到···”說至此，老婦已經痛哭失聲。
沈驤聽得簡直毛骨悚然。野狼野狗啃屍體，竟會挑三揀四嗎？
正暗忖著，老婦壓住哭聲繼續述說：“我家還算是萬幸了，媳婦當時有病，營中雜役營管事與我那死鬼兒子有些交情，免了苦役差派。換了別家，門中有女孩子年輕媳婦的，順手丟進雜役營，說是替其家贖罪。只這一樁又不知逼死多少女人。”
老婦說的還算隱晦，但沈驤卻明白內層意思。所謂雜役營，實則是營妓圈所，供軍營中低等軍曹一洩獸慾的地界。
安遠一線因其久佔邊戍駐兵的險要，成年累月軍營成線。由此也造成軍營周邊特殊的商貿群，更以倡優妓館最多。那些不具條件攜帶家眷的下層軍士營管，為飽皮肉飢渴，養妓宿娼實在司空見慣。實在沒錢的便靠營妓來解決。
前任通管兩府的督知府陸歆去世後，安遠政務被葉茂交給心腹人接手。葉茂手控安源境內軍政大權，殺伐決斷全在其掌控間。將罪屬沒入賤籍，不過是上下嘴唇一捧的事情。莫說是升斗小民，便是在職在冊的官員，也是一夜之間打掉紗帽抄家拿問，打殺發賣聽天由命。
如今安遠城以南北向街道寬過東西向官道，劃分成明顯的南北兩城。北城多為官府民宅，南城多商鋪妓館。尤以妓館門面顯眼，更以官妓的場面最出彩。晴好之日，水牌上彩綢秀穗迎風招搖；掌燈時辰，簫管笙笛歌喉婉轉，花枝招展妙目傳情，別是一番情景。
沈驤曾幾次提著東來的耳朵，將其拎到住所所在街巷，冷著臉告誡他：那些個香氣撲鼻的嬌娘房中都有一把刀，專用來削男孩身上的肉做餡包餃子。東來從此再也不敢想南城的餛飩蒸餃，生怕吃出人肉餡兒。
轉眼已過驚蟄，東來幫著驤把庫中所有文稿，依目錄類別分格入位。還騰出手編了個柳條籃子。不幾日，又不知從何處�