘉帝覺得捉了沈驤痛腳是件很令他歡欣的事。
沈驤心中是又一輪火起，並不在乎讓睿嘉帝看到他皺起眉頭。難不成還要拿出春宮圖讓我辨認麼！“既有此說當問責前任知府治下不嚴之罪。那班人等若早能言行謹慎，亦不至於其後落得身敗名裂死於非命。此類訊息，蜚短流長汙言穢語，上忤君父下穢官聲。居然能當做秘辛類徒費訊息渠道，豈非荒唐？！傳遞此種資訊至御前者有辱聖聽難辭其過。”冷冷看向睿嘉帝，這類破事我從來懶得聽，你倒要當好訊息收集，還要來問我，羞也不羞！
“陛下，臣有言，恐觸逆鱗。若不犯言直諫則是有心藏狹，於